"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

А потом кареты тронулись, и по дороге я то и дело касалась медальона, спрятанного под воротом старого маминого платья.

Мы нашли такие с горничной, и они как раз пришлись мне впору. Но пусть мамина одежда выглядела немного старомодно, меня такое нисколько не трогало.

Так вот, я ехала в карете, то и дело притрагиваясь к медальону Веллардов, чувствуя идущие от него вибрации. Они были приятными, несмотря на то что я знала: внутри кулона спрятан кусочек Печати, когда-то сковавшей Бездну.

Медальон не вызывал у меня отторжения. Наоборот, казалось, что он принял меня как свою хозяйку.

При этом я отлично помнила…

Вспоминала напавших на меня в коридоре академии и то, как нашу с Линой комнату перевернули с ног на голову. Заодно и тех, кто в черных плащах и капюшонах на головах атаковал нас, заманив в ловушку на Малую Арсенальную.

Не забыла я и монстра, который выкристаллизовался из стаи ворон и вчера вечером уже заглядывал в дверь дядиной спальни.

«Я не собираюсь становиться сиротой без боя», — вот что пару часов назад сказала я доктору.

Мне больше не стоило подвергать ни Гильберта ДиРейна, ни свою лучшую подругу опасности. Для этого всего лишь нужно было отдать медальон тому, кто являлся его исконным хозяином.

Я прекрасно понимала, что эти игры вокруг вернувшейся Бездны — не для меня. Ведь я — всего лишь сирота… Хорошо, больше не сирота, а первокурсница Академии Драконов, но меня запросто перемелет в жерновах игр сильнейших.

— Шани, мы почти приехали! А ты всю дорогу ловила ворон, — раздался голос Рикара.

— Не правда, ворон не было, — отозвалась я, потому что внимательно искала глазами стаю.

Но она как пропала вчера, так больше не появлялась на горизонте.

— Образно выражаясь, — усмехнулся он. — Сегодня ты сама не своя.

— Ее дядю ранили грабители, — пояснила Лина. — Так что оставь уже Шани в покое!

— С дядей все хорошо, — отозвалась я. — Просто я… немного задумалась.

Но повод избегать вопросов был неплохим, от меня все и правда отстали, а возле массивных ворот Людской Академии нас уже встречали.

Пожилой, но крайне любезный привратник, одетый в синюю форменную одежду, с большим удовольствием подавал руку девушкам, не забывая здороваться и говорить каждой, что подобный прекрасный цветок несомненно украсит своей красотой Людскую Академию…

Я узнала его голос, а потом увидела и лицо, спрятанное под надвинутую на лоб шляпу.

За привратника выдавал себя мой дед — бывший адмирал и нынешний самый разыскиваемый пират в Арвене, Черный Дрейк Веллард.

Ну что же, ради того, чтобы получить медальон, дед рискнул и выполнил мое условие, которое я передала ему через Лукаса: он должен был явиться за куском печати Бездны лично. Но я не ожидала, что он станет выдавать себя за привратника.

С другой стороны, от пиратов можно было ожидать чего угодно.

Уже скоро дед протянул руку, помогая Лине выбраться из кареты. Заодно наговорил ей столько любезностей, что ее щеки зарделись, а Джерет нахмурился — мне казалось, что тот имел виды на мою подругу.

Рикар хотел было пропустить меня вперед, но я покачала головой, сказав, что хочу выйти из кареты последней. Он не стал возражать — друзья помнили, что я пережила сильное потрясение, и с пониманием относились к моим прихотям.

— Еще одна великолепная красавица Драконьей Академии, — с удовольствием произнес дед, протягивая мне руку.

Я тотчас же вложила свою ладонь в его, а в ней был мамин медальон — вещь, принадлежавшая роду Веллардов, которую я возвращала исконному владельцу.

Дед кивнул, кулон ловко перекочевал в другую его руку, тогда как он сам продолжил сыпать любезности в мой адрес.

— Надеюсь, настоящий привратник жив, — негромко сказала я, ступив на подножку кареты.

— Еще как, юная леди! Еще как! — с энтузиазмом воскликнул дед, а потом быстро склонился к моему уху. — Белая беседка за третьим прудом. Буду ждать тебя там через час. Нужно поговорить.

После чего отправился к следующей карете.

А я… Нет, я не стала смотреть ему вслед, решив не выказывать интереса к «обычному» привратнику, чтобы не привлекать к деду лишнего внимания. Вместо этого догнала друзей, и уже скоро мы прошли под аркой, на которой были высечены слова мудреца, гласившие, что путь к Богам лежит через знания и магию.

Сперва мы думали подождать Йоргена, но тот героически держал осаду от девиц, и ему было не до нас.

Зато «до нас» оказалось Лукасу Равенмору — правда, уже без двух красавиц. Он поджидал именно меня, а друзей моих спровадил, сказав, что нам нужно поговорить наедине.

И я согласилась — потому что не отказалась бы узнать, что понадобилось от меня деду, ведь медальон я ему уже отдала.

Уже скоро мы с Лукасом шли по дорожке, окруженной кустами алых и белых роз, направляясь к массивному каменному строению, над которым реял иллюзорный герб Людской Академии Керна.

До главного корпуса еще было далеко, а вокруг царила настоящая красота: лепестки роз, подсвеченные магией, сияли на солнце и отражались в воде ближайшего пруда, где плавали белоснежные, похожие на фарфоровые, кувшинки.

— Кстати, где твои девицы? — очнувшись, спросила я у Лукаса. — Ты что, их утопил? — и кивнула на пруд.

Пусть вокруг было до невозможности красиво, но я была порядком расстроена. Впервые осталась без маминого амулета и прекрасно понимала, что лишилась его уже навсегда.

— Знал, что это будет хорошая мысль, — отозвался Лукас. — Вызвать у тебя ревность.

— Вот еще! — подала я голос. — Мне совершенно все равно, какие девицы тебя окружают. Развлекайся как твоей душе вздумается.

Какое-то время мы шли молча. Я уже собиралась поинтересоваться насчет деда, но Лукас снова заговорил:

— Не понимаю, — качнул он головой, и его голос прозвучал недовольно, — что тебе во мне не нравится? Скажи мне, Шани! Что мне сделать, чтобы ты сменила гнев на милость?

— Оставить меня в покое, — честно сказала ему.

— Нет, такое мне не подходит, — усмехнулся он. — Видишь ли, с момента, как я тебя увидел, я потерял покой. Это произошло еще на Найрене, — пояснил он. — Ты тогда бежала по каменному двору,