Путь Стража - Алвур

— Делай, как я сказал!

— Д-да, мой командир.

Коутрен отошла от него, отдавая команду. Над строем пронёсся трубный зов — приказ отступать. Его армия, люди, что преданы были лично ему, повиновалась беспрекословно, а вот банны… Среди них пошёл ропот и шепотки, но тэйрну не было до них дела. Они были слишком малочисленны, по сравнению с его войском. Логэйн бросил последний взгляд на поле, где только что полыхнула особенно яркая вспышка магии. Кажется, маг короля отвоевал своё. Теперь уже точно конец. Логэйн отвернулся, спускаясь с пригорка, и прошептал:

— Прощай сын Мэрика. Да хранит Создатель твою душу.

* * *

И почему я не удивлён? Наверное потому, что знаю чуть больше всех. Отвернувшийся и уходящий Логэйн для меня сюрпризом не стал, но вот разочарованием — вполне. И ведь я видел, что море орды из порождений тьмы стало постепенно иссякать — из леса больше не тёк бесконечный поток тварей, а превратился, скорее, в тоненькие ручейки. Здесь и сейчас на этом поле боя собрались все силы орды, что смог вывести на поверхность Архидемон. Это не все порождения тьмы, далеко нет, но этот бой люди могли бы и выстоять. Я посмотрел вниз и нахмурился. Из башни Ишала выскочила первая тварь. Дядька и его ребята не смогли сдержать порождений тьмы. Жаль, мужик был, кажется, ничего такой. Мировой. Да упокой Создатель его душу. Я напрягся и сосредоточился — колдовать на такие расстояния мне доводилось не часто. Вокруг башни побежала тоненькая струйка огня, образуя круг. Пламя медленно поднималось и разгоралось всё ярче и ярче, не пуская тварей далеко от башни. Надолго это их не остановит — первый же эмиссар проложит им путь к мосту, на котором отчаянно стремятся выжить остатки королевских войск, но хоть чуть-чуть задержит. Какая-то чересчур догадливая, или просто удачливая тварь вскинула голову вверх и, заметив меня, начала тыкать в меня пальцем, крича что-то. За ней поднимать голову стали и другие. Послышались новые крики, вой и ворчание, а поток ублюдков развернулся и стал всасываться обратно в башню. Твою-то мать!

— Алистер, — я заглянул в люк и махнул рукой бродящему по залу Стражу. — Нас немного заметили и скоро здесь будут гости, которых ты не хочешь видеть. Поэтому, тебе бы лучше бы подняться сюда.

Два раза ему предлагать не пришлось — туша в броне разбежалась и, как и я ранее, подпрыгнула, хватаясь за нижнюю целую ступеньку. Карабкаться ему было, кажется, несколько сложнее — моя броня легче, да и я не отягощён больше посохом, в отличие от Алистера, у которого за спиной болтается щит, а на поясе висит меч. Дождавшись, пока Страж вскарабкается на крышу, я свесился вниз головой и начал шептать слова заклинания, водя правой рукой по часовой стрелке, обводя ей весь зал по кругу. Воздух начал двигаться вслед за ней.

— И что ты делаешь?

Я не ответил сразу, завершая цепочку слов, а когда вынырнул из люка, захлопывая его, слова уже были не нужны — внизу, прямо под нами, разгоралась огненная буря. У Алистера задёргался глаз:

— Я надеюсь, ты представляешь, что будет, когда стены достаточно нагреются? Я не то что бы сомневаюсь в твоём уме, просто поджариться здесь мне не особо хочется.

— Фух, знаешь, Алистер, у нас выбор не велик: мы или поджаримся, или свалимся вниз, или нас растерзают порождения тьмы…

— Эй, ты чего?

Я пошатнулся, и меня подхватили сильные руки Стража.

— Кажется… Я потратил слишком много… Сил…

Перед глазами всё плыло, а мысли начали разбегаться в стороны. Я чувствовал, как внизу умирают порождения. Один за одним они бросались в огненный водоворот, сгорая, но… Да, ослабляя его. С каждой отнятой жизнью пламя ослабевало. Долго так заклинание не продержится — такими темпами уже через десяток-другой тварей оно рассыпется. Я запитал и его от своего источника, и тут же будто получил удар под дых — кто-то попытался нарушить течение магии в комнате, и оборвать заклинание. А вот и эмиссар пожаловал, как я и думал. В нескольких метрах от нас каменную кладку просто разорвало, выпуская наружу зелёный сгусток пламени. Хитрая скотина — теперь весь жар выходил сюда, ослабляя воздействие заклинания в зале, так что теперь защищённые заклинаниями эмиссара, порождения тьмы бежали к лестнице, больше не сгорая в пламени бури. Но это мы щаз быстро поправим! Я напрягся и влил в заклинание силу Крови и Духа. Гудение пламени превратилось в настоящий рёв, а из разлома в небо устремился настоящий огненный столб необычайно яркого сине-зелёного пламени. Я перевернулся на живот, вываливаясь из рук Алистера и меня вырвало. Кровью.

— Эй-эй! — Голос молодого Стража доносился как сквозь вату. — Ты давай, полегче. Не подыхай мне тут раньше времени.

— Не… Дождёшься…

— Это что ещё такое… Дыханье Создателя!

Я поднял голову, стремясь увидеть то, что удивило Алистера, но не смог сфокусировать взор. Меня обдало потоком ветра, а затем я услышал подозрительно знакомый старческий голос:

— Ну, надо же. Стоило мне выйти прогуляться, по своим делам, полюбоваться ночными красотами, как вдруг меня чуть не сбил целый огненный поток. Приглядеться стоило поближе, как я увидела двух Серых Стражей, что умирают на этой одинокой башне… Быть может вам нужна помощь…

— Да, моему другу… и он чувствует себя…

Звуки стали пропадать, а мысли и вовсе застыли, словно мухи в смоле. Вместе с ними пропадала и моя связь с заклинанием. Веки медленно опустились вниз, погружая весь мир в спасительную темноту.

* * *

Дункан устал. Смертельно устал, но не переставал махать клинками, убивая одну тварь за другой. Ему давно уже не казалась хорошей идея выйти в поле, встречая орду лицом к лицу, но отмотать назад время и изменить это решение он не мог. Порождений тьмы оказалось просто слишком много. Он уже трижды подавал условный сигнал, но помощи что-то никак не было видно. Отвлечься на то, чтобы поглядеть в сторону башни Ишала, Дункан себе не позволял — надо было постоянно спасать мальчишку, старшего сына его старого друга, короля Мэрика. Кайлан будто не понимал всю опасность, что грозила ему в этой толпе тварей, и лез в самую гущу битвы. Откуда-то донёсся выкрик Рича, но Дункан не вслушивался. Быть может, старый друг пал, но его задача…

— Аргх…

Внезапно Зов усилился, заползая в уши старого