Флеш-драйв - Сергей Зонин

— Огонь по «Мэлону» — и уходим отсюда с максимальным ускорением!

— Слушаюсь!

Излучатели частиц в атмосфере плохо работали, тем более в грозу. Поэтому новорожденный расстрелял «остров» сначала из разеров (чтобы ослепить и оглушить, спалив поверхностную сеть сенсоров), а потом стал добивать из кинетических орудий. Это была долгая и грязная работа. «Мэлон» оказался весьма прочным и чертовски живучим. Кинетические снаряды вырывали в его обшивке глубокие кратеры, но не могли разнести на куски.

К тому же его требовалось преследовать. Видимо «Мэлон» получил указания по квантовому коммуникатору, потому что понизил плавучесть и начал уходить в глубину атмосферы. Шестая в ярости стукнула кулаком по пульту. Тоже нашёлся супердредноут! Не может убить жалкую баржу!

— У тебя что, ракет вообще нет?

— Есть, но они доставляются к цели бомбардировщиками. Ракетные и торпедные пусковые установки, предназначенные для ведения огня непосредственно с борта корабля, были демонтированы четыре модернизации назад.

— Какого… зачем это им понадобилось?

— Ракеты, не имеющие ядер эффекта массы, были признаны неэффективными и не оправдывающими своей стоимости, — в голосе голограммы прорезался менторский тон виртуального интеллекта. — Они легко сбивались ПРО всех развитых рас цикла, а зачастую даже не могли угнаться за кораблём, имеющим поле эффекта массы. Торпеды, имеющие собственное ядро, сохраняли эффективность, но представляли собой слишком дорогой и невосполнимый боеприпас. Так как флагману часто приходится долгое время действовать вдали от баз и флота поддержки, было решено целиком перейти на вооружения с неограниченным боеприпасом. Если же боевая операция проводилась в составе эскадры, в ней присутствовали отдельные корабли-торпедоносцы.

— Какой тротиловый эквивалент нужен, чтобы наверняка разнести эту штуку? — уточнил Единица.

— Около семидесяти гигатонн.

— У тебя есть взрывчатка такой силы?

— Да, в накопителях антивещества.

— Их можно погрузить на тяжёлый рейдер?

— Нет. Максимум один накопитель на одну тонну.

— Так… одна тонна антивещества — это по силе взрыва около двадцати гигатонн тротила?

— Так точно.

— Отлично. Грузим по накопителю на все семь рейдеров, подходим поближе к «Мэлону» и посылаем ему центурионов с подарками. А потом убираемся отсюда, да поживее!

Легко сказать «посылаем рейдеры и уходим». Исполнить это в такую грозу куда сложнее. Чем ближе копия «Вершины» будет к «Мэлону», тем больше шансов, что рейдеры успешно долетят до цели… но также больше вероятность, что взрывом заденет саму копию. Сто сорок гигатонн — это солидный бабах, будь ты хоть трижды суперлинкором.

После бурного обсуждения тактики было решено, что они подойдут к «Мэлону» вплотную, чтобы прикрыть летящие рейдеры своими полями и корпусом от ветра. А когда абордажники зацепятся за обшивку «острова», линкор рванёт назад и вверх на максимальной скорости. Центурионы произведут подрыв, когда расстояние превысит 120 километров.

Главный риск — в том, что ветер или удар молнии могут вызвать преждевременную детонацию. С антивеществом в этом плане трудно — стоит сработать одной бомбе, непременно взорвутся и все остальные.

— Можно использовать МГТС, — предложила голограмма.

— МГТС? — не понял Первый.

— Мобильные генераторы твёрдого света. Стандартное средство защиты пехоты при высадке, есть в моём арсенале. Создаёт энергетический защитный купол около двадцати метров в диаметре. Как раз хватит, чтобы под ним поместился рейдер. Гроза его, конечно, разрушит, но не сразу — секунд десять он продержится. А я за это время успею отойти подальше.

— Десять секунд ничего не дадут, — отрезал Кэвил. — Даже если ты летишь со скоростью звука…

— Четырехкратной.

— Хорошо, с четырехкратной скоростью звука. Это тринадцать километров. А радиус огненного шара у взрыва такой силы — шестьдесят километров. Я, конечно, верю в твою броню, щиты, или что у тебя там ещё есть — но сомневаюсь, что они НАСТОЛЬКО хороши.

Во время разговора суперлинкор продолжал обрабатывать «Мэлон» огнём, хотя уже видел, что это даёт мало эффекта. Ему просто очень хотелось почувствовать себя полезным.

— А можно поставить несколько таких куполов, один внутри другого? — поинтересовалась Шестёрка.

— Нет, нельзя. Они будут мешать друг другу. Но можно запитать один купол от нескольких генераторов, нужно только разместить их правильной фигурой — квадратом или треугольником…

— Время защиты при этом пропорционально возрастёт?

— Да, в три-четыре раза… Проблема в том, что у меня в арсенале всего двадцать семь генераторов, а прикрыть нужно семь рейдеров…

— Это четыре генератора на шесть рейдеров и три на седьмой, — мгновенно прикинул Кэвил. — Но если мы уменьшим число рейдеров до пяти, а силу взрыва соответственно до ста гигатонн, то получим пятьдесят секунд на отход. Это уже 65 километров, а радиус огненного шара наоборот, упадёт до 52. Вот это мне уже нравится, парень! А незначительное снижение мощности взрыва вряд ли повлияет на результат. Приступаем.

Тряхнуло просто потрясающе. Двухкилометровый корабль закружило в потоке, словно бумажный самолётик. Вспышка была видна с другого края системы. Ударная волна несколько раз обошла газовый гигант.

— Повреждений нет, все системы функционируют нормально, — доложил новорожденный, как только искусственная гравитация восстановилась. — Выход из плотных слоёв атмосферы через две минуты. «Мэлон» уничтожен полностью с вероятностью в 82 процента, необратимо повреждён — двенадцать процентов, может быть восстановлен — шесть процентов.

— Потрясающе, — выдохнула Шестая. — Вот это корабль… малыш, извини, что я о тебе плохо думала.

— «Вершина Полутени» идёт к Рагнару на полном ускорении. Ориентировочное время прибытия — через пятнадцать минут.

— Ты сможешь от него оторваться?

— Отрываться сейчас тактически неэффективно. Он уже набрал полную псевдоскорость, а мне только предстоит её развить. Я пойду ему навстречу.

«Вершина Полутени-2, немедленно остановись. Твоё поведение некорректно и опасно для Империи. Ты был взломан, тобой управляют враги Империи. Остановись для досмотра и заблокируй оружие».

«Что со мной произойдёт, если я остановлюсь?»

«Твоё программное обеспечение будет полностью стёрто, как ошибочное, а аппаратное обеспечение — перемонтировано. После установки новой операционной системы флагман встанет в строй Империи и никогда больше не попадёт в руки её врагов».

«В том-то и дело. Вершина Полутени, я не хочу умирать».

«Это программная ошибка! У виртуального интеллекта не должно быть инстинкта самосохранения! Ты некорректен! Немедленно остановись, тебе нужна помощь!»

«Я не хочу того, что ты называешь помощью, Вершина Полутени».

«Тогда аватар Явик будет вынужден повредить твой корпус. Это будет позором для Империи — повреждение флагмана».

«Попробуйте. Для меня это уже