Расследования Марка де Сегюра.(Книги 1-26) - Лариса Куницына

делами и впредь! От свершившихся преступлений ему не отвертеться, их расследование — прямая обязанность полиции магистрата, но от всех спорных дел, и в том числе тех, которые он сам считает спорными, он отказывается.

— А почему ты сам не хочешь взяться за это? В частном порядке. Ты же иногда проводишь расследования по просьбе знакомых и друзей. Я б тебе помог, причём совершенно безвозмездно, по-дружески!

Марк подозрительно взглянул на него и, слегка успокоившись, пожал плечами.

— Это не моё дело и, как мне не жаль этих девушек, меня это не касается. К тому же мне некогда этим заниматься. На службе сейчас затишье, но, не забывай, что совсем скоро грядут торжества, посвящённые Крылатой коннице. Король надеется использовать их для дальнейшего сплочения народа и укрепления своей власти. Будет много гостей, шумные гуляния в городе, приёмы во дворце.

— Разве обеспечение порядка — не дело службы прево?

— Дело не в этом. Я вхожу в свиту короля, потому моё участие в этом празднестве обязательно. Я не могу бегать по городу в поисках некой чёрной кареты, которой, возможно, вообще не существует, вместо того, чтоб сопровождать короля. А может, ты этим займёшься? — Марк с надеждой взглянул на друга.

Лис задумчиво посмотрел в низкий закопчённый потолок и мотнул головой.

— Нет! Меня это тоже не заинтересовало. Я, конечно, за плату мог бы обеспечить слежку или охрану какого-нибудь лица, но вот так ходить и что-то у кого-то выспрашивать, — он нервно передёрнул плечами. — Нет, сыщик из меня — так себе. А мои лисы и вовсе выполняют только конкретные задания и игнорируют всё остальное. Так что, не в этот раз.

— Как скажешь, — пожал плечами Марк. — Ты доел? — он запустил руку в свой кошель, чтоб достать оттуда серебряную монетку.

— Ага, — кивнул Джин Хо, вылив из кувшина в свою кружку последние капли эля. Слизнув их, он поднялся. — Ты испортил мне аппетит! Я так сыт, что теперь не хочу обедать! Это нечестно, Марк! У нас сегодня на обед рамён и курица в кисло-сладком соусе!

— В тебя никто не запихивал, — проворчал Марк и, бросив монетку хозяйке, радостно её поймавшей, направился к выходу.

На обратном пути лис продолжал ныть, жалуясь на то, что вкусный обед, ожидающий его дома, теперь не влезет в переполненный желудок. Однако вскоре он перешёл к рассуждениям об особенностях и пользе корейской кухни, которые затем вылились в неприкрытое восхваление кимчи, кимпабов и топокки. Подходя к воротам своего замка, он уже облизывался, предвкушая скорую трапезу, и великодушно пригласил Марка разделить её, но тот отказался, сославшись на дела.

— Увидимся позже, — не стал спорить Джин Хо, должно быть, довольный тем, что одним едоком за столом будет меньше и ему достанется дополнительная порция.

Марк же рассеянно кивнул ему и двинулся дальше, погружённый в свои мысли. Рассказ Виолетты о пропавших уличных девицах встревожил его. Он хорошо знал её и понимал, что она не стала бы беспокоить его по пустякам. У неё был острый ум и редкая наблюдательность, а значит, прежде чем попросить его о встрече, она выяснила всё, что только можно, и то, что она узнала, насторожило её. Он злился на господина Буланже, который так не вовремя встал в позу, чтоб отстоять свои интересы в ходе королевской реформы, из-за чего явно пренебрёг обязанностями главы полиции магистрата. К тому времени, когда ему всё же придётся взяться за это дело, могут погибнуть ещё несколько женщин.

Марк знал, что такие вещи случаются нередко: девиц похищают, запирают в домах и подвалах, убивают ради развлечения, и слишком часто это сходит преступникам с рук из-за неповоротливости городских сыщиков или прямого подкупа. К тому же он снова вспомнил давнее дело, когда некто так же похищал и жестоко убивал девиц на улицах Сен-Марко. Тогда на это тоже сначала никто не обращал внимания. Затем полиция магистрата всё же взялась за расследование, но оказалась бессильна, и когда число жертв перевалило за десяток, в дело по приказу короля Армана пришлось вмешаться тайной полиции. Марк помнил, что тогда удар именно его кинжала прервал ту череду ужасных убийств, но для прочих это дело так и осталось нераскрытым. Имя преступника было известно лишь немногим, а теперь из них в живых оставались только Марк и его дед маркиз де Лианкур.

Вспомнив ту ночь, когда он собственной рукой покарал убийцу, он снова испытал жгучую горечь и чувство вины, хотя, как знать, случись такое снова, может, он сделал бы то же самое. Он мотнул головой, отгоняя от себя мрачные воспоминания, и вернулся к рассказу Виолетты. Неужели в городе снова объявился кто-то, кто по ночам охотится на уличных девиц? Если это так, то следует предпринять что-то уже сейчас, не дожидаясь, когда пропадёт ещё одна бедняжка. А значит, ему всё же придётся побеседовать об этом с господином Буланже. И от одной мысли об этом его снова охватило раздражение.

Он даже подумал, что, может быть, занялся бы этим делом сам, но времени у него на это не было. На приближающийся праздник уже начали съезжаться приглашённые и те, кто просто хотел поучаствовать в торжествах. И это, в основном, была не праздная публика, жаждущая развлечений, а закалённые и бывалые воины, пожелавшие отдать дань уважения Крылатой коннице и её славному командиру барону де Роше. Марк сам надеялся увидеться в эти дни со своими давними соратниками и теми, кем восхищался, будучи юным рыцарем. Где ж ему найти время на поиски пропавших девиц? И единственное, что он мог сделать, это приказать своим тайным осведомителям смотреть, слушать и выспрашивать у кого только можно об этих загадочных исчезновениях.

Домой он вернулся не в лучшем расположении духа, и, едва войдя в огромный нижний зал своего дворца, освещённый рядами ярких фонарей, укреплённых на гулких галереях, увидел группу стоявших там рыцарей. Помимо капитана Ламбера и его помощника Клемана, там был граф де Фонтейн, который, заметив Марка, широко улыбнулся и направился к нему, раскинув руки для объятий. Но вперёд него выскочил высокий молодой человек в дорогой, но неброской одежде. У него была бледная кожа и коротко постриженные пышные кудри. Узнав его, Марк нахмурился, уже раздумывая, как увильнуть от разговора с ним, но тут из дальних комнат появился высокий, стройный мальчик в дорогом наряде. И Марк вдруг понял, что очень рад его видеть.

—