Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Эта идея пришлась всем по душе, поэтому Аргоза, Асириус и Мориц дружно двинулись к поместью Аргалора, желая узнать, что же именно творится.

Охрана на входе, верная только Аргалору, к удивлению троицы, не только не остановила их, но и намекнула, что их господину срочно нужна помощь.

Пораженные сверх всякой меры, они наконец добрались до внутренних помещений, откуда все трое учуяли просто невероятный запах алкоголя.

Зайдя внутрь, перед ними предстал мрачный красный дракон, буквально обставившийся сотнями бочек с элитным алкоголем. И хоть, судя по его виду, сейчас он не пил, запах алкоголя был поистине сумасшедшим.

— Дорогой, что случилось? — осторожно спросила Аргоза, приближаясь. — Экспедиция принесла меньше, чем ты хотел?

— Да… нет. — хмуро ответил Лев, но затем всё же пояснил. — Полученная добыча приемлема, хоть она могла быть и больше.

— Тогда, может быть, потери оказались слишком высоки? — предложил вариант Асириус.

— Да, потери и впрямь были высоки, но дело и не в этом, — признал Аргалор, после чего глубоко вздохнул и пристально посмотрел на прислужников и Аргозу. — Что если бы я вам сказал, что мы находимся на пороге великих исторических событий, после которого нашу жизнь можно будет разделить на «до» и «после»?

— Зависит от того, что это события, а? — Мориц почувствовал себя неуютно под пронзительным взглядом повелителя.

— Аргалор, ты меня пугаешь, — облегчённо рассмеялась Аргоза, осознав, что это просто очередной странная причуда цветных драконов. — Ты так говорил, будто наш ждёт пришествие самого Олдвинга! Ха-ха-ха!

Аргоза продолжала смеяться, но вдруг она заметила, что кроме неё самой больше никто не смеётся. Опустив голову, она первым делом заметила чрезвычайно бледные и застывшие лица Морица и Асириуса, а лишь затем она увидела морду Аргалору.

Мориц и Асириус, как те, кто провёл с Аргалором больше всего времени, давно научились читать его даже самые маленькие эмоции.

В ту же секунду её смех резко оборвался, а она почувствовала, как воздуха резко становится меньше.

— Ха-ха, скажи, что это твоя очень необычная шутка? Такого же быть не может, — с нарастающей паникой забормотала Аргоза, однако мёртвое выражение Аргалора разбило вдребезги её отрицание. — Проклятье! Как твоя поездка могла привести к возвращению Олдвинга⁈ Почему всё, что связано с тобой, приносит такие сумасшедшие последствия⁈ Барос, Этерион, а теперь ещё и Олдвинг! Я не знаю ни одного взрослого дракона, который столкнулся бы с таким количеством проблем!

Вдруг страшная мысль заставила Аргозу застыть и медленно, с ужасом посмотреть на красного дракона.

— Только, пожалуйста, не говори мне, что ты обидел и Олдвин…

— Нет! — громко прервал её Аргалор, прежде чем она успела договорить. — Олдвинг не имеет против меня совершенно ничего. Может быть, он даже относится ко мне немного положительно!

— Фух! — все облегчённо выдохнули. Зная Аргалора, их страхи были вполне оправданы.

— Тогда как вообще это произошло? — именно этот вопрос теперь всех интересовал, на что Лев был рад дать им правдивое описание.

— То есть ты хочешь сказать, что сражался с целой армией древних великанов, пробился внутрь сквозь легион техно-магических убийц драконов, разрушил сдерживающее Олдвинга поле, и когда тебе оставалось совсем немного, чтобы его спасти, вмешался Гидра и разрушил ритуал Олдвинга, ради которого он провёл в ловушке многие тысячи лет? — с изрядной долей скептицизма уточнила Аргоза.

— Где-то так всё и было, — решительно подтвердил Аргалор. — И теперь ослабленный после неудачного ритуала Олдвинг где-то планирует свою месть, а я тот, кто участвовал во всем этом деле!

— Это плохо! — обеспокоенно пробормотал Асириус. — Скоро о вас и ваших делах, господин, узнают во всей вселенной, и тогда многие узнают о вас!

— А разве не к этому я всегда стремился. — попытался гордо улыбнуться Аргалор, однако улыбка получилась немного натянутой. — К тому же сейчас у всех дел и без меня достаточно…

— Тогда у меня остался лишь один вопрос, — перебила его Аргоза, прищурившись. — Где металлический, которого ты спас из временной аномалии, отбиваясь от ужасающих временных монстров?

Спустя несколько минут Аргоза, потеряв дар речи, смотрела на тайную тюрьму, где был полностью закован Гальваторикс по лапам и крыльям. Асириус незаметно прикрыл ладонью глаза, а Мориц сдерживал смех.

— Аргалор! — возмущённо взревела она. — Да какого хрена!

— Что? — защищаясь, спросил Лев. — Мне было не до него, а оставлять его гулять просто так вокруг было слишком опасно! Кто знает, что он мог бы выболтать⁈

— М-м-м! — обрадовано замычал Гальваторикс, заметив другую металлическую и свой шанс сбежать из этого места.

— Ладно-ладно, я его сейчас выпущу. — ворчливо вздохнул Аргалор, начиная набирать код.

* * *

И, как оказалось, слова Асириуса были пророческими. Новость о появлении Олдвинга чрезвычайно сильно обеспокоила вселенских монстров. Будучи задокументированной вершиной, не считая всяких хтонических существ и сущностей Хаоса, большинство из которых были уникальными, а значит, редкими, эти существа не привыкли чувствовать страх.

Эпоха без Олдвинга заставила их увериться в собственной исключительности, именно поэтому слухи о возвращении Великого стали для них подобно ледяному душу в жаркий день.

Обладая деньгами, властью и ресурсами за пределами мечтаний большинства, им не составило большого труда проследить всю цепочку слухов и выйти на тех, кто реально что-то знал, а именно членов экипажа Хитрого Цестуса.

Понимая, что отрицания приведут только к худшему исходу, Вульфс чуть ли не открыл тотализатор, продавая информацию всем шпионам и агентам вселенских сил.

Вот почему, когда к Аргалору прилетел древний дракон, представившийся посланником и вежливо попросившим Победителя Этериона в ближайшие дни проследовать на специальную встречу, Аргалор понял, что посещение строго обязательно.

Местом встречи было выбрано то самое место, где когда-то был проведен внеочередной тинг. Тогда благодаря магии тысяч драконов с океанического дна была поднята земная твердь, образовавшая отвесный остров с гигантским амфитеатром по центру.

На этот здесь собралось несравнимо меньше драконов, вот только каждый из них был или титаническим или чрезвычайно старым древним драконом.

Изначально Лев подозревал, что там будут лишь цветные, но, подлетая, он в шоке увидел яростно спорящих друг с другом металлических, цветных и несколько не столь распространённых видов, вроде адских, райских или жизненных драконов.

Прибытие Аргалора не могло пройти бесследно для столь могущественных