Зеленоглазое проклятие для дракона - Лина Савина

Валирия тяжело дышала, чувствуя, как колени предательски подогнулись, а сердце колотится где-то в районе горла. Сладкое искушение поддаться его уговорам было огромным, но сибирский характер и профессиональная закалка быстро взяли верх.

— Так, принц, отставить пораженческие настроения! — Валя со смешком уперлась ладошками в его твердую грудь,— Искушение, конечно, высшего разряда, одобряю. Но нет! Надо, Эйдан, надо. Нам бросили вызов перед всем твоим двором. Если я сейчас спрячусь в спальне, этот серый сухарь Локан решит, что земная девчонка испугалась грязных кастрюль. Мы пойдем туда, разнесем их амбары в пух и прах, а вот вечером… вечером вернемся к этому разговору. Понял?Эйдан долго смотрел на её порозовевшее лицо, на этот упрямый блеск зеленых глаз, а затем шумно выдохнул, сдаваясь. На его загорелых губах появилась кривая, восхищенная улыбка.

— Ты невыносима, моя Ра-Ари, — ласково проворчал он, выпуская её из объятий, но продолжая держать за руку. — Ладно. Идем крушить Локана. Я буду твоим щитом.

-Выходи. Я должна привести себя в поряток и одеться,- прячась за брюками,проговорила Валири.

***

Путь до королевской кухни пролегала через нижние ярусы Сердца Горы. С каждым пролетом массивных лестниц воздух становился все более теплым, тяжелым и наполнялся аппетитными, хотя и непривычными ароматами запеченного мяса, диких трав и растопленного жира.

Валирия уверенно шагала в своих белоснежных кедах и бежевых брюках по каменным плитам. Эйдан шел на полшага позади, бережно придерживая её за локоть на крутых поворотах.

Старейшина Горд семенил чуть впереди, то и дело испуганно оглядываясь на платиновую блондинку и судорожно прижимая к груди связку ключей.

— Значит так, Горд, — на ходу командовала Валирия, щелкая земной шариковой ручкой. — Мне нужны будут все приходные свитки учета за последний месяц. Сроки хранения продуктов, график дежурств кухонных рабочих и, самое главное, штатное расписание. Выясним, кто у вас тут работает, а кто просто государственные ресурсы проедает.

— Как прикажете, леди Валирия, — лепетал старик, у которого от земных терминов «график» и «ресурсы» уже кружилась голова. — Но должен предупредить… главный повар замка, мастер Крон, подчиняется напрямую Совету старейшин. И Локану в частности. Он очень ревностно относится к своим владениям.

— Ничего,— спокойно ответила девушка.

***

Когда тяжелые дубовые двери кухни с грохотом распахнулись, Валирия замерла на пороге, критически оценивая обстановку своим профессиональным взглядом.Вопреки ее ожиданиям увидеть закопченный хлев средневековья, королевская кухня Сердца Горы встретила их поразительной, почти стерильной чистотой. Это был огромный, залитый мягким светом огненных сфер зал с высокими сводами из темно-серого базальта. Столы из массивного светлого камня были отдраены до блеска, на начищенных до зеркального сияния медных крюках висели идеальные ряды поварских ножей и черпаков. Пол, выложенный ровными плитами, был безупречно чистым, а в воздухе пахло не гарью, а свежевыпеченным хлебом, сладкой лесной земляникой и тонкими нотами пряных трав. Поварята в белоснежных, отутюженных туниках двигались слаженно и бесшумно.Из глубины помещения навстречу им вышел мастер Крон — высокий, поджарый мужчина с глубоким золотистым загаром, как и у всех драконов Огненного Изумруда, и умными, пронзительными болотными глазами. Несмотря на то, что он долгие годы состоял в хороших отношениях со старейшиной Локаном, Крон в первую очередь был профессионалом, преданным королевской короне.При виде Валирии в её простых бежевых брюках, белой футболке и кедах поварята замерли. В их взглядах, как и в глазах самого Крона, поначалу читалось неприкрытое презрение. «Кто это такая? Что этой безмагической чужачке нужно в святая святых замка?» — беззвучно читалось на лицах кухонной бригады. Крон окинул её оценивающим взглядом, скрестив руки на груди, но вежливо поклонился принцу.

Валирия этот холодный прием проигнорировала. Она не собиралась устраивать скандал, а решила действовать как профессиональный управленец.

— Мастер Крон, добрый день, — спокойно и звонко произнесла она, глядя шеф-повару прямо в глаза. — Наводить панику я не собираюсь, у вас тут образцовый порядок, за что вам отдельное уважение. Но его величество король Бран поручил мне провести полную административную ревизию. Мне нужно рабочее место и все отчетные свитки за три последних лунных цикла.Крон удивленно приподнял бровь, оценив её спокойный тон.Жест Локана с подменой свитков он выполнил, но теперь ему стало искренне любопытно, как эта девчонка справится.

— Что ж, леди Валирия, — ровным, глубоким голосом ответил Крон. — Раз уж такова воля короля. Горд, принеси книги учета. А вы, леди, можете присесть за мой личный стол у окна.

Валирия решительно направилась к массивному дубовому столу. Она разложила свой земной блокнот, вытащила ручку и калькулятор на солнечных батарейках.

Эйдан тенью встал за её спиной, готовый защищать её от любого косого взгляда. Валирия обернулась к нему и строго замахала руками:

— Так, принц. А ты иди отсюда. Нам предстоит долгий рабочий день, ты мне тут будешь только мешать и отвлекать своими драконьими вздохами. Иди займись государственными делами, ты мне здесь не нужен. Освобожусь только к ужину.Эйдан ошарашенно моргнул. Поварята и Крон едва заметно притихли от такой наглости — земная девушка выставляла самого наследного принца за дверь! Но Эйдан лишь покорно вздохнул, ласково сжал её плечо, обдав волной золотистых искр, и тихо покинул кухню.

***

Началась долгая, кропотливая работа. Валирия погрузилась в изучение документов не на минуту и не на две — она провела за столом долгие часы, полностью пропустив обед.Локан действительно постарался запутать отчетность, но для человека, прошедшего через переучет огромного земного магазина, это было легкой разминкой. Валирия аккуратно перепроверяла каждую строчку, переводила древние драконьи меры веса в понятные ей пропорции, складывала, вычитала и сводила дебет с кредитом. Калькулятор в её руках тихонько пощелкивал, вызывая у косившихся на неё поварят суеверный ужас. Она четко видела, где Локан намеренно завысил цифры расходов, чтобы выставить траты кухни непомерными.

Постепенно Крон, наблюдавший за ней со стороны, начал менять свое мнение. Он видел, с каким серьезным, сосредоточенным выражением лица эта платиновая блондинка ведет расчеты, как профессионально она выписывает нестыковки в блокнот. Презрение в его глазах медленно сменилось глубоким уважением. Локан был его другом, но истина и порядок в замке для Крона были важнее политики.Ближе к середине дня Валирия поднялась, чтобы размять ноги. Она начала ходить по кухне, заглядывая в каждый уголок, но уже не как суровый ревизор, а как чуткий и общительный коллега.

— Мастер Крон, а это что у вас за диковинные