Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Речь сейчас не о деньгах. Старейшина всегда умел видеть то, что недоступно нам. Возможно, нам угрожает новая опасность. Нужно позволить чужа… нашим гостям действовать по своему усмотрению.

— В таком случае, если никто не против, я бы с радостью отдохнул, — взял слово я. — Мне нужно вздремнуть хотя бы пару часов. Сил потрачено слишком много.

— Ну конечно! Конечно! — закивал Дрок. — Отдыхай, Лад. Можешь навсегда забрать себе то жилище, которое я выделил тебе и твоим соратникам. А через несколько часов… — он хитро улыбнулся. — Мы закатим пир! А? Как вам такая идея? Я использую все деньги, полученные со своей ставки, чтобы накормить всё наше поселение!

— Дрок, сейчас не время, — помотал головой Вереск.

— Дрок прав, — Лилия отпустила руку своего мужа и повернулась к нам. — Люди заслужили праздник. Все очень переживают за здоровье старейшины. Нужно подарить им достойный отдых. И заодно отблагодарить наших гостей.

Следующие полчаса выпали из моей жизни. Я даже не запомнил, как добрался до постели. Всё-таки перегрузка магических каналов сильно отразилась на моём состоянии. Я устал.

Единственное, что смог запомнить — как Искус и Радко помогли мне добраться до постели.

А затем — тьма. Глубокий сон, в который даже система не смогла пробраться. Обычно во сне я получаю новый уровень, но на этот раз медитацию пришлось перенести.

До моего сознания долетело лишь одно оповещение. А затем система отстала. Позволила мне отстраниться от происходящего хотя бы на несколько часов.

/Открыта новая ветвь навыков/

/Теперь доступно три ветви/

/Целитель/

/Убийца/

/Баланс/

— Лад, Ла-а-ад! — меня разбудил Радко. — Знаю, что тебе нужно отоспаться, но ты ведь всё пропустишь! Я ни за что себя не прощу, если не отведу тебя туда!

Словно восставший из могилы мертвец я поднялся с кровати, умылся и молча последовал за Радко. Спать всё ещё хотелось, но желудок настойчиво просил закинуть в него хоть какую-нибудь пищу.

Но как только мы с Радко вышли на улицу, меня тут же ударило зарядом бодрости. Я увидел, что творилось в поселении.

Нет, я, конечно, знал, что Дрок и остальные члены совета решили закатить для нас праздник. Но такого шоу я точно не ожидал увидеть!

Глава 25

Поселение преобразилось до неузнаваемости. Ощущение, что я проспал не пару часов, а несколько лет. Или даже впал в анабиоз и пролежал несколько столетий.

Первое, что я увидел — это множество мерцающих огней, которые укрыли собой всё поселение. На улице уже стемнело, но мельчайшие вспышки освещали улицы не хуже полуденного солнца.

В голове тут же возникла поразительная ассоциация.

Гирлянды?

Да нет, быть того не может! Ни за что не поверю, что лесные жители откуда-то смогли достать электричество. В целом, могу предположить, что в этом мире возможно создать такое освещение с помощью электрической магии, но только не здесь.

Я не чувствую исходящей от этих огней магической ауры.

— Красота, правда? — улыбнулся Радко. — Я тоже сначала не понял, что это такое. Они прилетели из леса сразу после того, как несколько местных музыкантов взялись за свои барабаны.

Прилетели из леса? Точно… Я только проснулся, поэтому глазам требовалось время, чтобы привыкнуть к ослепляющему сиянию.

Это — не гирлянды.

Похоже, над поселением парит целый рой светлячков. Вот только цвета у них совершенно разные. Не жёлтый или зелёный, как у светлячков из моего мира. На небе сверкали все цвета радуги.

Даже интересно, какие вещества используют эти насекомые, чтобы излучать такой свет? У них ведь есть целая система органов, в которых проходит ряд химических реакций, приводящих к возникновению подобного сияния.

Как правило, эта способность помогает светлячкам коммуницировать друг с другом и отпугивать врагов. Любая яркая раскраска или сияние воспринимается хищниками, как опасность. Особенно яркие животные воспринимаются другими видами, как ядовитые. И часто именно они и являются носителями яда.

Те же светлячки бывают ядовиты! А уж в этом лесу, думаю, к ним точно не стоит приближаться. Хотя те барабанщики, похоже, приманили их с помощью своей музыки. Интересно, может, они, отбивая ритм, и управлять ими могут?

Справа от меня послышался рык. Будто из теней вот-вот выберется дикое животное. Но оказалось, что источником звука был живот Радко.

— Чего ты так на меня смотришь? Я без тебя не стал ужинать! Решил дождаться, когда ты очнёшься. А Искус, предатель, уже успел куда-то свалить, — возмутился Радко.

— Не обращай на него внимания, — посоветовал я. — Да, он меняется. Но помочь ему мы пока что не в силах. Я уже говорил с ним на эту тему. Главное, чтобы он никому не причинил вреда. А уж с остальными проблемами потом как-нибудь разберёмся.

Если, конечно, Искус захочет уйти с нами. Сомневаюсь, что он передумает. Он человек молчаливый, но очень упёртый и прямолинейный. Если что-то для себя решил, отступать уже не станет. Именно эти черты характера и помогли ему стать Скитальцем.

Мысли об Искусе растворились сами по себе. Мой мозг не хотел думать ни о чём, кроме еды. Я проголодался не хуже Радко. Но, вижу, возможность набить желудки у нас есть!

Когда Дрок упоминал, что планируется пир, я представлял, что мы соберёмся в большом зале с членами совета и наиболее важным людьми этого поселения.

Но всё же торговец сдержал своё обещание, не поскупился. Столы с едой стояли прямо на улицах. На площади развели несколько костров, еда готовилась прямо на свежем воздухе. Выпивку всем раздавали бесплатно.

Тот самый сок Великого древа. Не сомневаюсь, что он обладает укрепляющими свойствами, но пить то, что было в жилах древнего друида, мне что-то совсем не хочется. Обойдусь водой или обычным соком.

А соков тут навалом. Такого разнообразия даже в супермаркетах моего мира не увидишь. Всё дело в том, что в местных теплицах растут сотни, если не тысячи видов растений.

Виноград, апельсины, яблоки, ягоды и куча неизвестных мне фруктов, о которых я даже никогда не слышал.

Народ веселился. Люди на площади уже пустились в пляс. В одной части поселения звучали барабаны, привлекающие светлячков. В центре же расположилась целая группа из пяти человек. Вот уж где звучала настоящая музыка!

Флейты, лютни, барабаны. Мелодия завораживала, казалась живой. Странно… В другой ситуации слушать такое я бы не стал, но почему-то звук вызывал желание веселиться и ещё сильнее увеличивал аппетит. Такое впечатление, будто местные музыканты обладают своей собственной магией.

Подозреваю, что дело в их инструментах. В них действительно есть магия. Система уже определила знакомую ауру. Очевидно, их