"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

— Хочешь сказать, что мне стоит взять пример с моего деда, который сначала взъярился, но позже решил, что это отличная сделка? — Я покачала головой. — Нет, Лукас, такого не будет, и своего решения я уже не изменю. Заодно не забудь передать деду, что его благословение мне не нужно, потому что в ближайшее время замуж я не собираюсь.

Произнеся эти слова, я развернулась и пошла по дорожке к поджидавшей меня в стороне Лине. Шагала, чувствуя пронзительный взгляд, которым Лукас уперся мне в затылок.

Хорошо, хоть не боевое заклинание, промелькнуло в голове, а то с него и не такое станется!

Но вокруг было достаточно многолюдно, поэтому, подозреваю, Лукас не решился на крайние и дурацкие меры.

Я спокойно дошла до Лины, подхватила ее под руку, после чего мы зашагали к нашим друзьям. Парни стояли чуть дальше по дорожке, дожидаясь, когда мы подойдем.

— И что было нужно Равенмору? — поинтересовалась Лина, с тревогой вглядываясь в мое лицо. — Шани, ты совсем бледная! Что он уже успел тебе наговорить⁈

— Всяческих глупостей, — призналась ей. — Хотел, чтобы я вышла за него замуж, но я ему отказала.

И нет, я нисколько не сомневалась в правильности принятого мною решения. Выйти замуж за нелюбимого, а потом страдать всю жизнь, сделав несчастными не только себя, но и мужа?

Это был не тот путь, по которому я собиралась идти.

К тому же у меня перед глазами имелся пример: я никогда не видела свою маму улыбающейся или счастливой, хотя мой отчим был замечательным человеком и очень ее любил.

Но рассказывать подруге о сути наших отношений с Лукасом Равенмором, где к его чувствам примешивалась не только выгода, а заодно неудавшаяся казнь, провалившееся похищение на драконе и удачное — на «Морском Демоне», плюс дед-пират…

Нет, я решила пожалеть ее нервы.

— Прости, это была шутка, — сказала я Лине и попыталась улыбнуться.

— Никакая это не шутка, — покачала она головой. — Очень скоро, Шани, когда дядя даст тебе свое имя, ты станешь завидной невестой, и вокруг будет целая очередь из желающих взять тебя в жены. Наверное, Равенмор просто решил подсуетиться раньше остальных.

— Серьезно сомневаюсь, что будет очередь, — отозвалась я, подумав об «отягчающих обстоятельствах» в лице отца и деда. — Но давай сейчас не об этом. Нам нужно найти Тео и Кару.

Это была одна из причин, ради которых я согласилась поехать на эту экскурсию.

Еще я собиралась отдать деду медальон, что удалось вполне удачно провернуть, и заодно предостеречь их с Лукасом от любых действий против младшего сына короля, только что прошедшего мимо в компании своих поклонниц.

От щебета окружавших его девиц у меня закружилась голова, от их пестрых платьев зарябило в глазах, а от сильного запаха духов мне даже не пришлось насылать насекомых.

Пчелы и сами подумали, что перед ними настоящий цветочный сад.

— Встретимся позже, — негромко бросил Йорген и повел свой «цветник» дальше, но на его лице не было ни малейшего энтузиазма.

Вот и я без энтузиазма подумала, что ни с дедом, ни с Лукасом поговорить о Йоргене не удалось. Да и не было что им предложить — потому что мне не удалось сначала поговорить об этом с дядей!

Тут мы с Линой присоединились к друзьям, догнали основную группу и явились со всеми в просторный холл главного корпуса. Там немного послушали рассказ о знаменитых людских магах, вышедших из стен этой академии, после чего и сами вышли…

Угу, наружу.

Улизнув от своих, отправились на поиски друзей с Найрена — потому что среди зевак, собравшихся в холл поглазеть на студентов Академии Драконов, их не оказалось.

Сперва решили разыскать Кару — ее молчание в ответ на наши письма тревожило меня больше всего.

Уже скоро в глубине сада мы обнаружили приземистое и вытянутое строение женского общежития. Вошли, вежливо поздоровались с распорядительницей и сказали, что мы — подруги Кары с Найрена и явились ее проведать.

Где она может быть?

Лицо распорядительницы тотчас вытянулось, затем приняло скорбное выражение, после чего она сообщила нам, что Кара пропала.

Да, ее искали довольно долго. Даже вызвали даже жандармов, потому что своими силами маги академии не справились.

— В жандармерии пришли к выводу, что Кара бросила учебу, покинула Керн и вернулась на свой остров. Так иногда бывает: тоска по дому оказывается сильнее, чем желание учиться, — возвестила распорядительница.

— Но Кара нисколько не тосковала по дому, — возразила я. — Наоборот, мы все были рады вырваться с нашего острова. Потому что Найрен — это… Это…

— Настоящие задворки королевства, — подхватила Лина, — где ни у кого нет будущего. Кара бы никогда не убежала из академии, она была так счастлива, что сюда поступила!

Но распорядительница лишь развела руками и повторила, что жандармерия сделала именно такой вывод, поэтому поиски были прекращены. Нам же стоит ждать от подруги письма — как только Кара прибудет на родной остров, она, несомненно, об этом сообщит.

— Ты в это веришь? В то, что она вернулась на Найрен? — спросила Лина, когда мы с ней вышли из женского общежития.

— Нисколько, — отозвалась я. — Кара бы так не поступила. К тому же у нее не было денег. Не хватило бы на билет, даже если бы она сильно тосковала по дому.

Лина немного подумала, после чего произнесла:

— Нужно найти Тео. Думаю, он знает намного больше, чем жандармерия с магами академии вместе взятые.

Но я в растерянности покачала головой.

Прекрасно понимала, что все становится слишком опасным, и Тео мог быть причастен не только к нападению на нас с Линой на Малой Арсенальной, но еще и к исчезновению нашей подруги.

Ведь та что-то стала подозревать и сообщала об этом в своих письмах. Писала, что Тео ее тревожит.

А что, если он тоже… обзавелся золотой табакеркой, что бы это ни означало⁈

Но не успела я сказать подруге, что не стоит спешить и прежде нам не помешает найти парней… Ну да, захватить на поиски Тео еще и их, чтобы чего не вышло.

Тогда-то он сам вышел навстречу — как раз на дорожку возле общежития, по которой мы направлялись к главному корпусу. Встал, преградив нам путь, на что я отшатнулась, а Лина обрадовалась.

— Привет,