Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

спуск мне пришлось разделить войско на три рукава. Отряды получились примерно равны по силе. У полуорка осталась почти в полном составе моя полусотня. Ионгзенг вел свои Вольные мечи. А за мной следовал десяток Мздоимцев и столько же Кровавых рыцарей, да еще двадцатка Искателей прикрывала, добивая раненых.

И естественно мои девушки. Как же я без них. Лиска в очередной раз умудрилась удивить, на привале, всего за несколько часов, она сумела объяснить всем остальным рабыням, как именно использовать призванных насекомых, и теперь стая шершней собирала жатву даже не отвлекая своих хозяек. Лишь у Василисы не было демонической твари, но она не отчаивалась.

Обучавшаяся последние недели у мастера лука Роса она умудрялась делать с помощью короткого арбалета просто невероятные вещи. Именно благодаря ей один за другим падали крысолюды с духовыми трубками и дротиками, позволяя идти в атаку, а не укрываться в перманентной обороне. И стоило нам добраться до поверженных врагов она со всей присущей хозяйственностью подбирала все выпущенный болты и стирая кровь шла дальше.

Трия, совершенно освоившись в подземелье, то стелилась у самой земли, то поднималась на своем змеином хвосте до потолка. Враги, не успевающие за нагой, умирали ужаленные ее молниеносным копьем. Хотя я вздрагивал каждый раз, когда до нее добирались крысы. Отсутствие брони на чешуйчатом хвосте не давало расслабиться.

К счастью рядом всегда была Эва которая умудрялась и себя щитом прикрыть, и остальных. Девушка не стесняясь пользовалась эликсирами Гроасом на привале специально для нее, и была буквально всюду. Секунду назад она вытащила из образовавшейся кучи-малы Ксиулан которая опять сорвалась в рукопашную со своими кинжалами, а теперь ученица морфа уже прикрывала Лиску манипулирующую с новыми коконами.

Воровка же постоянно попадала в неприятности, хотя может только благодаря ей мы и продвигались. Враги, завидев ее, воспринимали как самую легкую мишень, и в колобка летели все возможные снаряды. Именно к ней рвались противники позволяя срезать одним успешным ударом по пять — шесть голов.

Кровь лилась рекой и Кровавые рыцари, оправдывая свой статус по полной использовали ее намного опережая меня по использованию эссенции типа К. Пару раз мне даже приходилось отходить под их защиту чтобы отдышаться и стряхнуть с себя очередного самоубийцу. Теперь крысолюды уже не использовали напоенных кислотой собратьев. Хотя горшки с едкой жидкостью в нас регулярно летели.

И тогда выходил вперед Гроас. Морф с башенным щитом легко перекрывал целый проход и капли с шипением опадали на пол, устланный погибшими крысами. Закованный в железо титан сметал противников, морщась, когда приходилось убивать. Интересно, а в бытность свою наемником и стражем границы он тоже с сожалением врагов убивал, или только сейчас таким придирчивым стал? Что-то не кажется мне удачной мысль оставлять живых за спиной.

Котком из железа и смерти прокатились мы по легковооруженным врагам. Сколько бы их не было, они не в состоянии были оказать сколько-нибудь значительное сопротивление. Нет, конечно не подготовься мы как следует — уже валялись бы мертвыми от отравления, удушения или инфекции. Но именно в этом была наша сила — знание того, кто нам противостоит.

— К левой стене! — крикнул Дпров, и я не стал переспрашивать зачем. А в следующее мгновение по узкому коридору просвистело длинное каменное копье. Врезавшись в угол позади нас, оно разлетелось на мелкие осколки, но кончик пробил гранитную основу и вошел сантиметров на двадцать.

— Что там? — спросил я, прикрываясь кровавым щитом и выдергивая очередную дозу из только что павшего врага, — не вижу тепла.

— А его и нет, — мрачно ответил магистр Жизни, — держитесь позади меня, это всех касается! Кажется, мы нашли моего ученика.

Гроас взял щит под острым углом выставив нижний край вперед и в следующую секунду в него ударилось второе копье, оставив царапину оно отскочило к потолку и прилетев почти плашмя бессильно упало на пол. Ради эксперимента я попытался поднять конструкцию, но сумел лишь оторвать от земли один край. Тяжеленое. А ими кто-то кидается!

— Не высовывайтесь, — приказал Дпров, — я сам должен с ним разобраться.

Да щаз, как же. Отпущу я самого ценного щитоносца на поединок с чудовищем в одиночку. Сейчас я думал о Гроасе не как о преподавателе, магистре или брате в Свете. В первую очередь он был моим подопечным. Сражающимся под моим началом воином, а все остальное уже потом. Так что ни каких геройств, завалили мы крысотитана скопом и с этим, кем бы он не был, справимся.

— Назад! — крикнул морф, и я едва успел отреагировать. Отсюда уже был виден выход из коридора, и там явно было что-то большое и холодное. Черт, а мне казалось, что даже холоднокровные твари должны его излучать. Здесь же, я видел обычным глазом лишь отблески света от светящегося мха на толстых пластинах брони, будто каменных.

— Что я сказал⁈ — зло спросил Гроас, — я сам разберусь!

— С этим? Хочешь погибнуть храбрецом?

— Нет, хочу, чтобы никто не мешался под ногами, — ответил морф, а затем вздохнув добавил, — Майкл, ты мне в этом не сумеешь помочь, а вот помешать легко. Отвлекусь на твою защиту и мой бой закончен. Понимаешь?

— Как скажешь, брат, — нахмурившись согласился я, — но, если я увижу, что ты в опасности — медлить не буду.

— Все верно, если уж «Я» буду в опасности, тогда точно надо бежать, — кивнул Дпров отталкивая меня обратно в туннель. Черт неужели на столько все плохо?

Крысолюды кстати тоже прижались к углам, но все же пробирались ближе к нам. Хотя их потоки и уменьшились. А может они просто шли в другие выходы из которых все громче слышалось задорное уханье Хребта и смех Ионгзенга кажущийся от эха еще более жутким. Надо бы их тоже предупредить. Хотя они, наверное, и сами заметят.

Но это не значит, что нам можно расслабится. Еще одно копье, и я недосчитаюсь половину отряда.

— Возводим баррикаду! — приказал я, — щиты вперед, из прохода не выходим. Сваливайте тела в кучу, и плотнее, с одной стороны, чтобы можно было пройти. Лиска, контроль пещеры, осмотри все. Кси, предупреди Хребта чтобы не совался вперед, и сама не светись. Начали!

Я сам схватил первое тело и закидывая его в правую сторону выкачал столько крови сколько успел за одно прикосновение. Рыцари, поняв задумку, не стали спорить, повторяя мое действие. Мздоимцы и Искатели магией