Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

Аня внезапно швырнула вилку на тарелку и на какое-то мгновение уставилась точно ему в глаза, отчего Косте стало сильно не по себе. Но ее взгляд сразу же скользнул чуть левее, напоминая о том, что его в мире флинта не существует. Это и раздражало, и успокаивало одновременно. Во всяком случае, он мог продолжать говорить все, что вздумается, и не получить при этом чем-нибудь по голове. А в данную секунду этот риск определенно существовал — в бледно-голубых глазах флинта непривычно что-то посверкивало — похоже, на безжизненном горном озере начинался шторм.

— Ага! — Костя обрадованно уставил указательный палец ей в нос. — Я тебя, все-таки, разозлил?!

Но шторм прошел так же стремительно, как и начался, и Аня, окунув сморщившееся лицо в ладони, залилась слезами. Костя, ругнувшись, вскочил, отошел к окну и прижался лбом к стекольному сопротивлению воздуха.

— Как, черт возьми, можно работать с таким материалом?! Ничего не выходит!

— Может, потому, что ты все делаешь неправильно? — приглушенно сказали где-то совсем рядом. Вздрогнув, Костя поспешно оглядел запущенный палисадник, но не обнаружил никого, кроме мусорщика, который деловито размахивал метлой у забора неподалеку.

— Это ты сейчас разговаривал? — спросил Костя в форточку.

— Может и я, — отозвалась темная фигура, продолжая орудовать метлой, — а может и нет.

Денисов тщательно обдумал этот ответ, равно как и свой собственный. С одной стороны, с мусорщиками необходимо налаживать контакты, дабы добыть что-нибудь стоящее для обороны. С другой стороны, дело мусорщиков — махать метлами, а не совать нос в дела хранителей.

— Если ты такой умный, то чего ты с метлой?! — не выдержав, огрызнулся Костя. — Кстати, не ты ли недавно тут ночью в мое окно таращился?!

— Может и я, а может и нет, — движения метлы не замедлились ни на секунду.

— И чего хотел увидеть? Моего флинта голым?

— Может и так, — метельщик хмыкнул, — но пока я видел голым только тебя. Мне не понравилось.

— Не знал, что у мусорщиков есть чувство юмора.

Собеседник не ответил, и Денисов, решив, что диалог окончен, начал было отворачиваться, когда мусорщик внезапно прекратил подметательные действия и, коротко оглядевшись, спросил:

— Торгуешь?

— Хм, — небрежно сказал Костя, наконец-то ощущая себя в родной стихии, — смотря, что у тебя есть?

— А что тебе надо?

— Насколько я понимаю, мне сейчас нужно представить весь ассортимент городской свалки? Выбор-то невелик, — произнес Денисов практически незаинтересованным голосом. Мусорщик, снова хмыкнув, забросил метлу на плечо и подошел ближе, так что теперь Костя мог хорошо разглядеть возможного бизнес-партнера. Ему было уже прилично за пятьдесят, подернутые сединой волосы скромно отступили со лба к затылку, а левая бровь изламывалась почти под прямым углом, отчего казалось, что мусорщик взирает на окружающий мир крайне скептически.

— Ну, ты малек, а мальки перво-наперво просят оружие, а уж потом книжки и газеты, — мусорщик настороженно огляделся, явно опасаясь нахлобучки от безвестного хранителя-надсмотрщика. — Кой-где оконные рамы вынесли, бомжи уже на костерок их наладили, могу достать то, что сгорит. Канат есть, две трубы пылесосные, пластиковые, но обгорели плохо, сразу предупреждаю, — мусорщик произвел доверительное подмигивание. — Пропеллер от напольного вентилятора. Ветки только мелкие, правда, на днях тут тополь ветром повалило, но его придется еще пару деньков обождать — и то без гарантии. Да и очередь уже на него. Стекла нет, а вот бутыльков пластиковых как всегда завались!

— М-да, — протянул Костя, — бедноват-то магазинчик! И на кой, спрашивается, мне пластиковые бутылки?

— Всякое мастерят... — мусорщик снова произвел подмигивание. — Ты че — передачу "Очумелые ручки" не смотрел?

— Смешно. Мне б дубинку хорошую. Потолще.

— Такое редко бывает, — сообщил мусорщик. — Горят долго, в дворовых кострах не каждый день достанешь. А на мусоросжигательном все схвачено, трудновато вынести. Ждать надо. Можешь заказать.

Костя озадаченно почесал затылок.

— И долго ждать?

— По всякому, — собеседник пожал плечами.

— А теннисных ракеток у вас нет?

— Дык железо ж — откуда?!

— Бывают и деревянные.

— Ну не знаю, поискать надо, поспрошать... Дороже будет стоить, так что за ракетку опосля поговорим отдельно, коли я ее найду. Значит, заказываешь?

— Зависит от того, что ты хочешь за свои услуги.

— Ну... — мусорщик пожевал губами, поглядывая в окно поверх денисовского плеча, — твой флинт ведь женщина?..

— Ясно, желаешь оплату зрелищем, — Костя понимающе фыркнул. — А ты вообще моего флинта видал?

— Я тут третий год работаю.

— И все равно желаешь зрелища? Мой флинт, знаешь ли, очень на любителя.

— Я любитель, — сообщил мусорщик.

— И как тебя звать, любитель?

— Яков Иваныч, — ответил собеседник слегка озадаченно. — Но мне больше нравится, когда меня называют Дворником.

— А я думал, вы мусорщики.

— Они — мусорщики, — темная фигура сделала неопределенный жест в сторону покосившейся черешни, — а я — Дворник!

— А в чем разница?

— Ну, Дворник — это как-то поблагородней.

Костя пожал плечами и оглянулся на своего флинта, который, утирая слезы, дожевывал завтрак. Зрелище... Что ж, это вполне выполнимо. Придется немного повозиться, но за возможность обзавестись дополнительными средствами обороны — это ж такая мелочь! В конце концов, он ведь сделает это для ее же блага, разве нет? Денисов ободряюще кивнул самому себе, потом скривился и неохотно произнес:

— Все это, конечно, очень заманчиво, но мне хотелось бы узнать о других способах оплаты.

Он был уверен, что Дворник сейчас разочарованно махнет рукой, свернет переговоры и отправится на поиски более сговорчивого покупателя, но тот внезапно ухмыльнулся и сказал:

— Слава богу!

— Не понял?

— Не совсем козел, значит.

— Так ты меня проверял, что ли?! — вскипел Костя. — Да я тебе сейчас твою метлу...

— То есть, тебе ничего не надо?

— Если и надо, то не от тебя! — отрезал Денисов, отворачиваясь от окна. — Уж кого, а мусорщиков в городе хватает!

— Ага, но никто тебе товара на таких выгодных условиях не предложит.

Костя не ответил, мысленно улыбаясь. Он уже понял, что Дворник не столько заинтересован в том, чтобы сбыть свой товар, сколько в том, чтобы получить нечто от Кости. Костя правила знал хорошо. Если покупатель предельно заинтересован в эксклюзивном товаре, продавец, осознающий это и не боящийся риска, может, в конце концов, диктовать любые условия.

— Насколько плохо обгорели пылесосные трубы? — спросил Костя голосом человека, которому глубоко плевать на предмет разговора.

— Ну не ажур, конечно, но так... — Дворник сотворил некий витиеватый жест, — дырки имеются.

— А пропеллер?

— Очень хороший.

— Тогда возьму и то, и другое. Еще раздобудь мне шпагат, веток также, все не возьму — надо будет выбрать. На заказ запиши себе ракетку и стекло, как появится.