Война 1 - Сергей Садов

— И кто нас будет слушать? — Ролан уже понял, что отца переубедить не удастся. Он не видел вторжения гарлов, не воевал с ними. Не понимал, на каком волоске всё висело. Ему со стороны казалось, что всё прошло само собой. И что у них есть время играть в их игры. А в единение равных Ролан не верил совершенно. Лично наблюдал, к чему такое «единение» может привести, если нет кого выше с большой дубиной, которой он может приложить особо «равных».

— Будут, — уверенно заявил Грегори Брук.

— Ладно, допустим, — сдался Ролан. — Но пока нет вашего единения равных, как мы будем следующим летом отражать набеги эрлов?

Грегори задумался. Серьёзно так. Потом заявил:

— Нам помогут. Мне дали гарантии.

— Надеюсь, на бумаге?

Отец посмотрел на сына как на дурочка.

— Мне дали слово. Сам понимаешь, пока мы не можем оставлять такие улики нашего единения.

— То есть ничего, кроме красивых слов, — плечи Ролана опустились. — Надеюсь, летом они нам помогут.

— Ты просто переживаешь о вашей помолвке с Ларией Райгонской, — буркнул Грегори, — вот и не можешь оценить всю серьёзность ситуации. Ролан, я тебе неоднократно говорил, что чувства для нас — непозволительная роскошь. Мы, те, кто реально управляет королевством, должны руководствоваться интересами рода.

— Это не твои слова, отец, — вздохнул Ролан. — Ты никогда раньше так не говорил. Кто-то основательно тебе запудрил мозги. Прошу тебя…

— Хватит, я сказал! Ролан, я принял решение и не изменю его.

Ролон помолчал, понимая, что любые аргументы будут бесполезны. Плечи его поникли. Он развернулся и усталой походкой направился к двери. Там обернулся:

— Надеюсь, ты не пожалеешь об этом своём решении, отец. — И вышел.

Грегори Брук проводил сына взглядом и хмыкнул.

— Молод он ещё. Яйца взялись курицу учить. Не понимает, какие силы в Парсе задействованы. Прежде всего — интересы рода! А влюблённость… пройдёт.

* * *

Лария сидела у себя в комнате непривычно тихая и печальная. Рядом стояла Элайна и изо всех сил пыталась её поддержать.

— Слушай, ну что ты расстроилась? Рано ещё делать какие выводы. Всё наладится. Сама говорила, что это не отмена вашей помолвки с Роланом, её только отложили.

Лария подняла на сестру печальный взгляд.

— Слушай, мелочь… Ты же сама понимаешь, что означает это «откладывание». Вежливый способ сказать «нет».

— По всем правилам этикета… — поморщилась Элайна. — И не называй меня «мелочь»! Я, между прочим, ещё расту.

— Что не мешает тебе оставаться мелкой. — Лария слабо улыбнулась. — Смирись, мелочь. Даже когда тебе будет восемьдесят, а мне восемьдесят пять, ты по-прежнему будешь для меня мелочью.

— Да уж… Перспектива… — Элайна почесала затылок. — Но рада, что хоть что-то останется в мире постоянным… А что говорит сам Ролан?

— Говорит, что отец сошёл с ума… Но что он может сделать?

— То есть сам Ролан против разрыва?

Лария промолчала.

— Знаешь… Я не поняла. Он возмущался отцом… Явно что-то не договаривал, но я не вижу, чтобы он сам хотел бороться… Элайна, я ведь понимала, что в нашем положении говорить о любви смешно, но я хотела хотя бы уважения… Впрочем, что ты можешь понимать, малявка.

— Вот сейчас обидно было. — Элайна неторопливо подошла к окну и принялась что-то там разглядывать, обняв себя за плечи. — Лария, давай посмотрим на ситуацию не со стороны эмоций. Маркизу Соргенскому этот брак нужен был больше нашего. И именно он выступал инициатором. Я права?

Лария впервые посмотрела на сестру без печали во взгляде, а даже с интересом.

— Допустим.

— И если сейчас он выступает за разрыв помолвки, значит, союз с нами ему больше не нужен. Но эти, как их… эрлы вроде бы, никуда не делись. И на следующий год весной и летом снова начнутся их набеги на побережье. И маркизатство Соргенское первым попадает под удар. Они же практически рядом с владениями эрлов на острове Бритии. Вывод: Грегори Брук либо идиот, либо ему кто-то предложил больше. Впрочем, он всё равно идиот, если дожил до стольких лет и ещё не понимает, что обещать — не значит жениться…

— Элайна! — Лария привычно сделала замечание, но при этом слабо улыбнулась. Впервые за разговор.

— Но и считать его совсем идиотом не стоит, — невозмутимо продолжила Элайна. — Потому ясно, что на обычные обещания он не повёлся бы. Что могло его убедить? Точнее, кто? Соседи. А соседи у нас тоже попадают под удар эрлов. То есть им выгодно объединиться. Герцогство далеко. Мы можем выслать солдат, но сколько они там могут быть с тобой? А соседи рядом. Так было всегда, но это не помешало говорить о помолвке. Что же изменилось?

— Что? — Лария явно заинтересовалась рассуждениями сестры и теперь смотрела с интересом, позабыв про печальные мысли.

Элайна обернулась, чуть присев на подоконник.

— Вторжение гарлов. И наше герцогство, впервые вышедшее из нейтралитета. Изменилась позиция отца. И он явно показал свои намерения в том, кого будет поддерживать. Оппозиция этому есть, её не может не быть. Оппозиция явная… Куда бы я записала Леарских…

— Что? Но герцог…

— Герцог болен и уже вряд ли поправится. А за Кармеем Леарским я внимательно наблюдала. Он пока придерживается старого курса по привычке, но он ему явно не нравится. Он хочет большего. Так что нет, записывать его в союзники я бы не спешила. Дальше Найзин Гарстин… Этот… как бы его вежливо назвать… гм… О! Шовинист, вот! Так вот, этот шовинист и рад бы был переметнуться в другой лагерь, только его там никто не ждёт. Он слишком привязан к нам. Так что никуда не денется. Да и Хайден производит впечатление здравомыслящего человека. Граф всё-таки должен учитывать позицию наследника. Нет, у нас с ними слишком много взаимных интересов. Остаётся та оппозиция, которая громко не кричит, а потому самая опасная.

— Тогда Грегори Брук…

— Ему явно сделали предложение, от которого он не сумел отказаться. Да и не хотел.

— И что это значит для меня и Ролана?

Элайна уставилась на сестру почти что с обидой. Она тут, понимаешь, разворачивает перед ней тайные нити интриг королевства, а та снова всё свела к себе и этому… Бруку младшему. Что у неё в голове?