"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Вот интересно, один из мясных архимагов был из боковой ветки Грандисонов. А «светленький» род в курсе про его «братание» с темными тварями⁈

Интерлюдия. Загородная резиденция рода Старгайзеров

Лорд Старгайзер принимал в своем поместье доклад от своего родича — по делам в Оставленных землях. И последняя новость была просто возмутительной. Потерю Фабрики тварей, совсем рядом с цитаделью ковена Черных Звезд было просто невозможно представить и оправдать.

Нет, по финансовому положению Ковена или рода Старгайзеров, в частности, это не причинило критического вреда. Хотя, безусловно, тоже было неприятным. А вот то, что ковенские маги не смогли уследить за неизвестным диверсантом — было неприемлемо!

И в кабинете, где происходило совещание, даже потемнело от настроения и магии Поллукса Старгайзера.

— … Аргус, еще раз. Вы пытались зайти на Тропу, и она схлопнулась?

— Да, милорд. Даже оставленная для привязки кровь не помогла нашему теневику, Вайперу! И ритуал подпитки был сразу же организован.

— Кровь, Теневое пространство, Скрыт… Мне все это категорически не нравится. Проклятая, мутная часть магии. Не то, что честные стихии… — пробурчал Поллукс больше для себя.

Здесь Старгайзер слегка лукавил, все-таки у него у самого были Дары Огня и Воды. Но эта магия принадлежала самому лорду! И это сразу же делало ее самой честной и справедливой.

А ментал и разные астральные практики проходили по части трусливых извращений и недостойных приемов. Ну, когда их применял противник. Ведь у древнего рода Старгайзеров не было недостатка в мощнейших артефактах или в боевых магах, с самыми разнообразными способностями.

Но больше всего Поллукса бесило, что кто-то в принципе посмел разинуть наглую пасть хоть на какой-то кусок, принадлежавший Старгайзеров:

— Но вы должны были заметить какую-то попытку прохода на Фабричную Тропу⁈ Какие-то подозрительные движения — среди крупных покупателей ингредиентов из Граммолов? Кто-то из конкурентов, со сходными товарами? Хоть какой-то след, черт возьми⁈

— Разведка бросила все силы на это выяснение. Командир «Фабричного» отряда клянется, что через Теневые Врата Фабрики никто не проходил. Это невозможно ни для человека, ни для духа. По крайней мере, невозможно сделать это незамеченным. Кто-то сильный мог бы прорваться, но тогда бы на Тропу сразу зашли все наши силы!

— Значит, кто-то вошел в Тень, потом ее закрыл, несмотря на кровавую связь…

— Клянусь, лорд, все так и было… если судить по тому, что случилось! Хотя такое и невозможно…

После этого доклада лорд Старгайзер вызвал на разговор старшую дочь. Его младший, Арктур — изредка проявлял намерения восстановить семейные отношения, но это было самым началом пути. Да и его прямолинейность не помогла бы решить задачу.

Вега тоже отличалась склонностью «разрубать узлы мечом». Но хотя бы ее женская природа помогала ей не забывать о боевых уловках и хитрости.

— Папа? — энергично ворвалась в кабинет Поллукса его радость и надежда.

— У нас… досадные неприятности.

И Поллукс обобщенно поведал родовой принцессе о событиях в пустошах.

— Пап, но кто этот наглый идиот⁈ Шаманы? Светлые? Хотя эти ублюдки не особо лезут в магию Крови и Тени…

— Их «светоч» Дуннагол легко оправдает любые методы своими целями! И мы просеем весь Альбион на тему любых намеков об этой выходке. Независимые отряды охотников, заморские ублюдки-нелюди раскроют нам все, что знают. Но я хочу, чтобы ты помогла разобраться еще с одной личностью…

— Это кто⁈

— Ты что, забыла о старых Дарах рода Шэдоу? И его наемник что-то умеет в Тенях!

— Пф-ф-ф!

— Доченька, сними свою «корону» и займись делом!!! — рявкнул Глава рода. — Мне нужно наверняка проверить силы этого малолетнего лорда! Этим займутся наши люди. Но время в Академии тоже нельзя упускать.

— Так может нам воспользоваться тем, что он приедет в одно из наших имений? Ну, по делам Наблюдательного совета?

— Конечно… нет! Не стоит сейчас в открытую ссориться с нейтралами, которые явно положили на него глаз. Род Старгайзеров должен быть вне подозрений.

— Но эта слизкая сволочь не ходит в дуэльный клуб! А я не могу его вызвать, как старшеклассница.

— Я не прошу сделать это «завтра», но мне нужно услышать твои соображения. Или думаешь, что я могу доверить это Арктуру⁈

Вега все еще любила своего младшего братца, несмотря на его ужасное и недостойное поведение. Но все-таки древняя кровь должна была рано или поздно взять в нем свое. Вся семья на это надеялась.

Ну, а с заданием отца она справится. Да, их род не силен в ментале. Но уж с набором родовых амулетов — на Шелтере со Старгайзерами никто не может соперничать! Разве что Император Нихона или жалкие остатки прячущегося «старичья» из древних рас.

Для папиной задачи было нужно получить «доступ» к сознанию этого найденыша-лорденыша. И в идеале — вырубить его в схватке, чтобы понизилась эта проклятая сопротивляемость природного обскура.

Но это нужно великому роду Старгайзеров и она придумает решение! Иначе ее личная корона тоже не материализуется…

Уже в личных покоях, у брюнетки промелькнула одна дурацкая мысль. О том, что такой доступ к чужой памяти можно получить не только повергнув парня в бою.

Но от этой альтернативы щечки Веги вспыхнули румянцем и она, с яростными ругательствами, выпустила струю раскаленного Пара. Хорошо еще, что мощнейшее заклинание было не площадным и ударило по специально зачарованной скульптуре в ее комнате.

Статуя, изображавшая министерского паладина — много раз плавилась, раскалывалась и рассыпалась, но была заклята на восстановление. Стоила такая игрушка несусветных денег, но ее отец решил, что постоянные ремонты девичьей спальни обойдутся дороже.

А всего-то Вега вспомнила о том, что разум мужчины ослабляется в страстных женских объятиях…

* * *

Позднее, в моем разговоре с Гровенором выяснилось, что Лунный Ковен действительно организовал под Террановой очередное наступление, пытаясь захватить сеть опорников на одной из дорог.

И ударные резервы Реконкисты были оттянуты на более важное направление. Было похоже, что Грандисоны и их союзники решили ускорить ход военных действий. И это вопреки донесениям разведки, что лунатиков покинули наемные дворкины.

Пусть я не получил значимых трофеев от Мясной троицы, но мне полагалась премия за уничтожение гаденышей.

Отдельные фрагменты боя я тоже Гровенору показал. И тот, где последний из архимагов засветил свою морду с черными глазками.

— … Похоже, что у них был магический контракт… — задумался лорд.