Фантастика 2026-111 - Сергей Витальевич Карелин

Напоследок командир пункта напомнил о важности товарищества и поддержки ближнего своего, чем вызвал ухмылку со стороны Романовой. Это не ускользнуло не только от моего внимания, но и от зоркого взгляда самого генерала. Княжич Долгоруков размеренным шагом направился в нашу сторону.

— Вот тебе и не засветились, — тихим шепотом пробурчал себе под нос Петров, а когда командир подошел к нам ближе и требовательно взглянул на старлея, тот выкрикнул. — Товарищ генерал-майор, куратор особого отделения ускоренной подготовки, старший лейтенант Петров.

— Вольно, Игореша, — довольно кивнул княжич и подошел ближе к Романовой, после чего взглянул на нее сверху вниз. — Что вас так развеселило в моих словах, девушка? Может быть то, что вы проигнорировали данное качество Стража прошедшей ночью? — у Татьяны расширились глаза от удивления. — Или может вы думали, что я об этом не узнаю?

— Никак нет, — тихо, но по-военному ответила девушка.

— А вы знаете, что ваш отец никогда не смог бы попрать это качество. Он готов был пожертвовать собой ради спасения своих товарищей, несмотря на то, кем являлся сам? — девушка молчала с опущенным вниз взглядом, будучи не в силах смотреть в глаза Долгорукову. — Как думаете, почему в Великий Рифт за императором Михаилом последовало так много людей?

— Потому что он был императором и приказал это сделать? — сделала неверную попытку Татьяна.

— Нет. Он никому не приказывал, — отрицательно помахал головой и спокойно заявил генерал. — Все вызвались добровольно, стоило императору Михаилу объявить о том, что он хочет осуществить попытку закрыть Великий Рифт.

— Они просто хотели выслужиться и снискать славу подле моего отца, — совсем негромко, так, чтобы услышал только генерал и я со своим прекрасным слухом, сказала принцесса. Это говорило о том, что Татьяна сама не до конца верит в сказанное ею же самой, но при этом упёрлась как баран.

— Юность, — покачал головой Долгоруков. — Спорить с вами я не собираюсь. Однако посмею надеяться, что я породил небольшое семя сомнений в вашем разуме, Ваше Императорское Высочество. Уверен, что в скором будущем вы поймёте, что товарищ — не просто слово, — на этих словах перевел взгляд на меня, отчего я непроизвольно вытянулся, и добавил: — К тому же один из самых ярких примеров, подтверждающих мои слова, сейчас стоит рядом с вами, — он недолго помолчал, вглядываясь мне в глаза, после чего чему-то, понятному только ему самому, кивнул и обратился к Петрову: — Игореша, ребята в твоем распоряжении. На оценку первыми зайдёте.

— Слушаюсь, товарищ генерал-майор, — старлей вышел из строя и обернулся в нашу сторону. — Налево! Бегом, марш!

Команда поступила, и мы незамедлительно ее исполнили, последовав за старлеем, который прямым ходом направился в неприметное здание неподалеку от штаба. Судя по всему, в этом месте нас ждет оценка наших способностей.

— Так, дабы не афишировать способности новоявленных Стражей, внутрь заходят только куратор и испытуемый. Но если вы хотите, можете проследовать все вместе, — сообщил Петров, когда мы остановились возле здания. — Даю вам пять минут на размышления, как раз остынете после пробежки, — сказал куратор и направился прямиков в курилку, параллельно выуживая из кармана пачку сигарет.

Как командир, я предложил своим товарищам высказать свое мнение по поводу совместного прохождения процедуры оценки.

— Я была бы не против узнать, каким количеством сил обладают мои союзники, — пожала плечами Анна. — Имея за спиной опыт прохождения одного из Рифтов, могу сказать, что лучше знать, на что способен твой товарищ, чем строить догадки.

— Ты уже в Рифте была? — удивился Мойский.

— Да, мы вместе попали в разлом во время Нашествия, — я сам ответил за Златову. — У нас мало времени на принятие решения, так что все вопросы оставим на потом. Николай?

— Я только за! — внезапно воодушевился граф. — Хочу узнать, на каком уровне развития находится Александр. Так смачно влупить по Белову, который кичится своим Даром направо и налево, надо постараться.

— Татьяна? — перевел взгляд на прикусывающую нижнюю губу девушку.

— Мне без разницы, — отстраненно ответила Романова, находясь под впечатлением от сказанных командиром пункта слов.

— Новиков, каково ваше решение? — на ходу спросил возвращающийся Петров.

— Идем все вместе, товарищ лейтенант.

— Принял. Возможно, вам так полегче будет, — кивнул и поморщился куратор, а вслед за этим повернулся в сторону здания. — За мной. Шагом, марш.

Внутри здание было больше похоже на катакомбы КГБ, а не на лабораторию, в которой производились исследования сил Одаренных. Множество различных поворотов производили впечатление, что мы вошли в лабиринт, а не в небольшое с виду здание. Я даже видел, как один из поворотов вел прямиком в кирпичную стену.

Когда мы подошли к одной из множества дверей без опознавательных знаков, Петров остановился, вдохнул поглубже и, кинув «с Богом», потянул за ручку и нырнул в открывшийся проем. Мы последовали за ним и сражу же поморщились от резкого запаха разного рода реагентов и препаратов. Даже Кей недовольно фыркнула у меня в голове.

— Это точно нужное нам место? — спросила Анна, закрывая свой носик большим и указательным пальчиками правой руки.

— К сожалению, — односложно ответил старлей.

С минуту ничего не происходило, и мы стояли как истуканы под звук приборов, пиликающих с разных сторон. Я заметил надвигающийся к нам силуэт души раньше всех, но все еще с трудом сдержался от того, чтобы вздрогнуть от резкого звука разбившегося стекла со стороны стеллажей с реагентами.

— Что это? Что это? Что это-о-о⁈ — прозвучал оттуда безумный голос. — А, это всего лишь выдержка из Полоумной Ящерицы. Не помрем, — на этих словах оттуда мелькнул блеск очков, но самого говорящего видно все также не было. — К сожалению…

Десяток секунд гробовой тишины, после чего раздался быстро приближающийся в нашу сторону топот ног, который больше походил на стук копыт. Из темноты на нас выбежал худой как жердь парень в белом халате. Его взгляд был бешеным, а язык чуть ли не вываливался наружу.

Он быстро преодолел расстояние между нами и, чуть ли примкнув вплотную лицом к лицу, вгляделся в Мойского. Анна еще во время его быстрого приближения юркнула ко