Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Ты где был⁈ — воскликнул Нэ-Тарк, подбежав ко мне.

Я напрягся.

— В каком смысле?

— Тебя не было три дня!

Ноги стали ватными, и я чуть не сел обратно на пол.

— Как три дня⁈

Пинки выдала гремлину подзатыльник.

— Да не слушай ты его, он шутит. Прошло всего минут пятнадцать.

Не знаю, как я сдержался, чтобы не двинуть кулаком по наглой зелёной морде.

— Глупая шутка, — буркнул я, почувствовав такое сильное облегчение, словно мы уже пережили «день икс» и спасли мир.

— Между прочим, тебя довольно неплохо погрызли эти странные твари, — заметила Пинки. — Как будто ты между перемещением по порталам заехал в пруд с пираньями.

Только тут я понял, что мой костюм действительно сильно пострадал, его прочность опустилась до 3 из 200. Ещё чуть-чуть, и я бы остался без костюма!

— Нет, эти существа набросились меня в процессе перехода, — покачал я головой. — В хаосе между мирами чего только нет. Если там задержаться чуть дольше, чем требуется для перемещения, то можно свихнуться. Взрыв мозга просто.

Пока я рассказывал друзьям о своем странном опыте существования в Хаосе, Ор-Дан бросился к принцессе. Как ни странно, она приняла своего бывшего, а теперь, видимо, и «нынешнего», довольно благосклонно. Даже позволила себя поцеловать и обнять.

— О, тебя снова кинули, — тут же прокомментировала Пинки.

— Аллилуйя, — вздохнул я. — Я свободен и могу заняться более важными делами.

— Кстати, Антибиотик с Эльзой отправились к Сергею, а у Трис есть новости насчёт похитителей Бориса, — довольно сообщил Марк.

— Отлично!

Но прежде, чем обсуждать дальнейшие дела, я собирался избавиться от гремлинов, вот только на их отправку домой совершенно не хотелось тратить порталы.

— Мы уйдём сами, — отмахнулся Ор-Дан. — Главное, отдай мне обещанный костюм.

Я мог бы обмануть гремлина, ведь в формулировке квеста костюм не фигурировал, но делать этого не стал. Всё-таки он полностью выполнил свой обязательства, а я не гремлин, чтобы совершать подобные подлости. Поэтому достал куб древних и привязал костюм к Ор-Дану.

Репутация с принцессой Ар-Норте понижена на 200.

Текущее значение: 2000 (дружелюбие).

Хмм… видимо, репутация понизилась как раз потому, что я не стал обманывать Ор-Дана. Это не по гремлинским понятиям.

Ор-Дан тут же активировал костюм и принялся заниматься его настройкой.

— Кто бы мог подумать, что малыш Ор-Дан станет настолько хорош, — глядя на него влюблёнными глазами, сказала принцесса.

— Кхм, ну да, он молодец, — осторожно согласился я.

— Ты ведь так и не понял, дурачок? — бросив на меня лукавый взгляд, уточнила гремлинша.

Я напрягся.

— Чего именно?

— На самом деле, он должен был отдать тебе весь опыт, полученный за время путешествия с тобой. Это обычное правило для питомцев, если они хотят получить свободу. Он же умудрился сторговаться до половины.

Вот же маленькая сволочь!

— Ещё и костюм у тебя выторговал, — с гордостью продолжила принцесса. — Какой он молодец. А ты просто неудачник, не понимаю, как я могла тебя любить.

Мне оставалось лишь скрипнуть зубами в ответ.

— И ещё это любовное зелье, — мечтательно закатила глаза Ар-Норте.

Тут я окончательно растерялся.

— Что? Ты знаешь о нём?

Гремлинша расхохоталась.

— Ну, конечно! Я сразу почувствовала, что ты мне дал любовный эликсир. У меня ведь развит иммунитет к ядам, как у всех царских особ в ГДР. Гремлины часто пытаются опоить друг друга, поэтому всегда нужно быть готовой к подобным подлостям. Сперва я не поняла, зачем моему дорогому избраннику делать что-то подобное, а потом догадалась, что это Ор-Дан тебя подговорил. Это внушало уважение: хорошо продуманный план, да ещё и сделанный чужими руками. Раньше он так не умел.

Мне оставалось лишь удивлённо хлопать глазами. Всё-таки не стоит недооценивать гремлинов, они выходят победителями из любых ситуаций.

Когда Ор-Дан закончил разбираться со своим костюмом, они с принцессой взялись за руки, и мой бывший питомец достал свиток телепорта.

— Было весело, — подмигнул мне гремлин. — Думаю, мы ещё увидимся.

— Уверена, он будет достойным отцом моим детишкам, — улыбнулась Ар-Норте, положив ему голову на плечо. — И, кстати, мало кто знает, но гремлины могут воспроизводить потомство без участия самца. Так что мои детишки на самом деле не имеют к тебе никакого отношения.

— Что⁈

— Пока-пока! — помахала мне принцесса, и гремлины скрылись в голубом портале.

— Поздравляю! — расхохотавшись, воскликнул Нэ-Тарк. — Ты — не папа!

Глава 11

Я ещё некоторое время стоял, тупо глядя на исчезнувших в портале гремлинов, пока меня вдруг не осенило…

Так, стоп! Но формулировка задания была вполне конкретная — эти дети считались моими. Только поэтому я и поверил гремлинше.

Я не поленился, и даже поднял лог:

Вы получили задание «Законное наследство».

Условия выполнения: передать при встрече половину всех вещей и денег в инвентаре, а также часть очков способности «Власть над древними механизмами» своим детям.

Тут точно написано «своим детям». Если они не мои, то гремлинша обманула не только меня, но и Бога Торговли, отвечающего за честность сделок, а это уже серьёзный просчёт с её стороны.

— Бог Торговли Гесер, я прошу разрешить спорный момент! — громко проговорил я, вспомнив, как это делал Фрам, когда возник спор с Айсхёрт Бладштейн.

Друзья удивлённо посмотрели на меня.

— Что ты… — начала, было, Трис.

И тут Гесер действительно появился — стройный мужчина в безупречном твидовом костюме-тройке. Тонкие очки в изящной оправе скрывали внимательный, холодно-ироничный взгляд, а трость в его руках выглядела не опорой, а идеальным дополнением образа. Он напоминал классического английского аристократа: выверенная осанка, спокойные, уверенные движения и лёгкая высокомерная отстранённость. И при этом лицо Гесера было настоль идеально, словно копировало одну из античных статуй в музее.

— Ого! — удивлённо завершила фразу Трис. — А так можно было⁈ Просто призвать Бога Торговли, если тебе что-то не нравится в условиях задания⁈

— Тсс, — шикнула на неё Пинки. — Нет, конечно. Просто у эмиссаров есть некоторые преимущества над другими игроками.

— Фальк, у вас есть какие-то претензии? — деловито спросил Гесер, взглянув на меня поверх очков.

— Ну, не прям претензии, — тут же смутился я.

Всё-таки вести себя нагло с виртуальными богами — не лучшее