Немезида ночного ангела - Брент Уикс

– Все остальные, – произносит сестра Аяйя, – ваши задачи вам известны. Вопросы?

В выдуманной истории кто-нибудь обязательно сказал бы: «Давайте в последний раз повторим наш план», – и я бы услышал его целиком. В выдуманной истории план не был бы полон кодовых словечек и его рассказали бы во всех подробностях.

Но мне не везет. Как бы это ни раздражало, передо мной профессионалы. Вопросов ни у кого нет. Мне не дают даже намека, ничего.

И на этом все они начинают расходиться.

Я оглядываюсь. Говорю, обращаясь к Ви:

– Я думал, что нас здесь введут в курс дела. – Мне до сих пор неясно, что делают другие и что делать мне.

– И ввели.

– То есть тебе рассказали больше? – спрашиваю я.

– Говорю же, я не полноценный член группы. Меня здесь просто терпят. Мне выдали задание. И все.

– О, кстати, Петария, – окликаю я карманницу, пока та не ушла.

– Чего тебе? – огрызается она.

– Когда все закончится, сходим куда-нибудь, пропустим по стаканчику?

Она презрительно кривит рот и уходит.

– Эй, маленькая воровка! – кричу я ей вслед. – Ты украла мое сердце!

Когда Ви и я остаемся одни, я улыбаюсь ей во все зубы.

– Какой же ты все-таки козел, – говорит она.

– Ты даже не представляешь, сколько удовольствия я от этого получил, – отвечаю я. Затем смотрю на ее чокер. – Кажется, с этими ошейниками особо не повеселишься.

Ви отмахивается.

– Сестра Аашви говорит, что их легко обезвредить, но, пока идет праздник, их постоянно проверяют, а снова надеть его и прикрыть следы взлома уже не так просто. Поэтому мы их оставили.

– Всякий замок можно вскрыть, если взломщику хватает времени, знаний и правильных инструментов, верно? – вспоминаю я. Так поговаривали воры-домушники из Са'каге.

Если я и надеялся, что намек на наше общее прошлое заставит ее улыбнуться, мне приходится разочароваться. Ви согласно бормочет, но явно слушает меня вполуха.

– Что нам делать теперь? – спрашиваю я.

Она не успевает ответить – в комнату заглядывает Жасмин Жаквет.

– Кайлар, ты жди здесь. Кто-нибудь за тобой придет. Скорее всего, Петария с твоим новым браслетом. Минут через сорок пять. Виридиана… он на месте. Твой выход.

Виридиана бледнеет и делает глубокий вдох. Поправляет волосы.

– Он? – спрашиваю я.

Но мне никто не отвечает. Виридиана мыслями уже явно на задании – она взволнованно улыбается, похлопывает меня по плечу и уходит.

После этого меня охватывает секундное помешательство: я думаю, что могу просто взять с полки книжку, сесть, расслабиться и ничего не делать. Но нет. Я в этой комнате не останусь. Не затем я пришел сюда, чтобы изображать из себя марионетку Часовни.

~– Нет, ты пришел, чтобы изобразить из себя марионетку Мамочки К. Давай, покажи им.~

«Заткнись. Я пришел, чтобы совершить ограбление. Могу сделать и то и другое».

Я опускаю взгляд на мое голое запястье. Сорок пять минут без браслета с камнем, при этом меня ищет гранд-мастер Витрувий и два неизвестных мага… не считая нескольких сотен лучших в мире императорских гвардейцев, которые владеют магией и тоже, наверное, меня ищут.

Вот почему без трудностей никогда не обходится, а?

~– Кто-нибудь сказал бы, что это дело стало невыполнимым. Но только не ты, да?~

Мне в голову вдруг приходит ужасная мысль. Если я пришел, чтобы провернуть разом два дела, то кто сказал, что группа особого назначения здесь не за этим же? Более того, что, если они вышли на те же самые два дела? Если у них повсюду глаза и уши, то и они могли узнать о существовании компаса Немезиды.

Если им известно о таком артефакте, то задача помочь Логану для них очень второстепенна, а в первую очередь они постараются урвать магическую вещицу.

Мне нужно достать компас, и я просто обязан сделать так, чтобы он не достался Часовне.

У меня внутри все леденеет от страха. Но крошечный шанс все же лучше, чем никакой, а если я останусь здесь, как того и желает Часовня, то шанса у меня точно не будет.

Если приходится есть фекалии, выбор невелик: либо наслаждайтесь вкусом, либо проглатывайте побыстрее.

Мне наслаждаться вкусом не хочется.

Я хорош в своем деле. Даже великолепен. Я справлюсь.

Прикрывая лицо бокалом, я быстро высовываю голову за дверь и бросаю взгляд в одну сторону. Смеюсь, будто в ответ на ремарку, сказанную кем-то в комнате, затем возвращаюсь внутрь, открываю другую дверь, бросаю взгляд во вторую сторону и одновременно с этим произношу: «…а я так никогда не говорю», – как будто заканчиваю разговор.

Затем я выскальзываю вон, иду прямо по коридору и качаю головой, якобы думая о чем-то своем – как обычный дворянин, который вовсю наслаждается праздником.

Главное, чтобы наслаждался я чем-то не в последний раз.

Глава 43

Старые друзья, старые изюминки

Мне нужно разыскать Фаэну, а она уже должна быть на пути к багажу – хотя ей ведь неизвестно, как мало у меня времени. Стоит ошибиться один раз, и я потеряю все. Речь даже не о том, что я подведу Мамочку К, а дурацкая империя Логана из-за этого развалится, и не о том, что я потеряю Логана, а его дурацкая империя развалится из-за того, что императрица увезет его в Борами. Все гораздо хуже.

Здесь меня окружают люди, которые могут меня препарировать. Не просто убить, а магически разобрать на кусочки. Процесс этот может быть быстрым, может быть медленным, но если алитэрцы обнаружат меня, то не отпустят, пока не разорвут связь с ка'кари – а кое-кто однажды сказал мне, что ее можно разорвать магией, хотя для этого нужно немало времени. И что же люди сделают с секретами черного ка'кари, как только их вскроют?

Видите ли, сестра Рейхан сделала правильный вывод, хотя и из неверных предпосылок. Я действительно представляю огромную опасность для Часовни, потому что я вообще опасен для всего мира. Безопаснее всего было бы сдаться чародейкам, чтобы они заперли меня в какой-нибудь комнате и никогда не выпускали. Нет, даже не в комнате.

Учитывая ставки, кто-нибудь рано или поздно обязательно явится в ту комнату. Бессмертие – величайшая награда, а если задуматься, то и единственная, за которую стоит бороться.

Кому можно доверить истинное бессмертие? Кто бы не стал чудовищем и тираном, обладая моими способностями?

Я не прошел от комнаты и десяти шагов, но у меня уже сжимается нутро. Меня учили не показывать напряжения, но если слишком много думать, то выучка может подвести в любой миг. Мое тело становится