"Фантастика 2026-76". Компиляция. Книги 1-35 - Константин Николаевич Буланов

— Там же, где духовные пилюли и другие артефакты, ясно, — понимаю очень выгодную бизнес-схему небольшой группы «монополистов».

Многие моменты прояснились, но кое-что так и осталось покрыто мраком неизвестности: как устроены и работают башни анти-маны? Насколько далеко на «север» могут зайти Архидемоны? Реальная мощь демонов — глав родов и кланов?

— Килиош, ещё такой момент. Я в округе немного почистил разбойников, уничтожил несколько банд и пару сект. Не надо волноваться по этому поводу, они занимались грабежами, на дорогах станет спокойнее. Далее, скоро к тебе обратятся за разрешением открыть рынок рабов, согласишься. Вполне возможно, пропадут несколько стражей, занимающихся сбором налогов, ничего страшного, значит, они вымогали взятки.

— Понял, старший, — ему ничего не остаётся, кроме как соглашаться.

— И последнее, дам вам золота, надо слетать в другие города, кроме столицы, выкупить духовные камни и хорошие артефакты, — поменяю никчёмные куски металла на то, что пригодится как членам червоточины, так и другим русичам, идущим по пути циркуляции. Хаоситы «вооружат» существ Системы. Спарк наверняка тоже вложится для усиления банды, переходящей на ранг секты. — Твой родственник, — указываю на второго присутствующего демона, — очень резво перемещался по ви-пространству, еле догнал его, вот и прогуляется.

— Простите, старший, что заставил гоняться за собой, — тот на всякий случай «признаёт вину», общество демонов довольно жестоко, тем более, к представителям другого рода. А он для меня таковым и является. Так что лучше немного унизиться, чем умереть.

— Вместо извинений произведешь закупки, понял, младший⁈ — поиграю в их иерархию силы.

— Да, старший.

— Всё, мы полетели по своим делам.

Выбравшись за пределы города на летающих мечах, приземляемся, эльфийской ложью перелицовываемся в обычных практиков-архонтов, переходом возвращаемся в город.

— Что тут за дела? — спрашивает эфирник, извлечённый из сумки.

— Посетить антикварные лавки, посмотреть ассортимент и текущих хозяев, а затем зайдём в гости к криминальному авторитету — банши.

— А когда займёмся охотой на «плохих» демонов с добыванием Древней крови и отъёмом летающего меча? — клон явно в нетерпении.

— Так ли он тебе нужен, да поскорее?

— На Кроме же не везде действуют навыки Системы. И нас с Рэмом дома ждут… — он честно выдаёт причину спешки.

— Будет тебе летающий меч, но раз уж мы здесь, надо порешать дела. Воспринимай это как экскурсию в Тёмные века Земли с полным погружением.

— На Славянске подобного насмотрелся, с элементами апокалипсиса…

— Спешка нужна лишь при ловле блох и поносе. Нужно домой — сходите, придёте через два-три дня, я как раз всё подготовлю, — предлагаю эфирному человеку.

— Тогда, наверное, уже после перерождения, затягивать нельзя, — со вздохом отвечает тот. — Сожалею, что из нас пока такие «никакие» помощники.

— Ничего страшного, воевал без вас, повоюю дальше.

— Алексей, ты уходишь с нами или останешься на месяц? — спрашивает «Леший» у парня.

— Пожалуй, останусь.

«Надеется на что-то с Рионеллой? Ну, ладно, помощник, уже обладающий прирученным летающим мечом, мне не помешает, будем парой демонов учитель-ученик…» — проносится мысль.

— Хорошо. На всякий случай передаю тебе пакет информации как я выбираюсь отсюда, пост в клане с обладанием ключ-картой за тобой зарезервируем, — клон подстраховывается. — Тогда проводите нас, а потом можете вообще не спешить.

Так и сделали, не стал томить двух подкаблучников. После этого с Лёхой прошлись по ювелирным лавкам, оценивая хозяев и их богатство:

— Да уж, далеко не Эшдор, но ладно, — делаю выводы после увиденного.

Направляемся в трактир, на встречу с банши. Условная фраза-пароль о господине Лукреции, нас немедля проводят к боссу мафии:

— Добрый день, мессир. У нас всё получилось, раздавили местных по частям, осталось вычистить улицы от мелкой шпаны, — отчитывается тот.

— Секты и банды не пытались влезть в разборку?

— Нет, не успели, но некоторые из них могут стать проблемой в том плане, что не захотят платить наш налог, придётся воевать.

— Подготовь список, попробую решить вопрос исчезновением их патриарха и старейшин, после этого точно будут гораздо сговорчивее.

— Это бы здорово облегчило нашу работу! — обрадовался банши, ведь боестолкновение с настоящей сектой грозит большими потерями, а разбойники — это вовсе не армия, что умирает по приказу, могут и бунт поднять.

— Я прошёлся по ювелирам, и двое просто мечтают отдать свои тела Древним призракам, надо приглашать из твоего поселения. О, чуть не забыл, секта, с которой поделите город, хочет открыть рабский рынок, без душ не останетесь, — этот «бизнес» оставлю под контролем моих бандитов, разместят рынок на принадлежащей им земле.

— Просто отличные новости, мессир!

Следующую декаду занимались различными «мелкими» делами, без которых тоже никуда: зачищали остатки секты из замка, приводили к покорности живущие в округе секты и банды, чаще всего радикально, с полным исчезновением их верхушки, и появлением у меня новых ревенантов.

Двое ювелиров полностью перешли под наш контроль, Рионелла заняла должность управляющей одной из лавок — пустили слух, что она якобы новая возлюбленная престарелого хозяина, в теле которого пока сидит Древний призрак, а чуть позднее эльфийка останется единоличной владелицей. В Эшдор отправлять её не стал, здесь более безопасно… ну и дать Шнырю хотя бы подобие шанса. Хотя как вытаскивать Рио с Крома, тем более с её меткой клятвопреступницы, до сих пор не представляю.

Все мои подручные, в том числе и Лёха, усиленно занимаются изучением духовных техник и развитием ци через принятие настойки и духовных пилюль, закупленных для нас демонами. Ведь у Шныря, если посмотреть вдумчиво, вне зоны действия маны, работающих навыков Системы кот наплакал: владение оружием, трансформ энергии, пси-защита, броня ци, поглощение ци, духовный снаряд и усиление оружия. Довести навыки до цэ-ранга, чтобы начали работать на любой энергии, пока не позволяет его игровой уровень. Кроме того, у Алексея нет праны, а значит, недоступен весь тот пласт умений, что за год с лишним нашли для этой энергии. Кровавые демонические техники также неподвластны, поэтому остаётся лишь потихоньку приближаться к стадии Ядра.

Ночью я обследую всё новые куски территории Крома на севере, подальше от Архидемонов, разоряя поселения со своими рабами — обладателями всеобъемлющего зрения.

В светлое время суток совершили три вылета, два в небольшие поселения чисто «своим составом», а последний — в довольно крупный по меркам Крома городок тысячи на три жителей. Привлёк воинство патриарха Спарка, иначе добыча могла тупо разбежаться. Тайным взглядом с поиском воздуха нашёл пустоты подземных ходов, аннигиляцией обрушил своды. Затем захватили стены с башнями, где встали бандиты с одеянием ци, каждый имеющий хотя бы один духовный накопитель, тем самым отрезая жителей от спасения.

Мы зашли со стороны реки, Ниамея и Сорока