Приют Деда Мороза - Лара Барох

Пока мы проходили длинными переходами, договорилась с Ирмой, что сама все расскажу хозяйке и попрошу, за барона о помощи. Ну а если откажет, — хотя бы моя совесть будет чиста! Все, что от меня требовалось — я выполнила.

Заходила к хозяйке на трясущихся ногах. В последний момент осознала, что пытаюсь установить новые правила в этом доме. А как меня погонят за это? Что я буду делать? Куда пойду? Ох, вот всегда со мной так. Пытаясь помочь людям, мало того, что взваливаю на себя чужие проблемы, так еще и неприятности наживаю. Но пройти мимо чужого горя — так и не научилась. Это, наверное, тоже привычка из детского дома.

Глава 12

— Госпожа хозяйка! Неподалеку от Вашего дома сломалась ось в карете барона. Он буквально замерзает на дороге. И просит Вас оказать милость и разрешить пожить в Вашем доме, пока карету не починят. — Не поднимая головы и сжимая руки от волнения, обратилась к ней путая слова и заикаясь.

— Да, зимой передвигаться рискованно. А к ночи волки на охоту выйдут… — Многозначительно протянула хозяйка. — Пусть у меня остановится, только не докучает нам. Да, Габи? — При последних словах в речи проскользнула улыбка и повеяло теплотой.

— Всевышний Вас отблагодарит за Вашу доброту. — Вначале сказала, а потом прикусила язык да слово — не воробей.

В ответ хозяйка лишь тяжело вздохнула и махнула рукой нам на выход. Уф! Кажется, на этот раз пронесло, но впредь, нужно быть осторожнее.

Поблагодарив Ирму за помощь, поспешила к воротам, обрадовать слугу замерзающего барона.

— Госпожа хозяйка разрешила остановиться у нее, но с условием — чтобы ей не докучали!

— Хвала Всевышнему! — Слуга вновь упал на колени.

— Ну раз такое дело… Пойдем, помогу с каретой. — Арн оказался чувствительным к чужой беде, и вскоре они вместе со слугой барона вышли за ворота.

А я принялась за работу. Ирма пошла растапливать камин в покоях, что отвели барону. И во второй служанской, для слуги.

И только в сумерках, когда мы сидели на кухне и обсуждали события сегодняшнего дня, послышался отдаленный шум. Ирма помчалась встречать гостей, а мы с Гандулой переглянулись. Не так уж много нам уготовано развлечений, поэтому появление нового лица, да еще барона мы ожидали с нетерпением.

Им оказался молодой мужчина, примерно моих лет. А мне то сколько? Как я упустила этот момент? Все сужу по предыдущей жизни, а там мне было двадцать один. Надо будет у Ирмы узнать про себя.

— Истинный господин! Прошу ближе к очагу! — Ирма завела к нам на кухню съежившуюся фигурку, похожую на замерзающего птенчика.

— Плесни ему выморозки, чтобы согрелся. — Кинула она кухарке, и та поспешно рванула в свои кладовые. А когда вернулась, неся в руках пыльный боченок, литра на два, ко мне пришла в голову мысль.

— Гандула! Разогрей на огне, тогда господин быстрее согреется. — Обе мои подружки уставились на меня немигающим взглядом. Вот, ведь! Откуда я могла это знать? Это же надо, на пустом месте оплошать. Но громкий чих барона напомнил о его критическом положении, и про меня забыли. Надолго ли?

Гандула послушалась и сильно, до пара разогрела спасительную в этот момент жидкость. После чего налила в серебряный бокал и подала барону. Пока тот отогревал красные, чуть припухшие пальцы, и по глоточку пил напиток, кухарка разогревала ему остатки нашей каши, добавляя в нее молоко и масло. Отрезала несколько кусочков окорока, пару ломтиков желтобокого сыра и кусок пшеничного хлеба.

Мы же с Ирмой старательно разглядывали барона, правда старались это делать из-под опущенных ресниц. Впрочем, я сомневалась, что он обращает на что-то внимание в этот момент.

Несмотря на опухшее с мороза и раскрасневшееся лицо, барон был хорош собой. Пшеничного цвета прямые волосы собраны в хвост на затылке. Серые, с поволокой глаза в обрамлении густых ресниц. Высокий лоб, тонкий нос и гладковыбритое лицо. Профиль — загляденье, хоть сейчас на монетах чекань.

— Истинный господин. Как же Вас угораздило, в мороз-то ехать? — Любопытство взяло верх, и Ирма начала его расспрашивать. Я думаю, она затем его сюда и привела, чтобы нам скрасить досуг.

— Не ожидал, что мороз усилится, да и ось эта… Все случилось так неожиданно. Ездил навещать дядюшку, а на обратной дороге… Думал, уже не увижу родных. — Вполне миролюбиво ответил он. Хотя, я так понимаю, что между нами пролегала пропасть. Мы — служанки, нас и за людей-то не считают, по сути. А он — высокородный. Но скорее всего, это последствие пережитого страха. Он понял, что опасность миновала и как ребенок радовался возможности поговорить. Пусть даже с такими, как мы.

— Мне бы поблагодарить госпожу Катарину, за ее милость. — Поднял он глаза на нас. Но Ирма успела ответить первой.

— Госпожа хозяйка в трауре. Никого не принимает. И Вас просила ее не беспокоить.

— Да-да. Ужасная участь постигла всю ее семью. Я наслышан про это. Передайте ей, мою признательность за спасение. Семейство Вернеров, в моем лице, считает себя ее должниками! — Он поднялся и кивнул, тем самым подчеркивая свое уважение. Да, воспитание не спрячешь!

Затем барон, а мы даже имени его не спросили, и он не сказал. Так вот, барон начал согреваться. Лениво поковырялся в тарелке и начал клевать носом.

— Истинный господин! Должно быть, Ваши покои прогрелись, позвольте, я провожу. — Ирма уже стояла рядом с бароном. Тот согласно кивнул, чуть медлительно поднялся и вслед за служанкой покинул кухню.

— Ну дела! Как это тебе удалось убедить хозяйку принять его? — Гандула тут же вернулась к теме, которую мы уже пару раз обсуждали. А что поделать — новостей-то особых нет, вот и приходится одни и те же события обсуждать по нескольку раз.

Вернувшаяся вскоре Ирма присоединилась к обсуждению, за чашкой травяного чая, и я чуть не забыла главное, за болтовней.

— Нам-то хорошо, у нас вот целое событие, в виде замершего барона. А как же хозяйка? — Тяжело вздохнула при этом и замолчала, выдерживая паузу.

— Ее бы горе, да на десятерых разделить, ито тошно было бы. — Поддержала меня Ирма.

— А может… — я подпрыгнула на месте, делая вид, что мне только что пришла в голову мысль, — давайте ей ель из леса принесем и в покои поставим! Сама то она в лес не выберется, а так — вроде как лес ее навестит. — Товарки от моих слов даже рты пооткрывали.

— Как это? —