Война 1 - Сергей Садов

— Нет, не кажется, — отозвалась та, даже не повернув головы. — Я совершенно точно тут в нём не к месту.

— Значит, специально, — вздохнул он. — У меня плохое предчувствие…

— Эй, а где «а зачем тогда в него нарядилась»?

— Неинтересно, — отрезал Аргот. Было интересно, но он скорее позволил бы себе вырвать язык, чем спросить. Что ж она задумала?

Элайна стояла совершенно спокойно, глядя на поединки. Король ещё только ожидал своей очереди и готовился в стороне. Разминался. Рядом разминался и Шольт.

Вот настала их очередь. Вышел сначала Леодрик, потом Шольт. Оба держали наготове учебные мечи и небольшие лёгкие щиты.

— Шольт! — вдруг закричала Элайна, подпрыгивая на месте и размахивая руками. — Покажи ему! Я за тебя болею!

Шольт покраснел, побледнел. Торопливо отвернулся и сделал несколько шагов в сторону, как бы пытаясь сказать, что он не с этой сумасшедшей и вообще знать её не знает. Аргот сместился так, чтобы оказаться за спиной Элайны, и незаметно ткнул её в спину. Та обернулась, увидела Аргота и улыбнулась.

— А ты чего за друга не болеешь? Давай, помогай. — И завопила: — Шольт — наш герой! Побеждает всех одной рукой!

Судивший поединок гвардеец торопливо дал сигнал начинать схватку. Шольт с явным облегчением бросился в бой. Элайна, к счастью, угомонилась и стала с явным интересом наблюдать за поединком.

Удары сыпались стремительно. С грохотом сталкивались мечи и щиты. Король явно был более техничен, но Шольт рос на границе, где от умения владеть оружием зависела твоя жизнь. Детей там начинали обучать, едва только они могли поднять свой первый деревянный меч. Он брал тем опытом, что могли передать солдаты крепости. Да, техники ему явно недоставало, но была природная ловкость и сила.

Леодрик чуть попятился, перехватил меч и сам перешёл в атаку. Тут уже начала сказываться школа. Выдержав первый натиск, король стал осторожнее, деланно легко парировал атаки. На самом деле не так уж и легко, это со стороны было ясно видно, но для Шольта… Тот стал нервничать, совершать ошибки. Всё же опыта ему не хватало.

— Аргот, как ты думаешь, поединок достойный? Ты же ведь видел и прошлые схватки Шольта, и за королём наверняка наблюдал? — вопрос был задан предельно серьёзным тоном.

Аргот покосился на Элайну.

— Короля хорошо обучали, — подумав, ответил он. — Он техничен… Но из-за этого предсказуем. У нас в крепости такого бойца отправили бы сразу на тренировки с опытными солдатами, которые вмиг показали бы, чем реальная схватка отличается от тренировки. После нескольких реальных боёв такой человек может стать очень опасным противником. Шольт же… Если бы тут был реальный бой, он бы победил… Ногой поддеть песок, бросить в лицо, метнуть щит в ноги… Король вряд ли ожидает такого. Опытный боец всегда держит в голове такие «нечестные» приёмы.

— А у Леодрика реального опыта ноль, — кивнула Элайна.

Аргот помолчал.

— Скажи, зачем ты это делаешь? Развлекаешься?

Элайна снова глянула на него.

— Почти. Что, мне поразвлекаться нельзя, что ли?

— С королём?

— А что, есть какой-то закон против?

— Ты же понимаешь меня!

— Ага. И что?

Аргот обречённо вздохнул. В то, что маркиза делает что-то просто так, он не верил, уже успел понять, что порой все её развлечения имеют второе, а то и третье дно. Просто не мог понять, зачем она это делает.

Поединок же продолжался. Оба соперника уже малость подустали и сейчас осторожничали. Тем не менее техника брала верх над натиском. Шольт отступал. Король же снова атаковал.

Вдруг Элайна сложила ладони рупором и закричала:

— Шольт! Если ты проиграешь, я больше никогда не буду над тобой издеваться! Так и знай!

Шольт всегда отличался тугодумством в некоторых ситуациях. Король соображал быстрее, потому смысл фразы до него дошёл раньше. Он даже на миг застыл от неожиданности и чуть споткнулся, когда до него дошли слова. Шольт же по инерции продолжал атаку и сбившийся ритм короля помог ему обойти защиту… его меч миновал всего на мгновение застывший меч короля и ударил по плечу Леодрика. Оба застыли. Но тут слова Элайны дошли и до Шольта… Мгновенно его лицо побледнело.

— Я же ведь проиграл, да? — испуганным шёпотом спросил он. — Ваше Величество, скажите же, что я проиграл! Прошу вас! Я же проиграл, да?

Ледорик сначала опешил. Потом покосился на меч Шольта на своём плече, глянул на перепуганного Шольта, в немой надежде взиравшего на него, потом перевёл взгляд на сияющую физиономию Элайны. Дошло… И вдруг король согнулся пополам, опёрся руками о колени и захохотал.

— Нет, друг, — выдохнул он. — Ты выиграл. Прими это и смирись с неизбежным.

Элайна же уже протолкнулась вперёд и перелезла под огораживающей площадку верёвкой. Подскочила к Шольту и хлопнула того по плечу.

— А я знала, что наши с тобой дискуссии тебе нравятся! Теперь не отвертишься! А ведь делал вид, что сбежать пытался каждый раз, как я прихожу. Знаешь, как я переживала? Ах, как же я переживала… Но сегодня, наконец, всё прояснилось — ты просто признать боялся, что жить не можешь без наших дружеских подколок. Эх, придётся мне дополнительно время выделить и приходить почаще. Я не могу бросить друга в беде! Обязательно продолжим наши жизнеутверждающие споры!

Шольт обречённо застонал и глянул на Элайну.

— Ты чудовище!

Элайна гордо задрала нос.

— Ага. Но милое.

Шольт отвернулся.

— Меня ж теперь замучают…

— Да ладно? — Элайна чуть присела и тихо заметила: — Ты теперь будешь героем среди своих. Это ж ты ведь всем постоянно рассказывал, как я над бедным тобой издевалась постоянно. Не я.

Шольт замер.

— Это твоя месть, что ли? — поинтересовался он.

— Ну… не знаю даже. Я просто подтвердила твои рассказы обо мне… Ты же всем рассказывал об этом, не я. Чем недоволен теперь? — Она выпрямилась и ещё раз хлопнула по плечу Шольта. Не учла только доспехи и ойкнула, потрясла рукой и торопливо отошла в сторонку. На всякий случай.

— Так это была месть, что ли? — опешил Аргот, невольно повторив слова приятеля.

— Эй, не делай меня настолько примитивной, — возмутилась Элайна. — Но так да, совместила приятное с полезным. А нечего было про меня