"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— И в какую же неприятность ты позволил себя втянуть на этот раз, сын мой? — закончив меня рассматривать, поинтересовался Владыка, и голос его прозвучал язвительно. — Хотя твой интерес на Суше красив, я должен это признать. Но скажи мне, сколько это уже продолжается, Кайрен?

— Какое-то время, — нехотя отозвался тот. — Но я позвал тебя не для того, чтобы ты меня отчитывал!

— Тогда для чего же? — Владыка вновь посмотрел на меня, явно прикидывая…

— Мой дядя, — быстро произнесла я. — Я прошу вас о помощи, о Владыка! Он серьезно ранен, и Кайрен…

— Кайрен? — склонил правитель голову.

— Ваш сын, Владыка! — поправила я себя. — Он погрузил моего дядю в стазис, но…

— Он умрет, как только иссякнет заклинание. Поэтому я тоже смиренно прошу у тебя о помощи, отец! — вмешался Кайрен. — И я готов исполнить любое твое пожелание.

— Владыка, — я склонилась перед ним. — Умоляю, не отказывайте! Ваша магия сильна, я это знаю!.. Вы — единственный во всем мире, кто в силах помочь моему дяде.

— Где этот человек? — спросил правитель нари.

Затем, не дожидаясь ответа, отправился в комнату и уже скоро уставился на Гильберта ДиРейна.

Молчал он долго, минут пять. Затем произнес:

— Жизнь в нем едва теплится, и в этом виноваты не только свежие раны. Заодно его изматывает болезнь, которая нари хорошо известна. Я смогу его вылечить. Он встанет на ноги и проживет еще долгие годы.

— Но… Это же… — я не могла сдержать слез радости. — Великолепные новости!.. — выдохнула в ответ.

— Но за это, — Владыка посмотрел на сына, — ты, Кайрен, исполнишь свой долг чести. Сделаешь то, что вбил себе в голову, потому что я не в силах приказать тебе об этом забыть. Затем ты оставишь эту девчонку навсегда и вернешься к своему народу. Зато ты… — Владыка посмотрел на меня. — Ты дашь моему сыну уйти. Отпустишь его, потому что ты ему не ровня. Иначе я приду и заберу жизнь того, кому ее верну.

Я отшатнулась.

— Как вы можете требовать такое⁈

Но по ледяным, безразличным глазам нари поняла: он мне даже не ответит. Потому что Владыка считал, что он в своем праве прекратить то, что, по его мнению, не нужно и опасно для его сына и правящей династии.

Ведь Кайрен — будущий Владыка морского народа, тогда как я…

— Вообще-то, я спасла вашему сыну жизнь, — напомнила я повелителю нари, при этом прекрасно понимая, что мне не с чем торговаться.

Это не тот козырь, который мог бы пронять Владыку. Но я упрямо попыталась его разыграть.

— Уверена, вы меня помните, — добавила я. — Как и то, что вы со мной сделали на Найрене. И вы могли бы…

— Шани, не надо! — раздался голос Кайрена, и я, к своему ужасу, услышала в нем похожие стальные интонации, как и у Владыки. — Отца таким не возьмешь. Его уже ничем не взять — его сердце холодно словно лед с тех пор, как умерла мама.

— Если ты забыл, сын, то я тебе напомню. Ее убили люди, — резко произнес Владыка. — Я не против того, чтобы ты пользовался человеческими девушками по своему разумению и для своего развлечения…

— Как это делаешь ты, отец! — усмехнулся Кайрен.

— Как иногда делаю я, — согласился тот. — Но твоя привязанность к этой девице, Кайрен, вызывает у меня недоумение и желание вернуть тебе разум. Заодно она угрожает безопасности нашего народа. Поэтому мы заключим сделку. Жизнь этого человека, — он кивнул на моего дядю, — за твое возвращение. Но согласие должны дать вы оба, иначе…

— Хорошо! — внезапно произнес Кайрен, потому что я не могла вымолвить ни слова, чувствуя себя так, словно с разбегу уткнулась в огромную и непробиваемую стену.

Владыку не трогали мои слезы, и к чувству долга воззвать у меня тоже не получилось. Даже если бы я упала перед ним ниц, то он перешагнул бы через меня, преследуя лишь интересы своего народа и династии.

— Что именно «хорошо», сын мой? — поинтересовался Владыка.

Уставился на Кайрена, а я подумала… Вот так, краем разума: как же сильно они похожи!..

— Ты не в праве распоряжаться судьбой этой девушки, поэтому я приму решение за нас двоих. Да, отец! Я сделаю все именно так, как ты хочешь. После того как ты вылечишь этого человека, я дождусь момента, когда Шанайя призовет своего дракона, а затем вернусь домой и больше никогда не появлюсь рядом с ней.

— Слишком долго и слишком неопределенно, Кайрен! — нахмурился Владыка, после чего они перешли на свой язык, который я не понимала.

Подозреваю, Кайрен принялся рассказывать ему о воплощении Бездны на балконе дядиного дома и о том, что эта Бездна меня преследовала, потому что время от времени я слышала имя Веллардов. Именно поэтому Кайрен настаивал, что ему нужно задержаться рядом до призыва дракона.

Я же боролась с пониманием того, что падаю в пропасть… Но тем самым спасаю своего дядю.

— Так и быть, договорено! — наконец отозвался Владыка уже на языке Арвена. — Мой сын будет за тобой присматривать до момента призыва твоего дракона. Тебе все понятно, человеческая девица? После этого Кайрен вернется туда, где ему и место.

— Мне все предельно понятно, — отозвалась я, а потом долго смотрела на то, как Владыка, закрыв глаза, стоял рядом с кроватью моего дяди.

Посоха на этот раз у него не было, но я видела, как с его правой ладони лился вполне зримый поток света.

А еще я думала о том, что Кайрен держится от меня в стороне, словно ему… Вернее, нам с ним не дали времени до призыва дракона, и все то, что между нами было, так и так закончилось в этой самой комнате.

Там, где Владыка снял с моего дяди заклинание стазиса, и тот задышал — сперва сипло, а затем шумно. После чего закашлял, а я кинулась к нему, доставая из прикроватного ящика чистые носовые платки.

— Он должен выкашлять всю кровь, которая скопилась в его легких, —