"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Аржанов

Глава 25

— Ты кто такой? — Голосом богини можно было воду замораживать.

— Ваш верный слуга, — прошептал вождь, не смея поднять головы на неё, едва только в этом зале появился, как тут же бухнулся на колени и упёрся головою в пол.

— Слуга? — Переспросила богиня. — Нет, ты не слуга, ты просто жалкий раб, ничтожный степной червяк, грязь под моими ногами. Самое же скверное то, что ты бесполезный раб, от тебя, недоумка, никакого проку нет, никакой пользы. Я сижу и думаю, а зачем вообще возвысила такое ничтожество? Ты хоть помнишь, кем ты был? Я тебе дала всё, свою силу, власть над такими же червями как ты, помогла стать сильнее. Осталось только самой магии обучать. Ты помнишь, почему я была так добра? Ты должен был выполнять все мои приказы, жалкий раб, все до единого. У тебя хватило мозгов только на то, чтобы захватить несколько жалких кочевий, а потом жить в своё удовольствие. Ответь мне, почему интересующий меня маг до сих пор на коленях передо мной не ползает, почему не просит защиты и милости, почему не хочет поступить на службу? Почему ты, ничтожество, даже себе не заставил клятву дать?

— Я проиграл сражение, он оказался сильнее, — проблеял с пола вождь. — Госпожа, моей вины нет.

— Ты несколько десятков лет набираешь силу, я помогала тебе отыскать кристаллы, а сейчас смеешь заявлять, что мальчишка оказался сильнее? — Прошипела богиня. — Вижу, люди совсем не меняются, по-хорошему с вами нельзя, почему-то до вас лучше доходит только через боль. Ладно, я помогу тебе стать более ответственным.

— Не надо, госпожа! — Закричал вождь, побледнев от ужаса. — Я всё понял, завтра же этот маг будет у твоих ног, даю слово.

— Будет, — кивнула богиня. — Иначе муки тебя будут преследовать вечно, с завтрашнего дня начиная, а вместо тебя ещё кого-нибудь найду.

В следующее мгновенье вождя скрутила страшная боль. Сколько она длилась, он сам не знал, казалось, что целую вечность. Очнулся он от того, что две одарённые рабыни трясли его за плечи, стараясь разбудить. Они тоже были бледные.

— Что случилось? — Взяв себя в руки, спросил он. — Как посмели меня разбудить?

— Вы кричали, господин, сильно кричали во сне, воины беспокоятся.

— Лучше бы к штурму готовились, — одеваясь, проворчал вождь, завтра мы должны взять этот городок.

Никто ему ничего не сказал, у многих было сомнение, что город получится взять. По крайней мере, не когда в нём настолько сильные маги, что смогли победить могучих одарённых степи.

* * *

Кочевники не смогли взять город, хоть и бой дали достойный. Рубка была страшная, то и дело им удавалось прорваться на стены и завязать там бой, но их скидывали вниз. На головы штурмующих лили кипяток, бросали увесистые камни, заранее подготовленные для такого дела, сталкивали лестницы вниз. Кочевники прикрывались щитами, снизу их поддерживали свои стрельбой из лука, и они всё лезли и лезли, несмотря на большие потери. Это позже мне рассказали, что перед боем степняки какую-то гадость принимают, она снижает боль, делает храбрым и злым, короче, напрочь инстинкт самосохранения отключает.

Мне в бою не довелось поучаствовать, да и моему коллеге тоже. К нам несколько раз прибегал гонец от дворянина, с просьбой, ну расходовать свои силы. Вот если серьёзная угроза прорыва будет, тогда можно. Разумное решение, мало ли как быстро маги хаоса восстанавливают свою силу, а вдруг через полчаса придёт полный сил. К счастью, не пришёл, видно отлёживался, получив от меня по шее. Завтра он будет более осторожен, не удивлюсь, если на помощь выжившего мага позовёт. Хотя, у меня тоже поддержка имеется, но этого урода нужно убивать, его же богиня за мной может отправить, не хочу ждать постоянного нападения.

Не знаю, может снадобье начало отпускать, может до кочевников дошло, что если они не отступят, то их уничтожат. Воинственное орущая толпа всё же отступила от стен, бросив своих раненных. Местные не церемонились, тут же спустились по верёвкам и прервали мучения. Через какое-то время прибыл отряд, просили забрать трупы павших, им отказали. Мол, проваливайте отсюда, а мы их сами похороним. Меня подобное удивило, неизвестно сколько осада будет длиться, а вдруг трупы вонять начнут, или вообще зараза по городу пойдёт, навалено тел немало, да и погода тёплая на улице.

— Завтра или послезавтра всё закончится, — успокоил меня одарённый. — Кочевники в долгие осады не встают, да и к нам помощь поспешает. Мы научились жить с такими неугомонными соседями.

Пришлось нам и на следующий день оставаться в городе. Один плюс от такой ситуации, моя ученица стала грамоте обучаться. Один из переводчиков захотел ехать со мной путешествовать, причём, который грамотнее и смелее. А второй остался жить у лесовиков, я его даже освободил. Понравилось ему там, скорее всего, он просто доброго отношения за всю жизнь никогда не видел, а в лесу к нему относились как к равному. В общем, заперлись они в комнате на постоялом дворе и грызли гранит науки.

Разбудили нас кочевники с утра пораньше. Едва светать начало, как они засуетились, начали горланить, даже какие-то песни пели, похоже, уже нажрались чего-то. Пришлось спешить к стене, благо, недалеко от неё находились. Степняки прыгали, кричали, грозили нам кулаками, как-то это всё по-детски было, но они с нами не в игрушки собирались играть.

Вроде бы они первыми начали собираться в бой, тем не менее, первый удар мы по ним нанесли, я нанёс. Поглазел на кучу трупов под стеной и решил, что не стоит добру пропадать. Видно даже мои союзники не поняли сначала, что я делаю. Сразу всех поднять в любом случае не получилось бы, всё же стена довольно длинная, не мог такой большой участок полностью магией накрыть.

— Жуть какая, — выдохнул кто-то из солдат, когда нежить начала подниматься.

На самом деле, не самое приятное зрелище, ещё хруст какой-то, может из-за того, что тела успели за ночь окоченеть. Да ещё и умерли эти ребята не в своей постели в окружении семьи, их убили. Многие были жестоко покалечены, кто-то сильно обожжен, у кого-то кишки наружу выпали, и он об них спотыкался. В общем, зрелище любого самого хладнокровного заставить впечатлиться.

— Головы свои пустые не высовывайте, — рявкнул дворянин, он тоже пришёл на стену и уже понял, что я задумал. Команду дал своим солдатам, все пожелали посмотреть, как нежить выглядит.

Меня же больше впечатлила не нежить, а как она