Монстер Хантер Интернейшнл - Ларри Корейя

— Что? Да ладно? — не выдержал Харбингер. Мы все тоже как-то не поверили.

— А кто? — спросила Джулия. — Я и не знала, что ты с кем-то встречаешься.

— Готов поспорить, я знаю, — ухмыльнулся Сэм. — Та мелкая цыпочка с научной степенью, которую мы спасали от ящериц-крикунов в Гватемале. Как там её? Крипто-чего?

— Криптозоолог, — Майло выглядел немного смущённым. — Шона исследует неизвестные виды животных. Мы переписывались. Ну я спросил походя, а она взяла и согласилась.

— А нам-то почему не сказал? — удивился Харбингер. — Это же замечательно?

— Ну я немного отвлёкся на все эти силы зла, сухогруз, нежить, эльфов, горгулий, федералов и всё такое.

— Посадка. Требуют садиться. Правительство, — голос Скиппи раздался в наушниках. — Майло хорошо. Нашёл жену. Теперь найди ещё жён. Одна жена мало. Воину с ней одиноко.

— Я об этом подумаю, Скип, — жизнерадостно подтвердил мормон.

— Сажай нас, — приказал Харбингер. — Отряду быть наготове. Рядом с федералами сохраняйте хладнокровие и выдержку.

— Ну вот кто бы говорил, — пробормотал Сэм.

Штаб федералов занял целый палаточный городок. Дорогу в отдалении перекрыли бойцы национальной гвардии Миссисипи. Нас встретил один из них, в полной выкладке, и провёл в огромную армейскую палатку.

Внутри работали кондиционер и система РХБЗ. От палатки ещё немного пахло новой резиной, а по размеру она была немного больше маленького дома. Целую стену занимали огромные плоские экраны. Некоторые транслировали спутниковое видео наших окрестностей — в прямом эфире, в оптическом и тепловом диапазонах. Я даже сумел разглядеть наш вертолёт. Он ещё светился красным и жёлтым в тепловом спектре. Десятки камер по всему болоту показывали различные участки местности. Агент Майерс работал в этом цирке за распорядителя, и это стало первым разом, когда я увидел его без дешёвого гражданского костюма, в полном боевом снаряжении.

— Проверьте картинку с дронов. Ещё один повесьте над рекой Хэтчи. Освободите небо для самолёта радарного контроля. Поднимайте бомбардировщики. В подвеску напалм и пенетраторы[83], на случай заглублённых укрытий. И где там уже эти «Абрамсы»?

— Их везут по семьдесят второму, пятнадцать минут до прибытия, сэр, — откликнулся кто-то из людей за компьютерами. — Уже прошли через Уолнат.

— Хорошо. Может понадобиться укатать кого-то в землю, — Майерс нервно поправил ремни бронежилета.

— Сэр, что насчёт последнего аргумента? — спросил ещё кто-то из агентов.

— Скажите Пентагону, что да, могут поднимать Б-1[84]. Пусть держат наготове. Что там в подвеске?

— Нам одобрили маломощный тактический. Пять килотонн. Минимальное заражение.

— Что по гражданским потерям?

— Сочтены приемлемыми. Регион почти безлюдный.

— Отлично, — решил он.

— Срань господня, они решили нюкнуть[85] Миссисипи! — осознала Холли.

Майерс повернулся. Лейтенант национальной гвардии, который нас сопровождал, тут же отсалютовал.

— Сэр! Вот гости, которых вы приказали доставить!

— Почти, мать его, вовремя. Эрл, где тебя черти носили?

— Майерс, если мы были нужны тебе раньше, мог бы и свисток нам заказать, — невозмутимо откликнулся Харбингер. — Ты что, реально получил добро на ядерку?

— Да хоть Луну свалить на Землю, если это поможет, — отрезал Майерс. — Кто-то планирует уничтожить жизнь на всей планете. Президент согласен на всё, так что да, как последний аргумент, я готов на ядерный удар.

— Слушай, а как так вышло, что ты вообще главный? — спросил Харбингер. — В Техасе ты был всего лишь помощник директора.

Майерс посмотрел на босса таким взглядом, что кого послабее тут же бы инфаркт хватил. Не знаю, что там между ними случилось, но явно что-то плохое.

— С той пятницы, — кисло ответил агент. — Временный директор, пока нет решения президента о чьём-то назначении. Сначала был его звонок, потом буквально через несколько часов — твоё сообщение о семи Мастерах вампиров. Утомительная вышла неделька.

— Так вот чего ты стал такой дёрганый, — ухмыльнулся Харбингер.

— Слушай, — агент вздохнул. — Ты нас отведёшь к этому вендиго или нет?

— Отведу. Без машин. С ними он просто не выйдет. И придётся очистить небо.

— Похоже, выбора нет, — Майерс взмахнул рукой в сторону одного из мониторов. Большая часть спутниковой картинки оказалась удивительно чёткой, но центр экрана упрямо затягивал туман. — Миллиард баксов только на это железо, а я даже не могу получить нормальную картинку из космоса. Обычные камеры видят метра на три. Остаётся только договариваться с древним сказочным персонажем индейского фольклора.

— Ты знаешь, что такое Нэтчи Боттом. Правила нормального мира тут не действуют.

— Знаю. Ладно, давай уже работать.

По крыше палатки застучал дождь.

— Пять минут назад было ясно, — заметил Ли.

— Добро пожаловать на Миссисипи, — откликнулся я.

Люди из бюро контроля монстров собрались и были готовы выступать. Бойцы элитных подразделений, натасканные по стандартам куда лучше наших, словно вырубленные из каменных мышц и костей. Моя команда на их фоне смотрелась немного уныло.

— Агент Фрэнкс, поднимайте людей, — приказал Майерс, едва мы подошли ближе.

Фрэнкс адресно кивнул мне и повернулся к своим людям.

— Внимание! — крикнул он. Тридцать человек в броне шумно клацнули оружием, боеприпасами, снаряжением и взрывчаткой и встали смирно. Некоторые всё ещё демонстрировали цветные синяки от вчерашней потасовки в особняке. Харбингер невозмутимо раскурил сигарету под брезентовым навесом. Противный холодный дождик пробирал до костей.

— Прошу внимания, — даже сейчас Майерс говорил не как полевой командир, а как профессор с группой студентов. — Мы отправляемся в Нэтчи Боттом. Это вероятно одна из самых опасных аномальных зон мира. На болоте вам потребуется всё хладнокровие, которое у вас есть. То, что вы увидите, не всегда будет тем, что происходит в действительности. Это тугой узел, сплетённый из ошибок в ткани мироздания. Не стреляйте, пока я или агент Фрэнкс не отдали приказа. Мы ищем Проклятого и семерых Мастеров вампиров.

Некоторые люди заволновались. Приятно видеть. Да, они крутые бойцы, но хотя бы не отбитые на голову.

— Не волнуйтесь. Драку мы не ищем, — заверил их Майрес. — Нужно просто выйти на разговор с одним из созданий на болоте. Оно даст нам координаты врага, и