Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— За проходом я послежу сам. Подежурю за тебя. Мне сегодня спешить некуда, — ответил я. — Не думаю, что Вереск будет против. Всё-таки я теперь один из вас. А раз мы с тобой почти равны по силам, значит и разницы нет — кто из нас будет сторожить.

Поверить в это не могу, но Амарант проглотил всю мою ложь и даже не подавился. Рванул со всех ног в сторону поселения.

М-да… Мыслит он в очень узких рамках. Ценит только силу. В бою жесток и высокомерен, а за пределами поля боя предельно наивен. Особенно если говорит с человеком, которого считает на уровень выше себя самого.

Как только Амарант исчез, я тут же нырнул в узкий проход, сокрытый под корнями старого дуба. Астра ждала меня там. Даже в полумраке я смог разглядеть неподдельное удивление на её лице.

— Что это было? — прошептала она. — Ты его околдовал?

— Лучше. Заговорил зубы, — усмехнулся я. — Бегает он быстро. Скорее всего, вернётся уже через полчаса. Пошли, медлить нельзя.

Пора приступать к заключительной стадии нашего плана.

Мы преодолели сотню метров по тесному лазу, сводом которого служили корни древних растений. Сверху на нас то и дело сыпались муравьи, жуки и многоножки. Наверное, мы первые, кто за много лет решил потревожить их логово.

Астра оказалась права. Проход вывел нас прямо в спальню её отца. Небольшой люк был хорошо спрятан за мебелью. Пришлось приложить немало сил, чтобы отодвинуть кресла и тумбы, не создав при этом лишнего шума.

Дальше всё пошло как по маслу. Астра сразу же заняла позицию около двери. Слушала, что происходит в доме. Девушка была готова дать мне сигнал, если кто-то решит войти в эту комнату.

Хотя входить сюда некому. Стражники без разрешения Лилии сюда не проходят. Знахарки уже сделали всё, что могли, и ушли домой.

Сейчас мать Астры должна координировать работу местных земледельцев. У меня достаточно времени, чтобы начать операцию. Но не факт, что я успею её вовремя закончить.

Из инструментов у меня лишь скальпель, магия и нож. А я в прошлой жизни был терапевтом, а не хирургом. Как проводить операции — я знаю лишь в теории. Ассистировать могу без проблем, а вот заниматься хирургическим лечением лично…

Это будет сложно.

Прежде чем приступить к работе, я достал из своей сумки пузырёк с зельем маны. Чувствую, он мне пригодится, и не раз.

Я снял с Илекса одежду. Наметил зону, с которой мне предстоит работать. Антисептика у меня с собой нет. Он остался в повозках каравана Скитальцев. Однако у меня другой способ предотвратить попадание микроорганизмов в тело Илекса.

/Навык «Стерильное поле» активирован/

Треть моего запаса маны потеряна, зато вокруг старейшины создано магическое поле, которое не пропустит ни одну бактерию. Я лишь протёр руки влажной тряпкой и приступил к следующему этапу.

Полноценный наркоз я ему обеспечить не могу. А резать человека без анестезии — это варварство. Нервная система Илекса попросту не выдержит такой нагрузки.

Зато у меня есть отличный навык, который может решить сразу кучу проблем. Одним выстрелом я убью двух зайцев. Обеспечу наркоз и предотвращу риск кровотечения.

В ход пошёл навык «Стабилизация».

Очень мощная магия. Теперь тело Илекса «заморожено». Оно будет игнорировать любые повреждения в течение часа. Если я правильно понял, как работает эта способность, в теории можно даже голову отрубить человеку — и он не погибнет, пока действует моё заклятье.

Вот и потратилась вся моя мана…

Я отпил треть зелья, затем взял в руку хорошо заточенный отцовский скальпель и сделал первый разрез. Слой за слоем я рассекал мягкие ткани — кожу, подкожную жировую клетчатку, фасции и мышцы. Всё, что покрывало правую часть его груди.

Астра поморщилась. Её тело задрожало, но она всё смогла взять себя в руки и продолжила наблюдать, как я провожу операцию.

Сильная девушка. Такому характеру любой воин позавидует. Тот же самый Новик уже бы весь изнылся, если бы наблюдал сейчас за моей операцией.

— Почему ты остановился? — прошептала Астра.

— Перехожу к самой сложной части, — ответил я. — Не пугайся. Со стороны это будет выглядеть ужасно. Но ты должна мне доверять.

— Я верю. Правда, — кивнула она. — Продолжай.

Вот и главная сложность торакальной хирургии. Одно дело попасть в брюшную полость, и совершенно другое — проникнуть вглубь грудной клетки.

В животе костей нет. Достаточно рассечь все оболочки — и руки уже внутри тела пациента.

А тут рёбра. Твёрдые кости, которые обычный скальпель никаким образом взять не сможет.

В моём мире для этого использовались специальные инструменты. Ножи, режущая часть которых больше напоминают пилу. С помощью них удаляются рёбра, и хирург получает возможность пробраться дальше — к лёгким, сердцу или средостению.

Мне же придётся поступить иначе. Воспользоваться куда более грубым методом.

Я достал из ножен свой меч из чёрной стали. Услышал, как тяжело вздохнула Астра.

Да. Мне придётся воспользоваться им. Со стороны это и вправду выглядит так, будто я какой-то обезумевший мясник. Но иного выхода нет.

Чёрная сталь может разрезать даже металл, если правильно воспользоваться оружием. Более того, этот меч — продолжение моей руки. Он проводит через себя мою магию.

А значит, я смогу провернуть один трюк. Операция пройдёт грубо, но «Стабилизация» должна поглотить весь ущерб, который я нанесу старейшине.

Я сделал глубокий вдох и аккуратно вонзил конец меча между рёбрами. Поддел кости, а затем направил через сталь тёмную некротическую магию. Заставил кости распасться. Уничтожил сосуды и нервы, что проходили под рёбрами. Одно касание, и первое ребро удалено.

Ничего, сращу всё это, когда закончу. Зелий мне для этого с головой хватит.

Теперь перейдём к следующему ребру…

— Лад… Лад! Сюда кто-то идёт! — в отчаянии воскликнула Астра.

Сворачивать операцию было слишком поздно. Ничего уже нельзя изменить. Похоже, нас всё-таки раскрыли.

Дверь в покои Илекса вышибли. Астра отлетела в сторону. Упала рядом с кроватью. В комнату вбежали несколько стражников во главе с командиром Вереском. Вслед за ним появилась Лилия.

— Что здесь творится⁈ — она прикрыла рот ладонями. — Нет… Убийца… Ты — убийца!

А что ещё они могли подумать? Я стою над старейшиной, а мой меч торчит в груди Илекса.

Убийца, значит? Ладно. Пусть думают так!

— Не советую вам подходить, — бросил я. — Сдвинетесь с места — и мой меч пронзит сердце вашего старейшины.

Вот и всё. Пан или пропал.

Глава 24

Всё решится здесь и сейчас. Эпопея с болеющим старейшиной подойдёт к