Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Когда же император драконов закончил бы ритуал, то эта вселенная стала бы местом, где жизни землян оказались лишь развлечением драконов.

Понимая это, Гидра решил сознательно прервать ритуал, заставив Олдвинга вынуждено защищаться, невольно ломая Венец.

Опутывание же Аргалора тоже было сделано не бесцельно. Видя желание Аргалора помочь Олдвингу, Гидра решил сохранить хорошее отношение императора к этому взрослому дракону. В будущем Безликому мог бы пригодится знакомый перспективный дракон, имеющий тесное знакомство с Олдвингом Великим и пользующийся его доверием.

Да, побег Аргалора его не красил в глазах императора, но тех обстоятельствах он всё равно не смог бы тому помочь, а вот ранняя попытка помочь учитывалась бы.

Впрочем, если до конца быть честным, всё это было лишь дополнительными целями, когда же основной было препарирование Олдвинга и получение его тканей.

Теперь Безликий собирался запереться в самых тайных лабораториях и увидеть наконец, что именно позволило императору драконьей империи достичь такого могущества.

В то же время вселенная даже не подозревала, что очень скоро вся их привычная жизнь сильно изменится, так как горизонт уже затягивался непроницаемыми тучами.

Олдвинг Великий вырвался из своих оков и скоро собирался узнать, каких успехов достигли потомки в его отсутствие. Кто правил Драконьей империей? Штормовые великаны уже были побеждены? Как далеко зашли драконья наука и прогресс, в которые он так много вкладывал налогов Империи?

Глава 25

Олдвинг Великий считал себя драконом «Нового типа». Более того, он всегда стремился возвысить других драконов к этому гордому званию.

Драконами Нового типа он считал тех повелителей неба, кто упорно и методично боролись с присущими всем драконам врождёнными отрицательными качествами, вроде высокомерия, жадности, самолюбования и вспышек гнева.

Но даже если бы кандидат сумел побороть или хотя бы сгладить все эти изъяны, то это отнюдь не давало ему права носить столь гордое звание, ведь следующим требованием было упорное и никогда не заканчивающееся самосовершенствование.

Если бы императора Великой драконьей империи спросили, какую вещь он бы назвал самой раздражающей и проблематичной в подчинённой им расе, то Олдвинг мог бы назвать сразу несколько примеров, но среди них обязательно была бы лень.

Со стороны могло бы показаться, что жадность или гордыня были сильнейшими грехами драконьей расы, но Олдвинг считал иначе. По его мнению, драконы были ужасающе ленивыми существами, чья лень была настолько всеобъемлюща, что лишь она не позволяла им стать единоличными правителями всего сущего.

Имея способность расти в силе ничего не делая, большинство драконов воспринимало жизнь и своё существование с невероятным расслаблением.

Олдвинг потерял счёт, сколько раз его приказы срывались или откладывались, когда его подчинённые считали, что «если немного подождать, ничего страшного не случится».

А развитие магических наук и технологий? Найти среди драконов умных повелителей неба не было проблем, но умных и одновременно трудолюбивых? Император мог бы сказать, насколько это сложно!

Уже став взрослым, Олдвинг в полной мере понял, насколько аномальным он родился. Даже если убрать огромную скорость роста и сил, тогда ещё обычный взрослый красный дракон всегда чувствовал, что ему всего мало.

Пока его соотечественники блаженно лежали на вершинах гор или плавали в лавовых реках, Олдвинг упорно развивался, уча языки примитивных рас его родного мира и познавая их культуру.

Когда он посчитал, что выучил всё, что могли ему представить те расы смертных, он их полностью уничтожил, ведь эти ценные знания, по его мнению, могли принадлежать только ему одному.

Покинув охваченный пожарами гибнущих цивилизаций мир, Олдвинг к тому времени достигнул уровня сил, позволяющий ему путешествовать сквозь Хаос. Последний в те древние времена не был так опасен, поэтому будущий император чувствовал себя спокойно.

Те годы он вспоминал с ностальгией. Каждый новый мир предлагал ему новые открытия и вызовы. Прибывая в эти миры с улыбкой, он становился лучшим учеником у местных жителей. Кто бы не чувствовал себя гордым, когда многометровый иномирный дракон называет тебя своим учителем? Покидая же своих мастеров, за Олдвингом оставались лишь покрытые пеплом пустоши и оплавленные камни.

Это была ранняя эра, поэтому поселения разумных были сравнительно невелики и их стирание было делом техники, которую Олдвинг отточил до превосходного уровня.

В своих странствиях Великий не раз встречался с другими драконами. Удивлённые действиями будущего императора, многие повелители неба с интересом общались с ним. Их не особо заботила смерть редких смертных, ведь Олдвинг не уничтожал всю еду, а лишь приканчивал один или парочку видов.

Именно тогда понимание Олдвинга перешло на новый уровень. Обладание знанием было великолепно, но какова его ценность, если он обладает им лишь один? Чего стоит золото, если никто не понимает его ценность?

Пользуясь своей харизмой и продолжающей расти аурой, Олдвингу не составило труда увлекать за собой из каждого мира всё новых и новых драконов. Путешествуя со своим вожаком, они учились у него и тоже познавали мир.

В те годы Олдвинг делал упор на качество. Каждый из присоединившихся нёс в себе то же самое любопытство, которое вечно горело в груди будущего императора.

Однако следовавшая за Олдвингом стая постепенно росла и обрастала всё большим количеством дополнительных членов. Последние не были столь же умны или сильны, но они всё равно оказывали полезную поддержку, находя нужные ресурсы или знания.

Познававшие глубину магии и тайны вселенной Олдвинг и его близкое окружение в какой-то момент осознали, что для более тщательных экспериментов или открытий им требовалось больше ресурсов.

Именно в тот день был заложен первый камень в будущее строительство Империи.

НО ВСЁ БЫЛО ПОТЕРЯНО!

Находясь в ловушке тысячи лет, чувствуя боль от разрушенного тела и удерживая одной лишь волей ритуал, Олдвинг много размышлял о том, что случилось с Империей.

Благодаря всемировой коммуникационной сети он успел подключиться к ней и отправить приказ на Проверочные обелиски Олдвинга, прописав в каждом из них характерные характеристики увиденного им дракона.

После этого Олдвинг оборвал всякую связь, опасаясь того, что другие предатели сумеют проследить путь до Исследовательского комплекса.

Уже значительно позже, спустя сто лет, когда риск сильно снизился, Олдвинг предпринял попытку связаться с всемировой коммуникационной сетью, но, к своему удивлению, не сумел этого сделать. ВКС хранила смертельное молчание.

Именно тогда Олдвинг понял, в каком незавидном положении оказался. По его расчётам, тот красный дракон благодаря временной аномалии перенёсся лишь на несколько лет, может, несколько десятилетий