Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Холодный разум императора уже планировал на десятки шагов вперёд, где в самом конце вновь, как и прежде, должен был стоять уже знакомый ритуал.

Как жаль, что учитывая повысившуюся кислотность Хаоса, требовалось ещё больше ресурсов и строителей, позволить себе которые могло государство, по размеру не уступающее Первой драконьей империи.

Но Олдвинг был полон решимости учесть свои прежние ошибки и на этот раз при постройке Второй драконьей империи исключить даже самую небольшую возможность мятежа!

Пронёсшаяся по созданной из плоти непостоянства дрожь заставила Олдвинга неосознанно схватить её другой лапой. Бурлящая сила успокаивала, словно бы восстанавливая его тяжёлые травмы.

Император нашёл ироничным, что постройка Драконьей империи ставила своей целью борьбу с Хаосом, но в этот раз постройка Второго драконьего государства будет осуществляться с помощью этого самого Хаоса.

Те же, кто встанут у него на пути… Олдвинг находил, что за время его отсутствия известная вселенная стала слишком шумным местом.

Пора было заставить её замолчать.

Глава 26

Побег флагмана Алекса Вульфса гарантировал тот простой факт, что новость о возвращении Олдвинга неминуемо начнёт своё шествие по вселенной. Единственным способом этого не допустить было полное уничтожение всей команды корабля, на что Алекс, естественно, не пошёл бы.

Таким образом, когда изрядно покорёженный «Хитрый Цестус» прибыл в мир Тысячи путей и начал разгружать гигантские куски обработанных энергетических кристаллов, в спешке отломанных от уничтоженного цилиндра, часть которого Аргалор и Вульфс с огромным трудом сумели вытащить за пределы Исследовательского комплекса, офицеры уже принялись нести взрывную новость о невероятной жадности и безумии мага плоти.

Пока же Алекс был занят продажей баснословной добычи и ремонтом корабля, Аргалор отправился прямым рейсом на Тарос. На ближайшее время Льву хватило приключений, и он явно потерял настрой к исследованию вселенной.

Вместе с Аргалором на Тарос вернулся и Орхан с полностью поседевшим Андерсом Элем Третьим.

Защитные артефакты сумели спасти жизнь скромного летописца, когда временная аномалия выкинула его в Хаос, однако они никак не защитили его психологическое состояние.

Сумка Андерса была полна записей его странствий и описаний этого похода, но находившиеся внутри листы бумаги словно бы жили своей жизнью, колышась под никому невидимым ветрами.

Тем временем же новости об экспедиции Аргалора начали гордое шествие, портя спокойные и размеренные деньки всем великим существам известной части вселенной.

Тир Громововержец, рыжеволосый древний великан, способный по силе не уступать самым могущественным титаническим драконам. Когда-то именно он одобрил конец Бароса Мучителя, позволив Аргалору попытать силу против того штормового великана.

Однако прямо сейчас этот могущественный великан изволил наслаждаться изысканным массажем одного из самых престижных массажных салонов Тысячи путей. В этом месте работали лучшие мастера, способные ударами разрушать камни и гнуть сталь, в ином случае их силы бы не хватило, чтобы справиться с несокрушимой плотью некоторых особо платежеспособных клиентов.

В отличие от большинства драконов, довольствующихся сном в каких-нибудь пещерах на грудах сокровищ, штормовые великаны стремились устроить свои жизни по высшему разряду.

Впрочем, столь декадентский образ жизни касался исключительно штормовых великанов, куда более слабые огненные, ледяные и прочие были оставлены сами себе.

Рехт — закон великанов был чрезвычайно суров и тираничен, и большинство благ отходило именно штормовым, как самым могущественным, но одновременно редким.

Сегодня, выбравшись из Тароса, Тир собирался пойти понежиться в горячем источнике. Взрыв успеха Аргалор-бурга стал для великанов неприятным открытием, пусть некоторые из них и вложили часть своих средств, став акционерами.

Но идти в драконий город наслаждаться удобствами? Даже самый глупый великан не стал бы делать столь самоубийственный ход. Вот почему Тысяча путей внезапно получила новый источник капитала от жаждущих удобств «ничуть не хуже, чем у тех проклятых драконов».

Вот только планы на отдых Тира закончились раньше, чем толком начались.

В тот момент, когда Тир почувствовал появление неподалеку ауры Гемира, такого же, как и он, древнего штормового великана, то он нахмурился, но быстро расслабился. С чего бы этому говнюку его искать?

К несчастью, надежды Тира рухнули с той же скоростью, с которой упал разрушенный фасад его любимого заведения, когда Гемир, даже не пытаясь искать вход, просто шагнул сквозь стену и вошёл внутрь.

Трудящиеся над телом Тира монахи-бойцы явно были не готовы к появлению враждебного штормового великана, поэтому в панике рухнули на пол, но огромный 21-метровый черноволосый великан не удостоил их даже взгляда.

— Я вижу, Гемир, ты уже выбрал день своей смерти⁈ — взбешенно вскочил с ложа рыжеволосый Тир. В его руку влетел искрящийся молот. Сам великан был полностью наг, однако его не сильно волновало. В боях такого уровня броня была полезна, но всё же не жизненно важной. — А ну пошёл прочь из моего заведения! Знаешь, сколько трудов мне стоило найти хороших мастеров своего дела⁈

— Прикрой срам, Тир, а то смотреть тошно, — презрительно фыркнул Гемир. Он даже не стал доставать висящий за спиной двуручный топор, показывая, что пришёл сюда не драться. — Только такой вырожденец, как ты, будет тратить время на подобную глупость. Именно из-за вашей слабости драконы и наглеют с каждым тысячелетием!

— Кто о чём, а Гемир о драконах, — закатил глаза Тир, всё же протягивая толстую, как ствол дерева руку и беря полотенце, чтобы прикрыть чресла. — Ещё не надоело связываться с теми тупыми ящерицами? Может быть, ты и убил их больше, чем я в несколько раз, но что это изменило? Их число огромно, а количество драконов, павших под клыками своих же жадных собратьев, даже больше, чем ты убьёшь за всю свою жизнь. Так есть ли в тебе смысл?

Жестокие слова Тира заставили Гемира так сильно стиснуть зубы, что всё его лицо аж побагровело от ярости, но, к удивлению Тира, Гемир справился с гневом. Даже более, выглядящий как варвар черноволосый великан неприятно улыбнулся, тем самым заставив Тира насторожиться.

— Вижу, ты всё ещё не в курсе последних новостей, иначе ты бы тут так не валялся, как огромный, разожравшийся пельмень! — не упустил возможность уколоть Тира за огромное брюхо Гемир.

— Ты о чём? О чём я не слышал? — Тир разом стал серьёзен. Он уже понял, что Гемир бы не стал его искать, если бы эта новость не была важна.

Гемир тоже не стал продолжать пикировку.

— Стало известно, что наш главный враг появился. — торжественно произнёс Гемир, однако Тир был совсем иной, чем он ожидал.

— Ты