Топить в огне бушующем печали. Том 2 - Priest P大

так, что напоминали камни в трескучий мороз, – лишь в глубине таилось немного остаточного тепла. Именно потому, что это тепло было едва заметным, оно казалось столь драгоценным, и Сюань Цзи невольно потянулся к нему. Он, сам того не замечая, крепче сжал руки, удерживая Шэн Линъюаня. Сюань Цзи пребывал как во сне, ему мерещилось, будто исполнилось заветное желание, что хранилось в его душе не одну тысячу лет, и теперь, даже если ему суждена смерть в тот же час, он умрет без сожалений.

Оставшийся вздох длился бесконечно и вместе с тем, казалось, прошла лишь одна секунда. В следующее мгновение вода со свирепым ревом извергла их обоих прямо в небо. Сюань Цзи тут же распахнул намокшие крылья и неуклюже замахал ими, чтобы удержать равновесие.

Грозовые тучи, что висели над морем, уже куда-то скрылись. Свет луны и звезд, прежде скрывавшихся за облаками, теперь щедро лился с небес. Из-за брызг воды и сверкающих волн Сюань Цзи некоторое время не мог открыть глаза и невольно откинулся назад, запрокинув лицо… словно им овладел безумный, как в ту ночь на пятом или шестом году Цичжэн, дух меча.

Ненадолго он оглох – слышалось лишь, как часто, точно походный барабан, бьется в груди его собственное сердце. Сюань Цзи сжал губы, смиряясь со своей участью – сердце его словно погрузилось в бездонное море. Он все еще не разобрался со своим происхождением, но в тот миг почувствовал, как что-то шевельнулось в его душе.

Шэн Линъюань был как сильнодействующий бальзам: Сюань Цзи прекрасно все осознавал, держался с ним настороже, но в конце концов все равно ненароком поддавался искушению испить этой отравы.

«Твою мать, – негодовал Сюань Цзи про себя, направляясь к берегу с этим ядовитым созданием. – Угораздило же меня!»

Сюань Цзи госпитализировали всего пару дней назад, но поскольку ничего серьезного у него не выявили, коллеги из местного филиала оставили для него в гостинице свободный номер. Он успел высохнуть на ветру, пока летел к своему временному пристанищу, но не успел придумать, что делать с его величеством. По-хорошему, с императора нужно было снять мокрую одежду и растереть полотенцем с ног до головы, но подобные манипуляции казались не слишком уместными. Как бы то ни было, простудиться демон не мог, так что, оказавшись в номере, Сюань Цзи, ничуть не церемонясь, достал одеяло, завернул в него Шэн Линъюаня, как мумию, и положил на кровать. Затем, руководствуясь принципом «с глаз долой – из сердца вон», он повернул его лицом к стене и выдохнул с облегчением.

Он нарезал несколько кругов по комнате, словно осёл, тянущий жернов, затем вытащил из шкафа чемодан и принялся в нем копаться: он чувствовал, что ему нужно чем-то себя занять, чтобы хоть немного отвлечься и успокоиться. В этот раз у него, по крайней мере, сменной одежды с собой достаточно, рассудил Сюань Цзи… и вытер лицо краем белой футболки, тут же заметив, что измазал ее в крови. На миг он оторопел, но тут же вспомнил, что случайно раздавил «гроб» Шэн Линъюаня, так что вся скопившаяся внутри кровь окатила его с ног до головы. Впрочем, думать об этом тогда было некогда. И тем не менее это значило, что их снова соединяет «мозговой bluetooth».

Сюань Цзи так и застыл на корточках перед раскрытым чемоданом со сменной рубашкой в руках. Просидев в этой неудобной позе довольно долго, он наконец вытянул шею и украдкой взглянул на человека, закутанного в одеяло, – так плотно, что снаружи остались лишь длинные волосы. Про себя он подумал, что, кажется, легко отделался. Хорошо, что он вовремя заметил кровь, а то страшно себе представить, какими могли бы быть последствия, когда старый демон бы очнулся.

Сюань Цзи бросило в холодный пот, ему стало уже не до личной гигиены. Он поспешно отодвинул в сторону все свое барахло, освобождая место на полу, сел в позу лотоса и обратился к недавно освоенному умению погружаться в созерцание: ему захотелось проверить, что происходит в его собственном море сознания. Полностью отрешившись от всего внешнего и прогнав посторонние мысли, он заставил себя успокоиться и действительно обнаружил в своем море сознания незваного гостя.

Дрожа от страха, Сюань Цзи какое-то время наблюдал и наконец несколько успокоился: течение было быстрым, так что крови на него попало немного и связь между их сознаниями слабела прямо на глазах – того и гляди оборвется. Разве старый демон не сетовал, что Сюань Цзи «не проявляет должного усердия»? Вот он и устроил себе дополнительное занятие по медитации. Если Шэн Линъюань вдруг очнется во время «урока» – ничего страшного: раз уж Сюань Цзи наловчился погружаться в созерцание, то и сознание от него заблокировать сумеет.

Размявшись внутри моря сознания, он принялся ждать, когда «мозговой bluetooth» перестанет работать. То и дело он украдкой поглядывал на «незваного гостя», но чем дольше смотрел, тем острее чувствовал – что-то тут не так.

«Незваный гость» не издавал ни звука.

С того самого момента, как Сюань Цзи обнаружил Шэн Линъюаня в море, и до сих пор в его сознании царила тишина: он ничего не чувствовал и даже не видел снов… как будто он уже умер.

Сюань Цзи осторожно подавил собственные мысли и чувства, приблизился к сознанию Шэн Линъюаня и медленно начал погружаться в него – но тут же остановился. Он лишь скользнул по поверхности, а уже почувствовал, будто проваливается в бездонную пропасть, где словно царил первородный хаос. Там не было света… не было ничего, лишь безбрежная пустота.

Даже сознание тяжелораненого Янь Цюшаня не было совершенно пустым. Кто вообще может спать, не видя сновидений?

Беспредельная тьма – суровое испытание для человеческой воли. Сюань Цзи оно оказалось не по силам, и он в испуге отступил. Поколебавшись пару мгновений, он снова приблизился к чужому сознанию, решив придумать Шэн Линъюаню сон, – это было возможно, потому что они пока еще делили чувства друг друга. Он старательно представил себе весенний сад. Сюань Цзи сам не знал, что побудило его так поступить, но сердце его отчего-то смягчилось. Ему вспомнились кровавые потеки внутри ледяной глыбы, и захотелось, чтобы сон принес страдальцу облегчение.

Однако страдалец оказался неблагодарным: не успел Сюань Цзи расставить подпорки для розовых кустов, как, обернувшись, обнаружил, что только что созданные им декоративная горка с прудом исчезли, а сбрызнутые росой цветы у него в руках распуститься не успели, как их жадно пожрала тьма из моря сознания Шэн Линъюаня.

В чем дело?