Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Нет, Тоби, попробуй поймать кого-нибудь из отступивших людей Закериала. В идеале, найди МастераЩенков, нам кровь из носу нужно уничтожить одного из его эмиссаров.

Удивительно, что он так спокойно говорил об убийстве человека, да ещё и при нас. Хотя, Дарья же изначально предупреждала, что у этого Сколаса есть какие-то проблемы с психикой.

— Вот видишь? — повернулся он ко мне. — Твои друзья пока живы. Теперь мы можем спокойно поговорить?

Меня сильно смутило специально выделенное тоном «пока». Мне захотелось достать телефон и предупредить друзей о слежке, но это было не так-то просто сделать через костюм, а снимать его, демонстрируя исчезновение внутри себя, всё-таки не хотелось.

— Трис, позвони Марку, скажи, что мы в порядке, и просто мирно общаемся со Сколасом… — попросил я девушку, и так же выделил тоном: — Пока просто общаемся…

— Уже отправила сообщение, — кивнула она, довольно улыбнувшись.

На мой удивлённый взгляд, Трис пояснила:

— Женская тема. Я умею набивать сообщения в кармане не глядя.

Я показал ей большой палец.

— Отлично. — И перевёл взгляд на Сколаса. — Раз уж у нас тут дружеская беседа, я хотел бы знать, где сейчас находится Дарья? С ней всё в порядке?

— Совсем недалеко. Более того, после нашего разговора она может уехать с вами.

— Вот так просто?

— Так просто, — кивнул мужчина. — Дело в том, что я изначально планировал использовать её как повод для личной встречи с тобой и целителем, раз уж вы работаете вместе.

Я облегчённо выдохнул.

— Значит, она не пострадала?

— Конечно же нет! Да и с чего бы мне вредить бывшей жене?

Мы с Трис быстро переглянулись.

— Вы были женаты⁈ — удивлённо переспросила девушка.

— Это было ещё до начала бета-теста Арктании, — проговорил толстый мужчина, а я невольно задумался над тем, как же он выглядит на самом деле. — Конечно, Даша наверняка описывала меня как монстра в человеческом обличии, но во многом это продиктовано личными обидами. Я, конечно, не ангел, но и не хладнокровный убийца, просто у меня есть цель, и я к ней иду.

Признаюсь, это было неожиданно. О таком факте, как брак со Сколасом, Дарья почему-то умолчала, хотя, это был важный факт, влияющий на очень многое. Интересно, а Артём об этом знает, или для него это тоже будет сюрприз?

— И что же это за цель? — с интересом спросила Трис.

Девушка решила рискнуть и осушила бутылку с водой, и теперь демонстративно неторопливо чистила железную шашку прямо о ткань дивана. Портальщик же сел на другой диван, откинул голову, и сделал вид, что его не интересует происходящее. Может, таково оно и было на самом деле.

— Моей целью изначально было сохранение тайны об игровых способностях на как можно более длительный срок, — начал отвечать Сколас. — Я старался подчищать за эмиссарами и вынужденно уничтожал тех, кто слетал с катушек, правда, за это меня самого чуть не убили виртуальные боги. Никто из бета-тестеров не знал целей своих божественных покровителей, но я был уверен, что эмиссары — ключ к происходящему. Даже когда мы узнали о божественных квестах, это не раскрыло полную картину. И только личный разговор с Закериалом помог мне понять, что же нас ждёт в «день икс».

Вот тут я по-настоящему хапнул адреналина. Даже предположить не мог, что узнаю столь ценную информацию от бета-тестера, занявшего место главы «РусВиртТеха». Я затаил дыхание, боясь его перебивать, да и Трис застыла на диване, вся превратившись в слух.

— Виртуальные боги решили доверить эмиссарам, выполнившим свои квесты, определить дальнейшую судьбу Арктании и нашего мира, а именно… станут они дальше развиваться отдельно друг от друга, или объединятся в один цельный мир.

Хмм… В целом, мы и сами рассматривали подобные варианты. Но наши догадки звучали почти так же абстрактно, как и слова Сколаса. Что значит «объединятся»? Арктания переместится в наш мир и в морях Земли появится новый материк? Или появятся свитки порталов, которыми можно будет свободно перемещаться между мирами? А если, наоборот, Арктания отделится от нас, то что будет со всеми игроками?

Разумеется, все эти вопросы я озвучил Сколасу, раз уж у нас шёл такой откровенный разговор.

— Я знаю только общую причину происходящего, — поморщившись, ответил он. — Два мира не могут находиться в одной реальности и быть связанными между собой. Их притягивает друг к другу, и итогом станет катастрофа: материки, монстры, магия, проклятия — всё это ворвётся в нашу реальность, вызвав многочисленные природные катаклизмы. Погибнут миллионы, если не миллиарды людей.

— И все вокруг станут игроками? — уточнила Трис. — Бессмертными?

— Не обольщайся. Я предполагаю, что жители Земли станут неписями, а не игроками, и Знаки Возрождения смогут получить единицы из тысяч. Наверное. Это лишь мои мысли, и только виртуальные боги точно знают, как это будет происходить на самом деле.

Представив описанную картинку, я слегка растерялся. Одно появление нового материка может спровоцировать такие волны цунами, что сметут целые государства. Хотя, если с Арктанией сюда придут виртуальные боги и магия, то части катастроф можно будет избежать.

— А второй вариант? — спросил я.

— Миры разойдутся. Катастрофы не произойдёт. Думаю, часть игроков сможет уйти туда, а часть останется здесь.

— А что тогда будет с магией, системными характеристиками и интерфейсом, если Арктания исчезнет?

— Я не знаю всех подробностей, — повторил Сколас. — Только варианты, которые буду предложены эмиссарам. И вам придётся принять решение прямо там, на «Олимпе» Арктании перед всеми виртуальными богами в «день икс».

То есть, меньше чем через четыре дня… какая жесть. Семь человек, большая часть из которых не отличается не только моральными принципами, но и банальной адекватностью, будут решать судьбу двух миров⁈ Что за бред⁈

— И какое решение ты считаешь верным? — потеряно спросил я, пытаясь собрать мысли в кучу. В голове мелькали многочисленные картинки апокалипсиса, описанного бета-тестером.

— Что за глупый вопрос? — вполне искренне возмутился упитанный седеющий мужчина. — Разумеется, я пытаюсь избежать апокалипсиса!

Я окончательно впал в ступор, пытаясь разобраться в своих мыслях и эмоциях. Сам я бы тоже не задумываясь проголосовал против слияния двух миров, если последствия будут именно такими, как их описал Сколас. Но он сам человек не самых лучших моральных качеств, скажем так, и тот факт, что