Смотритель Маяка 3 - Артём Град

— Вот она! — Мирель, спустившаяся быстрее меня, пока я мечтательно пялился в окно, что-то нашла. — Дверь!

Дверь? Внизу?

Я сбежал вниз, стуча каблуками сапог. На первом этаже рядом с дверью грота появилась ещё одна дверь, просто в стене, просто из ниоткуда. Дверь была неплотной и через щели пробивался яркий белый свет, словно из тёмного коридора входишь в больничную палату.

Боцман, до этого не проявлявший яркого интереса к происходящему, вдруг подбежал к двери и стал остервенело её скрести, будто там находилось для него что-то важное, знакомое.

Я взялся за ручку. Металл оказался тёплым, в отличие от всего окружения первого этажа, куда проникал постоянный сквозняк из трещины входной двери.

— Ну что, идём?

Глава 5

Дневной свет ударил в лицо. Тьма отступала, заливая Облачный маяк лучами солнца быстрее, чем это происходило внизу. Мы ступили за порог и оказались в таком же помещении, из которого вышли, только сухом, без надоевшего йодистого запаха океана. Но я и так знал, как пахнет воздух, а вот Мирель…

— Ты как? — спросил русалку, которая дышала глубоко, словно пьянея от избытка кислорода, которого на самом деле здесь было меньше.

— Очень… очень странно. Почему воздух такой невкусный? — она облизнула губы, пробуя порыв ветра, который влетел через открытую дверь.

— Думаю, здесь совсем нет морской воды, Мирель, поэтому воздух лишен этих запахов ила, водорослей, соли и, ну, ты понимаешь.

Не терпелось выйти наружу. Быстро оглядевшись, я заметил на стенах много крюков с желтоватыми мотками веревок, каким привязывают лошадей или… воздушные шары.

Боцман скользнул у нас под ногами и, мяукнув убежал наверх.

Мирель вытянула меня на улицу за порог, который был вровень с площадкой перед маяком. Площадкой с зеленой травой и мягкой почвой, по которой хотелось ходить босиком. Мои ноги почти забыли это ощущение, месяцами ступая на камни.

Но главным было не этоОблака… повсюду были облака. Мирель аж взвизгнула. Прямо перед нами, величественно висело белоснежное облако, размером с двадцатиэтажный дом. Кусок ваты, не спеша плывущий по небу. А где мы?

Я огляделся. Островок квадратов в двести, включая само здание маяка, абсолютно ровный, без ухабов и возвышений. Слева на краю находилось что-то вроде причала. деревянная конструкциия с парой больших перевернутых крюков для привязи и площадкой, от которой на газон спускалась лестница. К слову, справа был точно такой же причал.

— Мирель, посмотрим, как мы высоко? — я потянул девушку в сторону обрыва.

Она остановилась, как вкопанная.

— Я боюсь, — пожалуй, впервые в её глазах был страх. Не тот, от которого впадают в панику при опасности, а детский, от неизвестности, когда уверен, что под кроватью в темноте точно прячется бабайка.

Оно и понятно, Мирель никогда не отрывалась от земли выше, чем на пару метров, разве что поднималась в фонарную на маяке, но то совершенно другое.

— Не бойся, я рядом.

Казалось, она успокоилась, и мы пошли к причалу. Чем ближе подходили, тем больше открывалась бездна внизу, и тем сильнее Мирель сжимала мою руку. Под нами не было океана, только облака и… острова, такие же, как наш, но больше или меньше. Одни пустовали, на других копошились люди. Кое-где виднелись небольшие горы и даже пруды. Острова висели в воздухе, словно вырванные из земли куски суши. Я поднялся на ступеньки, увлекая за собой Мирель. Платформа причала выходила за пределы острова, и получалось, что под нами простиралась бесконечная пропасть, от которой нас отделяла лишь толщина досок. Я положил руку Мирель на поручень, чтобы она ощутила твердую опору. Ветер разносил её темные волосы, стирая с них запах океана. Она подошла к краю с закрытыми глазами, что-то пробормотала, открыла глаза и перегнулась через перила.

Я опешил.

— Эй-эй, ты чего⁈ — схватил её за плечо. Уж не удумала ли она сигануть вниз?

— Чего? Я так борюсь со страхом, — сказала она и улыбнулась — Страху надо смотреть прямо в глаза, — она показал пальцем сначала на свой глаз, а затем ткнула в мой.

— Фух, ну ты даёшь, конечно! — ветер забивал наши голоса, поэтому приходилось немного покрикивать. — Поборола⁈ Как ты себя чувствуешь⁈

— Прекрасно! Здесь… — она подбирала слова, — здесь волшебно! Это магия! Здесь, наверное живут птицы!

— Наверное живут. Хах, а вот и птицы! — я повернулся в сторону маяка, который почти не отличался от моего, и увидел на красном колпаке фонарной огромное гнездо, но пока без жителей.

Мирель снова посмотрела вниз.

— Как такое возможно⁈ Где океан⁈ Я не понимаю…

Я не знал, что ответить, потому что и сам ни черта не понимал. Рождённые ползать, оказались там, где место только тем, кто с крыльями. Это либо магия, либо безумие.

Дотянувшись до одного из крюков, обратил внимание, что место крепления верёвки, то, которое обычно вытирается до гладкого блеска, шершавое, сюда давно никто ничего не привязывал. Смог ли предыдущий смотритель открыть Облачный маяк, или он пустует десятки лет? Но все эти вопросы риторические, мне предстояло самому понять цель существования этого маяка.

Внезапно из ветра возник шум пропеллеров. Я обернулся, ожидая увидеть двухмоторный самолет, но прямо из облака, разбивая винтами белоснежные клубы, показался огромный небесный кит, дирижабль. Мирель закричала.

— А-а-а-а-а! Что это⁈ Оно нападет на нас⁈ Небесный Терран!

Я поспешил её успокоить, но у меня не слишком хорошо вышло, она до последнего сомневалась, что эта штука нам не угрожает.

Серебристая пуля или скорее пилюля метров двести длиной, плыла к нам, заслоняя солнце. Из рубки под брюхом этого монстра нам махал улыбчивый рулевой, и, как выяснилось, капитан этого судна. Мирель немного успокоилась, когда увидела человека на борту.

Мастерски поравнявшись с причалом, мужчина скинул мне под ноги толстую веревку с петлёй на конце, я быстро накинул её на крюк. Рыжебородый капитан с длинными рыжими усами заглушил винты и начал спускать мне на веёевке канистры одну за другой, от которых сразу же пахнуло керосином.

— Откуда ты знаешь, что делать? — спросила Мирель из-за спины

— А я и не знаю, просто подыгрываю ему. Если он это делает, значит, так здесь принято.

Передав двадцать канистр по двадцать литров, мужчина скинул верёвочную лестницу и спустился сам.

— Добро пожаловать, мсье смотритель, мы уж вас заждались! — он протянул мне крепкую жилистую руку.

— Приветствую, капитан! Давно вы тут без меня? — я решил выяснить, что вообще происходит.

— Много лет, очень