Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

— Мисси попросил своих знакомых сделать специальные укрепленные телеги для перевозки подобных грузов. — Мисси пожал плечами, — Подумал, что пригодится. Вышло недорого, честно!

— Я заплачу. — Отмахнулся я, — Но за такой подарок спасибо… Так действительно будет удобнее… Вот только потянут ли лошади такой груз?

— Лошади — нет. — Кивнул Мисси. — Но телеги едут и без лошадей! Новинка!

— О как… Как новенькие пароходы, что ли? — Удивился я.

— Нет, новый двигатель! Тварки помогают Крулям создать двигатель на основе энриумного топлива. — Пояснил Мисси, — Тестовые образцы.

— Вот оно что… — Протянул я, — Что ж, о результатах я отчитаюсь. А инструкция есть?

— Конечно, вот. — Мисси передал мне небольшой блокнотик, однако, когда я за него взялся, он не выпустил его из рук, — Будь Мисси человеческим химиком — отказался бы от такой работы. То, что ты попросил сделать, несет в себе опасность для вашего народа. Однако, Мисси — друг Лерроя. И он никому не скажет, чем он занимался здесь. Помощники Мисси тоже будут молчать, он гарантирует.

Только после этого крысеныш выпустил блокнот. Сделав это, Мисси тут же передал мне ключи от фабрики и лаборатории и направился к выходу.

— Возможно, — Вздохнул я, когда за ним закрылась дверь, — После того, что я сделаю, другом ты меня больше не назовешь…

Неделю спустя.

Я медленно закручивал механизм хронометра, постоянно сверяясь со своими часами. Нужно все настроить точно. Механизмы, которые мне подогнал Костяной Лось, довольно просты в использовании. Обычно они используются на производствах для замеров промежутков времени. Закручиваешь пружину, и она по прошествии определенного времени полностью выпрямляется. Бывало, к таким механизмам цепляли что-то наподобие звонков или других механизмов, но крайне редко. Для сложных систем существуют более точные приборы. К сожалению, чем сложнее механизм, тем выше вероятность его поломки… А для меня главное надежность. Разница в десяток секунд… Да что там, даже в десяток минут огромной роли не сыграет. Хэнсинг большой — и новости не успеют разойтись мгновенно. И даже если разойдутся — времени на реакцию просто не хватит.

Я замер и снова сверился с часами. Так, вроде все точно… Медленно отпустив заводную ручку, я встал и прикрыл свое детище разным мусором, скопившимся на крыше за многие годы. Как ни странно, мусор задувает даже сюда, а жильцы дома не так уж часто вылезают на крыши. Так что трудностей с маскировкой не возникло. Я выпрямился и глянул вниз. Похоже, несмотря на чуму, бандитский произвол и полнейший хаос, жизнь города потихонечку течет в своем неизменном направлении… Да, так и должно быть. К сожалению, мне придется прервать эту идиллию выживания…

Я тяжело вздохнул и опустился на черепицу. Опять голова кружится… И все тело ломит. В какой-то момент я даже хотел сдаться, все бросить и отправиться к Вицимусу на стационар. Может, вампир и нашел бы какое-нибудь лекарство… Но нет, я переборол эту минутную слабость и сейчас… преисполнен решимости. Как ни странно. Как шагающий в бездну человек, знающий, что он сделал все, что должен был перед смертью. Я спокоен как никогда в жизни. Кряхтя, словно старик, я поднялся на ноги, снова глядя на город сверху вниз. Осталось только подделать парочку документов и раздать несколько взяток, чтобы внести окончательный штришок в надвигающемся безумии…

Маньяк из Дробла? Ха! Да я за одно мгновение превзойду его и всех его предшественников…

На следующий день.

Семнадцатое июля тридцать шестого года века Шута…

Этот день в итоге вошел как самый запоминающийся день в истории Хэнсинга. Конечно, после событий, что произошли в этот день, было построено много версий о причинах случившегося… О способах осуществления. О предпосылках к этому. О мотивах тех, кто все это сделал. Но мало кто догадывался даже о приблизительном ходе событий. Естественно, Ваш покорный слуга за всем наблюдал прямо из первых рядов… Лучшие места всегда куплены заранее…

Я стоял на крыше собственного дома и блаженно улыбался, глядя на часы. Довольно забавно отмерять время до локального апокалипсиса. Особенно когда ты единственный знаешь время его наступления… Вас, наверное, уже давно интересует вопрос, чем же я занимаюсь в последнее время. Говоря языком властей — актом беспричинного вандализма и устройстве беспорядков. Точнее, их подготовкой. Да, все верно, не найдя более тривиальных решений возникшей проблемы, я решил пойти радикальным путем. Если не могу выковырять зверя из его берлоги — надо заставить его выйти наружу. Если не можешь поразить его лицом к лицу — заставь его отвернуться… Незачем пробивать лбом стенку — для этого всегда есть наемные рабочие. В принципе-то, что может провернуть отчаявшийся человек с широкими связями и большими средствами? Да почти все, что угодно… Учитывая, насколько поднявшийся бунт среди населения подорвал контроль властей над ситуацией в городе — проблем мне не доставляли.

Обстановка в городе, кстати, все ухудшалась день ото дня. Торговые караваны и суда огибали Хэнсинг по широкой дуге из-за разразившихся в городе беспорядков. В свою очередь, это вызывало нехватку пропитания в бедных кварталах… Те лезли за чем-нибудь съедобным в более богатые, не считаясь с потерями. Богатые отбивались, а бедные брали числом. Множество трупов, лежащих прямо на улице некуда было девать, да никто особо этим вопросом и не заморачивался. Изредка можно было увидеть труповозки, которые свозили мертвые тела куда-то на окраину города… Гниющие же тела привлекали мух, крыс и тараканов… А те разносили уже и так осточертевшую всем чуму. Люди заражались, и гибли еще чаще… В районах, где раньше можно было пройти практически без проблем сейчас люди боялись даже высунуть голову на улицу. В такое время трудно высунуться на улицу и не получить пулю за храбрость… Либо отоварить кого-то своей…

В любом случае, меня практически не трогали. Я мастерски изображал прокаженного — и меня обходили стороной. Одежду я тоже подбирал соответствующую. Конечно, для вылазок в Верхний город приходилось подбирать что-то поприличнее… Кстати, о верхнем городе. За последние две недели со стороны только Южных трущоб было предпринято восемь массированных атак голодающего простонародья. Стража в Верхнем более вымуштрована, чем в трущобах, да и вооружена лучше. Поэтому пока с трудом, но атаки отбивать удавалось. Хотя понятно было, что это ненадолго. Все больше и больше взоров бедняков с оружием в руках обращалось в сторону стен, ограждающих Верхний город от Нижнего.