Красный Корпус IV - Илья Романов

— Ему полезно побыть в тонусе, а то слишком расслабился, — припечатал кузнец, хлопнув ладонью по столу. — Вернёмся к нашим баранам. Почему не хочешь взять аспект смерти? Он будет эффективнее против Хаоса, его даже одного хватит за глаза для этого рейда. Все равно выход предстоит не слишком далеко, заденете только край неизвестных земель.

Это да, пришла новая информация по цели рейда. Три королевы, которые напали недавно на «Гордость», были найдены. Скрывались они в каких-то развалинах, которые по описаниям разведки были очень уж схожи с храмом одного из богов. И я очень сильно надеялся, что это именно мой храм.

В таком случае можно было бы закрыть сразу две цели одним махом, но иллюзий я не строил. Этот рейд будет не из лёгких. Подготовка шла полным ходом, а Цитадель превратилась в настоящий жужжащий улей от количества бойцов, как из команд Корпуса, так и свободных, родовых.

— Ты раньше работал со смертью? — спросил я, хотя и знал ответ по ранним оговоркам, но хотел услышать его от кузнеца.

— Приходилось, — с гордостью кивнул Михалыч, цепляя краюху хлеба и откусывая. — До мастерства Чёрного Кузнеца мне далеко, но и я кое-что умею. Я же уже сказал про Распутина младшего, вот с ним и ещё парой человек приходилось поработать. С твоим аспектом будет тяжелее, — сделал он задумчивую паузу, перестав жевать. — Но должен справиться. Вопрос лишь в том, ты-то сам сможешь с ним совладать? Твой выбор: огонь, молния и ветер. Два в атаку, один в защиту, хотя земля получше будет, как по мне, но это вкусовщина. Смерть могла бы заменить первые два, если тебе нужна убойная мощь, главное — владеть нужными арканами. Без них, всё это усиление ничего не стоит.

Я задумался. В целом, если Михалыч сможет справится, то резон в его словах есть. Смерть будет сильнее, чем огонь и молния, даже в связке, как я и хотел. Арканы под этот аспект у меня тоже есть, вплоть до двенадцатой ступени, но использовать самые мощные из них, это как применить стратегическую магию в глобальных масштабах. Я хорошо помнил, на что в умелых руках способна магия смерти, от которой даже Вестников Хаоса в дрожь бросает. Сейчас я на двенадцатую ступень не замахнусь, пупок надорву и это будет самый нелепый конец, какой только можно представить.

— Хорошо, — решился я. Придётся немного подправить планы в бою, но эффективность будет выше. — Только тогда вместо воздуха, пусть будет земля.

— Смерть и земля, — покачал головой Михалыч, поняв меня с полуслова, как и убийственность этой комбинации. — Надеюсь, ты не владеешь арканами призыва и вплавления сути? Мне не хотелось бы, чтобы после рейда, к стенам Цитадели подошли полчища големов из земли, заряженных смертью. Мне тогда при всём моём великолепии, комендант башку открутит.

— Владею, — ответил я, а кузнец, который только приложился к кружке, подавился и же поперхнулся. — Но на этот счёт не переживай. Со мной идёт Перун, он присмотрит, — нужно было дать понять, что контроль за мной будет, а то ещё откажется от работы.

— Это радует, — расслабился Михалыч. — Хотелось бы, конечно, узнать, откуда в тебе такой кладезь талантов и целых восемь аспектов, но я бы не дожил до своего возраста, если бы шёл на поводу у любопытства постоянно.

Я ничего не ответил, а кузнец кивнул и поднялся из-за стола.

— Что ж, хорошо! — потёр он ладони, а в глазах появился блеск, свойственный подобным людям. — Давай, пошли, надо бы снять оттиск ауры для меча! Митяй, мелкий раздолбай, а ну иди сюда! И найди мне кристалл резонанса для аспекта смерти! Сегодня нам предстоит много поработать!!!

Глава 5

Мою изначальную задумку с вылазкой небольшим составом, чтобы найти храм, пришлось сильно менять. Раньше я хотел сделать упор на незаметность, насколько это возможно, но теперь о ней и говорить не стоило. Из Цитадели выдвинулась пусть небольшая, но армия, а цепочка запряженных различными существами повозок и тележек растянулась от самых ворот крепости почти что вдоль всей дороги, уходящей в сторону Плоскогорья.

В штабе Корпуса разработали и утвердили план действий в этом рейде, в котором приняли участие более восьмиста человек. Обученных, опытных бойцов Корпуса, разделенных на отряды со своими командирами, каждому из которых нарезали свои задачи в этом походе.

Рассматривая всю эту толпу, я пришпорил мощного коня, выданного мне братьями Максимовыми, и вскоре оказался рядом с нашей повозкой, где сидели напряжённые и нервничащие ребята. Верхом из них умели ездить только Мария и Игнат, но эти двое предпочли держаться вместе с остальными, не рискуя садиться в седло. Рядом с ними, по бокам от повозки, держался десяток разномастных бойцов Корпуса, в числе которых были Кутузов и Перун. К ним я и направился, поравнявшись лошадьми.

— Ну что, всё посмотрел? — со смешком в глазах спросил Саша.

— Да, — кивнул я. — С той скоростью, с какой мы плетемся, нас заметят ещё на подходе.

— Это минус таких рейдов, — вздохнул Кирилл, погладив коня по гриве. — Незаметность отступает в угоду эффективности и большого количества людей. С одной стороны это безопасно, но с другой…

— Мы не прёмся, как слепые щенки, — отмахнулся Перун. — Две команды разведчиков прокладывают путь, и они же вычисляют возможную засаду с тварями. Неожиданно на нас можно напасть только с двух направлений — воздух и под землей. В первом случае варианты есть, да и противостоять такой угрозе уже привыкли. Во втором же, да, будут проблемы, но среди тварей Хаоса с таким раскладом стоит опасаться только червей.

— Их же всех истребили! — выпучил глаза Кутузов.

— Всех да не всех, — поморщился Саша, приложил руку козырьком ко лбу и всмотрелся вдаль. Мы шли в центре колонны, что с одной стороны хорошая позиция, но с другой — не так много возможностей манёвра в случае нападения. — До строительства «Гордости» на них устроили охоту, слишком сильно твари мешали рабочим, постоянно делали подкопы и жрали народ, но и на них нашлась управа. Проблема в том, что сами по себе черви тупые и здоровые, но когда Хаос подчиняет их своей воле, — покачал он головой. — Они же считайте,