Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

— И кто это был? — первым поинетресовался Лёня, когда мы сели в машину.

— Те же люди, которые вытащили меня с подпольного турнира, и которые допрашивали вас о случившемся на стройке, — ответил я, не вдаваясь в подробности. И так догадаются что я имею в виду, а такой ответ сразу отметёт вопросы о том, почему они обратились ко мне.

— Ну, ты и вляпался, конечно! — пробормотал Лёня, понимая, что имперские ищейки так просто от меня не отстанут.

— Интересно, ради кого же я полез на тот турнир? — произнёс я и скорчил гримасу, будто пытался что-то вспомнить. — Кажется, из-за одного близкого родственника, которого я миллион раз просил не впутываться в сомнительные истории.

— Не миллион, а раз десять, — ответил Лёня и обиженно засопел.

— В общем, завтра наведаемся на ипподром. Я хочу побывать там до того, как туда заявятся ищейки и запутают все следы. И да, нужно подумать как бороться с перевёртышем, не используя оружие, за которое по голове нас не погладят.

— У нас с Мухой есть дар ратника — вот лучшее оружие, — отозвался Лёня, похрустев костяшками пальцев.

— Шокер! — предложила Рина. — Да, за него стражи порядка по голове не погладят, но хотя бы удастся обезвредить чудовище.

— Не годится, — покачал я головой. — У оборотня слишком густая шерсть, и шокер его просто не возьмёт. И потом, нельзя подпускать тварь близко к себе. С его бешеной скоростью он успеет порвать на части клыками и когтями ещё до того, как мы успеем хоть что-то предпринять.

— Дротики, — предложил Лёня. — Можно смазать какой-нибудь сильнодействующей дрянью, чтобы сработало лучше.

— Ненадёжно, — возразил я. — Не факт, что дротик пройдёт через густую шерсть и пробьёт кожу, да и нет ни одного разрешённого средства, которое бы дало быстрый эффект, а за яды можно и на малахитовые рудники отправиться.

— Предложи тогда свой вариант, — огрызнулся брат.

— Непременно это сделаю, когда найду оптимальный выход.

Этим вечером я лёг спать далеко за полночь, потому как засиделся за книгами. Как оказалось — густой мех, звериная морда и острые когти — далеко не всё, что случается с оборотнем, когда тот принимает звериную форму. У него обостряется слух, обоняние и зрение, наступает мощный прилив сил, а сама сущность частично сливается со звериным началом. Бывали случаи, когда люди с этим даром подолгу оставались в облике зверя и забывали о своей человеческой сущности.

К противостоянию с перевёртышем я подошёл с целительской точки зрения: выяснил, что они терпеть не могут запах полыни — она сбивает их концентрацию, вызывает тошноту и головокружение, белладонна ослабляет его дар и связь со звериной сущностью, в больших концентрациях может даже вызвать дезориентацию, а рябина ослабляет силу оборотня, когда он находится в звериной форме. Если соединить эти компоненты и сделать экстракт, который распылить или выплеснуть перевёртышу в лицо, ему будет совсем несладко.

Времени заниматься этим с самого утра у нас не оказалось, потому как я рассчитывал оказаться на ипподроме раньше имперских ищеек.

— Я с вами! — вызвалась Регина, когда мы с Лёней встали из-за стола и засобирались по делам.

— Лучше останься дома и помоги матери с посудой, — отмахнулся Леонид. — Так будет больше пользы.

— А я хочу быть полезной вам. Ник до сих пор плохо ходит, опираясь на трость, а вам с Ромой может быть тяжело побороть оборотня.

— И не таких роняли, — отмахнулся брат.

— Пусть едет, — решил я. — Мы ведь не собираемся выслеживать этого монстра. Просто наведаемся на ипподром, осмотримся, попробуем найти свидетелей.

У Лёни не нашлось аргументов против моих слов, поэтому он попросту согласился.

Когда мы приехали, заведение только открылось. Посетителей, желавших побывать здесь с самого утра, особо не наблюдалось, а потому наша компания выглядела странно и привлекала внимание.

— Простите, но сегодня заездов нет, — произнёс один из работников, встретив нас по пути к загонам. — Желаете прокатиться?

— Честно говоря, мы бы хотели просто полюбоваться лошадьми, — признался я.

— А я бы не против прокатиться верхом, — нашлась Рина, живо придумав как разговорить нашего собеседника. — Только я боюсь ехать одна — говорят, где-то рядом бродят волки. Ник, составишь компанию?

— Я бы с радостью, но с моей ногой осталось только верхом кататься, — ответил я, указывая на трость.

— На счёт волков не волнуйтесь, мы приняли все необходимые меры, чтобы они больше не пробрались сюда.

— А правда, что это были не волки, а Дубровский монстр, который орудует в городе? — надавила девушка.

— Не могу знать, — ответил работник и поспешил заняться делом.

Чувствую, что-то они скрывают, но как их разговорить? В конюшни нас никто не пустит, а прогулка по зрительским трибунам ничего не дала. Не будь у меня проблем с ногой, я бы прокатился верхом, чтобы как следует осмотреться, но в таком состоянии не может быть и речи о конной прогулке. Разве что отправить Лёню с Ромой, но эти ротозеи проморгают все зацепки.

Мы собирались уходить, когда из здания главной трибуны послышался мужской крик, полный боли. Рома с Лёней оказались первыми у цели. Они успели добежать до дверей и выбить их в одно мгновение. Я хромал следом за ними, но безнадёжно отставал. Всё, что мне удалось увидеть за их спинами — как огромный перевёртыш склонился над телом мужчины. Заметив наше появление, зверь оставил свою жертву и бросился навстречу ратникам. Как же быстро он действовал! Оттолкнувшись задними лапами от пола, он врезался в Рому и сбил его с ног, перепрыгнул через Лёню и выскочил наружу, где встретился лицом к лицу со мной. Какие шансы были у меня против этой смертоносной машины? Я лишь успел размахнуться и наотмашь ударить посохом, когда тварь прыгнула, а его усеянная острыми клыками пасть оказалась у моего горла. Это спасло мне жизнь, потому как от удара пасть увело в сторону, а покрытый шерстью монстр на полном ходу врезался в меня и повалил на землю. Всё, что говорят об уязвимости оборотней перед серебром — полная чушь. Вот врезал я ему серебряным навершием трости как следует, и что толку? С таким же успехом набалдашник мог быть