Расследования Марка де Сегюра - Лариса Куницына

И поклонившись, она направилась к двери, но Марк окликнул её:

— Виолетта, — и когда она обернулась, произнёс: — будь осторожна. Побереги себя, не ходи одна по улицам и не садись в кареты. И, по возможности, не связывайся с незнакомцами.

— Спасибо за участие, мой господин, — тепло улыбнулась она. — Мне так приятно, что вы заботитесь о малютке Виолетте. Не тревожьтесь. У меня есть и постоянные клиенты, которые не дадут мне помереть с голоду. Только уж поскорее бы всё это разрешилось. Не всем так везёт, как мне.

И ещё раз поклонившись, она вышла из кабинета. Марк задумчиво взглянул на её записи. Возьмётся ли Лепаж за такое дело, он не знал. Будучи внебрачным сыном маркиза Ардена, тот вовсе не страдал повышенным самомнением, и часто помогал тайной полиции вести расследования. Но всё же теперь его старший брат стал прево провинции Рошамбо, тем самым повысив и статус Николя. Станет ли он тратить время на поиски пропавших уличных девиц?

— Ваше сиятельство! — услышал он нетерпеливый голос Лионеля де Вивьера. — Простите, что я докучаю вам, но капитан Ламбер сказал, что вы не велели пускать меня в свой дом, а мне очень нужно поговорить с вами. Вот я и осмелился явиться. Не знаю, почему я впал к вам в немилость, но, поверьте, я искренне уважаю вас и хочу быть полезным.

— И чем же вы можете быть мне полезным? — Марк поднял на него взгляд, и молодой человек поспешно встал со скамьи и пересел на стул.

— Как вы помните, я помогал вам в расследовании в Пуатье и даже поймал для вас сбежавшего графа де Марля. Я поехал за вами в Сен-Марко, надеясь на вашу протекцию. Однако вы не замечаете меня. Королевский привратник не пускает меня во дворец, несмотря на моё происхождение. А теперь вы запретили мне входить в ваш дом.

— И что? — уточнил Марк, уловив в его голосе обиду. — Я не звал вас с собой в столицу и не брал на себя обязательства оказывать вам покровительство. Ваши способности как сыщика вызывают у меня сомнения, и я до сих пор не знаю обстоятельств того, как вы поймали де Марля. Он, кстати, тоже не желает об этом говорить. Какие ещё таланты, полезные для меня, у вас есть? Вы сами признались, что колесили по городам с шайкой шулеров и занимались мошенничеством. Королевский привратник не допускает во дворец людей, ему неизвестных. Сперва всех незнакомцев проверяет тайная полиция, а ваше прошлое, известное нам с ваших же слов, делает вас лицом нежелательным при дворе. Что же до моего дома, то я, являясь королевским чиновником, имеющим доступ к королю и секретной информации, также вынужден соблюдать осторожность, и не могу впускать в свой дом людей сомнительной репутации.

— Но это же всё в прошлом! — воскликнул Лионель. — Я был молод и глуп, я сказал вам, что только жестокие обстоятельства толкнули меня на преступный путь, и я сам, по собственной воле сошёл с него! Я исправился! Я хочу быть полезным вам и нашему королю! Я готов служить ему верой и правдой!

— Почему именно во дворце или у меня под боком? Идите служить в гарнизон любой крепости или возвращайтесь к отцу, который даст вам должность…

— Я чувствую, что могу больше! — возразил Лионель. — Испытайте меня! Да, я не проявил себя, как сыщик, в Пуатье, но я уже поумнел и набрался опыта! Я докажу вам! — он обернулся и взглянул на дверь. — Что это за девица приходила к вам? Она говорила, что в городе пропадают девушки и ей нужен сыщик? Я возьмусь за это дело! Дайте мне эти бумажки, и я найду преступника!

— Не дам, — возразил Марк. — Я не уверен, что вы справитесь, а речь идёт о человеческих жизнях. Если я буду полагаться лишь на вас, то вскоре погибнет ещё одна, а может, и несколько!

— Ладно, — кивнул Лионель. — Давайте так! Я сам разыщу эту Виолетту и расспрошу её! И сам совершенно безвозмездно буду искать преступника. А вы поручите это дело своему сыщику. Посмотрим, кто преуспеет первым! И если я найду этого негодяя до того, как это сделает мой соперник, вы возьмёте меня служить в тайную полицию!

— Сперва найдите, а там посмотрим, — пожал плечами Марк.

— Хорошо, прямо сейчас я приступаю к этому делу! — воскликнул молодой человек и, поднявшись, вышел из кабинета.

Марк проводил его скептическим взглядом и сунул листочки Виолетты в бювар.

— Вряд ли он что-то найдёт, — заметил Эдам. — Он ещё в Пуатье показался мне не очень умным.

— Ум либо есть, либо его нет, — философски добавил Шарль.

— Что-то вы разболтались, — проворчал Марк, обернувшись к оруженосцам. — Эдам, разыщи Николя Лепажа и, если у него есть время на новое расследование, пусть зайдёт ко мне.

— Я могу рассказать ему о деле? — тут же вскочил юноша.

— Расскажи. Если его это не заинтересует, пусть скажет сразу. Я буду искать кого-то другого.

И сказав так, он постарался выбросить это дело из головы. Его взгляд упал на пачку не разобранных писем и он, с тяжким вздохом притянул её к себе.

К его разочарованию, Николя в городе не оказалось. Он уехал в Рошамбо, чтоб навестить брата и сестру, но должен был вернуться в ближайшее время. Марк был не уверен, что может ждать его возвращения, потому расспросил старшего сыщика Тома, нет ли у него на примете кого-нибудь, кто мог бы заняться делом пропавших девиц. Тот задумался и сказал, что кое-кто есть, но он не уверен, что за это дело возьмутся. Впрочем, он пообещал, что выяснит это.

И на следующий день, и через несколько дней листочки Виолетты так и остались лежать в бюваре. Гаспар, так ничего и не выяснив, вернулся в Серую башню. И Марк уже начал забывать об этом деле. Виолетта не являлась, чтоб сообщить о новых исчезновениях. Не приходил и де Вивьер, и Марк втайне надеялся, что, может, хоть в этот раз он сумеет что-то выяснить.

Сам он занимался делами на службе, а потом шёл домой, не думая о чёрной карете и несчастных девицах. Лишь раз он задумался об этом, увидев в нижнем зале грустную Мадлен в траурном платье, вернувшуюся с