Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Он поклонился и зашагал в сторону выхода, но далеко уйти не успел: перед ним раскрылся портал, и оттуда вышел его величество. Камая сразу же низко поклонился, но стереть своим смирением усмешку с лица короля ему не удалось.

— Эринг, если вам стало дурно, предлагаю свою помощь. Пройдемте в гостиную, я немедленно вызову мастера Айлока.

Брюнет усмехнулся и вздохнул, заложив руки за спину.

— Мне уже стало лучше. Я вполне готов к разговору.

— Рад слышать.

Отец отступил в сторону, пропуская Эринга в портал. Мы с матушкой шагнули за ним следом. Мне все еще не верилось, что Камая мог быть моим истинным. Это казалось нереальным!

В гостиной присутствовал только Данияр: судя по всему, он уже переправил Джесси и сына домой, в поместье в Раманских горах, где и проводил все свободное время. Это был их уголок тепла и уюта, вдали от дворцовых интриг и бурной светской жизни.

Я расположилась на диване с матушкой. Отец сел в кресло, а вот брат застыл у окна, словно готовый к атаке. Эринг опустился на диван напротив последним, как того и требовал этикет. Его величество достал небольшой круглый артефакт и положил на стол.

— Узнаете, Эринг? — осведомился король, и в глазах Эринга блеснула паника. — Этим артефактом вы пытались скрыть от ментальных магов, что ваши воспоминания не заблокированы, а все еще при вас.

Я шумно выдохнула. Камая усмехнулся. Расстегнул ворот рубашки и показал похожий артефакт.

— Да, вы правы. Но этот артефакт в первую очередь помогает мне не сойти с ума. Пробыть полторы тысячи лет в шкуре монстра не так-то легко. Я даже не сразу научился вычленять собственные желания и желания монстра. Я не мог с ним совладать. Это безумие. Когда вы меня вытащили, я был не в себе. И лишь эта штука спасла мой разум.

— Прошло почти две недели, как вы с нами. Что сейчас чувствуете?

— Жажду мести, — неожиданно не стал юлить Камая. — По отношению к потомкам Уле. Но я сдерживаюсь. В том числе благодаря этому.

— Рад слышать, — кивнул король. — Полторы тысячи лет назад магия отличалась от нынешней. Фон был иной, заклинания иные, ритуалы… Раньше больше пользовались стихийной магией, особенно до великого Исхода.

— Вы правы. Раньше все было иначе. Как там говорят… когда деревья были большими?.. Я примерно так и чувствую эти два периода, стараясь вычеркнуть из жизни те полторы тысячи лет в заточении.

— Это было очень непростое время для вас, мы понимаем, — кивнула королева. — Именно поэтому согласны оказывать вам всяческую поддержку.

— Но не безвозмездно, так? — усмехнулся Камая и посмотрел на отца. — Вам что-то нужно от меня?

В комнате было тепло, но я все равно почувствовала, как холодеют кончики пальцев, при этом жар в груди лишь разрастался. Это походило на лихорадку, только я не имела права встать и отправиться в постель под теплое одеяло. Мне нужно узнать о своей судьбе.

— Вы правы. Хотя я не уверен, что вы сможете нам помочь. Однако вам может быть что-то известно о проклятии королевского рода Эрленд и стихии льда, что с каждым годом захватывает все новые территории.

— Мне ничего об этом неизвестно, все это началось после моего превращения в чудовище, — развел руками Камая.

— Разумеется. Однако раньше огненные драконы путешествовали в Стенфрид, заключали союзы с ледяными, разве не так? — уточнил отец, и Камая кивнул.

— Разумеется. Я понимаю, о чем вы, — согласился Камая. — Иногда истинные были из разных народов, тогда приходилось соединять их источники, чтобы драконица смогла выносить сильное потомство.

Я забыла как дышать и невольно подалась вперед. Эринг заметил мою реакцию и нахмурился.

— Тот мальчишка, что сражался со мной… твой второй истинный? — догадался он.

— Второй? — непонимающе переспросил брат и развернулся ко мне всем корпусом, хотя до этого любовался опустившимися на парк сумерками. — Что это значит, Рика?

— Мы истинные, — сообщил Камая с улыбкой, и его зрачки вытянулись. — Не так ли, ваше высочество?

В комнате повисло молчание. Я понимала, о чем думали отец и брат. Они хотели для меня счастья, хотели, чтобы я жила… но чего хотела я? Жить. Любить. Мечтать. И быть уверенной в своих силах.

Я не сомневалась, что мы с Вейланом сумеем решить нашу проблему с совместимостью. К тому же сейчас я на шаг ближе к этой разгадке. И как же иронично, что именно благодаря Эрингу.

— Понимаю, — протянул он задумчиво, не отрывая от меня взгляда. — Вы успели влюбиться в этого мальчишку, поэтому отвергаете меня? И теперь смотрите так преданно, потому что надеетесь, что я лично соединю ваши руки у алтаря? Или, правильнее будет сказать, источники магии?

— Вы ведь вовсе не жестокий, — сказала тихо. — И я простила вам то, что из-за вас я могла умереть. Ваш монстр питался моими силами. Мой огонь пробудился. Если бы не все это, проблем можно было бы избежать.

— Проблем можно было избежать, если бы меня кто-то не пробудил.

— Так вы поможете нам? — нетерпеливо поинтересовалась я.

На лице Камайи заходили желваки. Отец не вмешивался, потому что понимал: сейчас все намного глубже, намного серьезнее, на уровне дракона. Эринг пытается справиться с гневом своего зверя, что сложнее, чем просто совладать с эмоциями.

— Прошу прощения, — наконец произнес Камая. — Мне следует всё обдумать. Слишком… неожиданная новость. Я так ждал возвращения Аэнрики, ведь еще в прошлый раз ощутил нашу связь, и теперь вы просите меня отдать её другому… Тяжело сдерживать своего дракона.

— Я понимаю, — спокойно согласился отец. — Если ваши воспоминания цельные, значит, вы помните, что произошло между вами и Уле Торином?

Эринг помрачнел. Он глубоко вздохнул, погружаясь в не самые веселые воспоминания, и признался:

— Я был не согласен с Уле по поводу его проекта. Он просил меня о помощи в создании огненного смерча, и я помог ему. Но позже осознал, что это стабилизированное заклинание пожирает слишком много энергии и разрастается. В будущем оно могло стать настоящей проблемой. Я сделал соответствующие расчеты, подтвердившие мои выводы, но Уле не принял их, сказав, что я ему завидую. Он хотел этим смерчем растопить вечные льды на окраине Стенфрида, у берегов Ледовитого моря. Но я видел в