Крайняя война - Сергей Юрьевич Михайлов

– Присматривайте за ней, – скомандовал он. – За оружием смотрите.

Потом постарался заглянуть в глаза принцессы, но там, за непробиваемым стеклом, было такое же непробиваемое равнодушие. Она встретилась взглядом с Кротовым, казалось, на миг в глазах мелькнуло узнавание, но тут же исчезло. Полная безмятежность.

«Ну и как она мне что-то расскажет?» Сергей уже почти вернулся, но что-то мешало, как будто невидимая колючка засела где-то под кожей. «Что такое? Что я забыл? И что нам ждать дальше?» Кротов никак не ожидал, даже близко мысль не проскакивала, что внутри «Тора» спрятан Черный Корабль. Что за штуку в этот раз придумал Император, этот мастер загадок?

– Алгала, ты не хочешь мне что-нибудь сказать?

Та продолжала так же безмятежно смотреть сквозь него и молчала.

– Алгала, ты можешь связаться с Императором?

Все то же молчание. Кротов задумался. «Император сказал, что я разберусь. Но в чем разберусь? Как зайти в корабль? Это, скорей всего, у меня получится». Он уже сейчас чувствовал, что броня корабля не станет для него препятствием, наоборот, казалось, что она ждет его и готова распахнуться. «А дальше? Ведь он отправил за мной свою правнучку, несмотря на смертельный риск, не просто так?» Каким образом Император теперь свяжется с ним, Кротов не представлял.

В это время его внимание привлек погасший инфоэкран на щитке. «Черт, это ж я его. Опять фокусы наследия Предтеч. Он включил доступ информации и поморщился: – «Ни хрена себе, сколько вызовов». Сергей выбрал значок Орлова и подключился.

– Ну, наконец-то! – в шлемофоне зазвучал охрипший голос капитана. – Где пропадаешь? У нас тут жопа! Всех против нас согнали. Заперли в каком-то цехе, похоже, додавят. Ты нам ничем помочь не можешь?

Хотя Орлов и пытался говорить спокойно, по голосу Кротов понял, что тот на грани. «Твою медь! Вот я подставил людей. И помочь, реально, нечем».

– Капитан Орлов, Витя, продержись еще немного, очень надо! А помощь обязательно будет, главное – продержитесь хотя бы два часа.

– Нам деваться некуда, – голос капитана перекрывали частые очереди игольников. – Через два часа не поможешь, можно про нас забыть.

Речь капитана прервалась. В шлеме опять раздались выстрелы – очень громко – стрелял сам Орлов. Потом еще раз послышался его голос, яростно матерившийся, и все смолкло.

«У меня есть один шанс помочь всем – Предтеча. И, думаю, Император не зря отправил меня сюда».

– Пассимуши и Бришна, – Кротов решился. – Времени нет. Все войска «Тора» навалились на батальон, поэтому здесь так тихо, на нас не обращают внимания. Найдите место, где сможете отбиться в случае нападения. Только не далеко. Смотрите за принцессой, сами понимаете, если она опять начнет во время боя. Я иду в корабль. Там все решится.

– В какой корабль? – неожиданно спросил гуркх.

– Это космический корабль Предтеч, вернее, сам Предтеча и есть корабль.

Он не стал переспрашивать, понял ли Бришну что-нибудь, повернулся и шагнул к черному борту. Сзади раздался прерывающийся голос Алгалы:

– Ты…должен…меня, с собой…

Кротов резко повернулся и кинулся к принцессе. Её уже подхватил Пассимуши. Девушку трясло, она пыталась еще что-то сказать, но только что-то нечленораздельно прохрипела и начала заваливаться. Сергей поймал обмякшее тело и прижал к себе.

– Алгала, Алгала!

Та не отзывалась. Коммуникатор показал, что она без сознания.

– Ты слышал? Что она хотела сказать? – Кротов смотрел на Парибо.

– Я думаю, – первым ответил гуркх. – Она просит, чтобы вы взяли её с собой.

– Это так, – согласился и зардерец.

Сергею тоже казалось, что смысл сказанного именно такой, но от чьего имени она говорила: от себя, от Императора, от нифлянцев? Сергею почему-то казалось, что это все-таки Император – вид был такой, что Алгала попала между двух сил и боролась сама с собой, пока не отключилась. Но даже если это было послание от Правителя – каким образом он возьмет девушку с собой? Каждый раз до этого, когда он бывал в теле Предтечи, корабль пропускал только его одного. Кротов задумался, он проходил вместе со своими вещами, а на Зорне даже пронес взрывчатку. «Может попробовать, пока она в отключке? На плечо и вперед?»

– Ну-ка, забрось её мне на плечо, – попросил Сергей зардерца и отодвинул контейнер с мечом, чтобы не мешал. Приняв девушку, он чуть подбросил её плечом, укладывая удобней, и повернулся.

– Ждите, сейчас попробую войти с ней. Не знаю, получится или нет.

Он не стал искать вход, по опыту знал – в Черный Корабль можно войти в любом месте. Шагнул прямо к стене, напрягся и толкнул руку в стену.

– Твою медь! – рука уперлась в преграду. Но не успел он разочароваться, как рука словно разорвала пленку и провалилась в стену. И опять все произошло, как и в прошлые разы, он прошел не как положено – рука, голова, остальное тело, а разом – как только барьер исчез, он мгновенно оказался внутри. Один миг – и он в другом мире, словно корабль за руку втянул его в себя.

Кротов стоял на круглой площадке внутри шара. Знакомый золотистый полумрак наполнял помещение. Черные, даже на взгляд, бархатные стены, дырявились множеством круглых отверстий. Перед Сергеем высился нарост, похожий на огромный – высотой почти по пояс – обкатанный булыжник, торчавший из черного бархата.

Сергей на секунду застыл и вдруг начал уплывать. Он хотел было по уже проверенной схеме затянуть песню, но почувствовал, что что-то воткнулось ему в спину, что-то холодное и твердое, словно железный лом, входило в позвоночник. «Что она там делает?» Он быстро скинул с себя принцессу и поставил на пол. Ноги у нее подломились, и она начала опускаться на пол. Кротов осторожно положил её. Однако принцесса была не причем, кол в спине так и торчал, мешая дышать и шевелиться. «Да что же это такое?» Кротов сунул руку за спину – ничего, только ранец и контейнер с мечом.

Он нажал кнопку, ранец отвалился, Сергей перехватил его и опустил возле свернувшейся калачиком принцессы. Потом сдернул контейнер и вздохнул полной грудью – чувство лома в грудине исчезло. «Что за черт? Это из-за меча?» Он с удивлением рассматривал то, что осталось от контейнера клинка. Коробка из бронепластика была вся изъедена, словно лист капусты после нападения тли. Через сквозные отверстия было видно, что ножны также пострадали и только проглядывавший металл клинка оставался прежним.

Кротов раскрыл рассыпающийся контейнер, рука непроизвольно потянулась к мечу. Не в силах устоять, он схватился за рукоять и выдернул оружие.

Алгала зашевелилась и застонала. Кротову показалось,