Ключи мира - Маркус Кас

В первую очередь я послал джинну мысленный сигнал оставаться в своём мире. Как повлияет на элементаля подобное, я не знал. Да, помощь Хакана не помешала бы, но рисковать им я не хотел.

— И часто случается? — не отставал я от единственного достоверного источника информации.

— Ну оно как… — задумался Агафон. — Либо случается, либо нет. А никто и не знает, отчего так.

Информативно, что уж. На дальнейшие вопросы о периодичности, продолжительности и прочем, мужчина отвечал также флегматично. Мол, ну бывает и бывает, что такого.

Я перестал его расспрашивать, решив поговорить с Залесским, когда вернусь. Возможно, все эти суеверия, о которых тот твердил, связаны как раз с аномалиями.

Когда разрастался городок, должны же были заметить. Это не неурядица вроде капризного климата или засилья зверья. Странная ситуация.

Пока мы скакали по очень условной дороге, я пытался одновременно не получить ушиб всего тела и отследить эти провалы силы. Найти хоть какую-то систему.

Но системы не было.

Что у меня вызывало закономерные сомнения об источнике этих вспышек. То есть не рук ли человека это дело. Обычные аномалии учёные объясняли балансом, необходимым миру. Поэтому такие места возникали либо рядом с большим скоплением магов, либо там, где они раньше были. Ну или катаклизм какой-то случался. Масштабная битва, например, с использованием колоссального количества магии. Нередко и поблизости с крупным местом силы тоже бывало.

В этих же местах никогда ничего подобного не было.

Кроме, пожалуй, существования этих самых дикарей, ничем Приозерский и его окрестности не выделялся.

В общем, раздумья об этой загадке знатно скрасили мне путь.

Транспорт же был чувствительнее к проседанию магических потоков, оттого машина Агафона, да и все прочие, на которых выбирались в сторону горы, были исключительно механическими. Вот об этом проводник поведал охотно, с энтузиазмом завалив меня техническими подробностями. Починить поломку среди чащи было практически невозможно, если ты не эфирник, причём обученный, ну либо артефактор.

Впрочем, через час я привык как к тряске, так и к периодическому исчезновению магии.

Последнее я, кажется, даже научился предвидеть. За долю секунды мировые потоки будто замирали, как стихает ветер перед бурей. Становилось тихо-тихо, если можно так выразиться.

Так что я поймал своеобразный азарт, улавливая признаки грядущего краткого отключения магии.

Да и лес был завораживающим. Высоченные деревья укрывали нас кронами, склонившихся над просекой. Некоторые из них лежали поперёк, но тут стало ясно предназначение шипов — они просто разносили в щепки эту преграду. Правда, пару раз Агафон останавливался и вручную убирал стволы. Как мне показалось, без использования дара, на чистой физической силе.

От моей помощи он каждый раз отказывался, вежливо и настойчиво предлагая не выходить наружу.

— Ноги себе ещё поломаете, — уклончиво объяснял он.

Чем дальше мы продвигались, тем мрачнее становился водитель, и тем спокойнее было мне. Как ни странно, но на меня эти места, наоборот, производили приятное впечатление.

Не ощущал я здесь никакой тёмной силы, да и вообще чего-либо дурного.

Время от времени мы выезжали на берег озера или речки, откуда открывался шикарный вид на гору. Воттоваара высилась вдали и никак не желала приближаться.

Заметил я и обитателей чащи. Несколько раз мелькали силуэты зверей — то лисица, то кабан. По веткам стремглав носились любопытные белки. А в прогалинах яркими пятнами горели ягоды.

Мирная лесная картинка.

Пока мы ехали, набежали облака, угрожающе низко зависнув в небе. Непогода меня не очень беспокоила, я взял с собой не только накопители, но и дождевик.

— Приехали, — внезапно выдал Агафон и так резко затормозил, что я всё же ударился о приборную панель.

— Куда? — я поддался вперёд и осмотрелся.

Вокруг был глухой лес. Дорога закончилась.

— Дальше только пешком. Вон там тропка, видите?

Действительно, среди плотно стоящих стволов проглядывалось что-то вроде узкого прохода.

— Я вас тут обожду, — как-то не очень уверенно сказал мужчина, с опаской поглядывая на лес.

Судя по тону, на моё возвращение он не особо рассчитывал. Я в ответ наградил его таким тяжёлым взглядом, что он и без слов понял — лучше ему дождаться. Иначе из-под земли достану.

Затем обратился к природному источнику и слегка расширил дальнейший путь. Ничего ломать не стал, немного раздвинул растущий кустарник. Ну и стволы отогнул. Потратиться пришлось хорошо, чтобы не повредить деревья.

Такой демонстрации Агафону хватило. Он побледнел и спешно добавил:

— Вернитесь до темноты, хорошо? А то совсем тяжко будет ночью ехать.

— Вернусь, — пообещал я, выбираясь из машины.

Сделал глубокий вдох — воздух тут был чудо как хорош, кивнул сам себе и направился по тропинке.

Путь, к слову, дальше оказался шире и удобнее. К магии больше прибегать не пришлось.

Хотя, пока шёл, я провёл эксперимент. Мне ещё в машине показалось, что аномалии реагируют на использование дара. Не всегда, но всё же. Что поделать, моя профессия тоже влияла — я во всём пытался разобраться и понять схему. А она была всегда.

Так и сейчас, пока я вышагивал, призывал один аспект за другим. Прощупывал силой окрестности, наблюдая за реакцией.

Аномалии вспыхивали на стихии, магию жизни, анималистику и призрачную силу. А вот тёмный дар никак не вызывал странное явление. Я, конечно же, не усердствовал, так как не хотелось разрушать здесь что-либо.

Тени, как нечто пограничное, работали с перебоями, но не так часто, как остальные аспекты. Причём в сумрачном мире видимость была вообще нулевая. Словно не было ни леса, ни горы. Никаких силуэтов, лишь ровный ландшафт. Не то чтобы диковинка, потому что не всегда изнанка мира отображала реальность. Но ещё одна деталь, вызывающая подозрения.

Да и нечисти не ощущалось, что было совсем уж необычно, учитывая, что я прочитал про множество местных «духов».

А вот иллюзии вообще не работали. Даже слабенький морок создать не удалось.

Интересные места!

После того как я вдоволь наигрался с магией, стал искать следы людей. Недавно здесь побывало их немало. И уж гвардейский отряд должен был хоть как-то отметиться. Раз они довольно долго простояли где-то рядом…

Но увы, лес здесь будто и не видел человека. Кроме тропинки, ничего от цивилизации не было. Я испытывал нечто странное, то есть некую растерянность. Никакого необычного магического фона, не считая кратковременной потери связи с источником силы. Да и это воспринималось уже как норма.

Тайна, которая есть, и вроде нет.

Путь вывел к небольшому озеру, едва заслуживающему такое название. Я