Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

способностям, а дальше – личное. Значит, идём дальше пешком, как понимаю. Две воительницы впереди, а остальные внимательно смотрят по бокам и назад – не фиг нам "нежданчики". Ты, Дахха, сама назначай, так как лучше знаешь кто на что способна. Для передового дозора – в случае опасности в бой не вступать. Отходите к остальным и вместе решаем проблему. Наша цель не кучу голов проломить, а выполнить задачу по перехвату беглянок. Всё понятно?

– Я поняла. – внимательно посмотрела мне в глаза Дахха.

– Ну, тогда вперёд! И… Тихо идём! Никто не обещал неприятностей, но лучше их обойти по другой дороге, пока они нас не заметили.

Моё внушение дало о себе знать. Пусть женщины остались и недовольны им, но перестали вести себя как на прогулке, внимательно осматривая каждый камень.

Дорога ухудшилась. Видимо, реально прошло много времени с момента её постройки раз всё заросло кривыми деревцами и покрылось каменными завалами, на которых чудом не переломали ноги кони. Единственное, что утешало – это хоть какое-то подобие пути, а не крутые скалы, нависающие по бокам.

На одном из относительно ровных участков пути я обратился к Даххе:

– Смотрю, хорошо ты здесь ориентируешься. Часто бываешь?

– Часто. – нехотя ответила она.

– Зачем?

– Надо.

– Ладно тебе! Не злись! Для дела спрашиваю.

– Железа Арки Ту много дают, но и золото, "кузнечную пыль" и медь, обычно, в таких местах находят.

– Нашла?

– Ещё нет, но должно же быть что-то!

– Понял. Значит, ты геолог!

– Кто? – не поняла Дахха.

– Ведающая про камни. Так понятнее?

– Теперь поняла. Моё воинское прозвище – Камнеедка.

– Ахаха! Небось, вначале "Камневедка" была?

– Чего лыбишься? Так и есть. Просто иногда камни и на вкус попробовать стоит, чтобы понять из чего состоят. Правда не жрала их, а изредка языком лижу.

– Знаешь, Дахха! По мне – нормальное прозвище! У некоторых и такого нет! А почему дорогу через горы не достроили?

– Не повезло. С двух сторон долбили больше трёх десятков лет и уже закончили почти как в камень уперлись. Странный, скажу я тебе, камень! Всего сотню шагов в ширину, только пройти его невозможно. Киркой бьёшь – она отскакивает, подкоп делаешь – везде он. Хотели обойти, но по бокам глубокие ущелья, из которых ядовитый дым поднимается. Долго пытались закончить строительство, но так и не смогли, потеряв кучу народа. А уж когда каменюка стала людей от себя отшвыривать…

– Ни фига себе! Это как?!

– А так! Шагов на пятнадцать подойдёшь и всё – кидает назад! Стоишь и не понимаешь, как здесь оказалась! Плюнули на это дело, а дорога с тех пор Дурной и зовётся. Скоро сам всё увидишь! – отвернулась Дахха, потеряв всякий интерес к разговору.

Не соврала Камнеедка – через пару часов наш путь окончился, уперевшись в странную преграду. Может быть, это и камень, но мне увиденное больше напоминало тёмно-серое, непрозрачное стекло, манящее своим блеском и глубиной. Кругом были обыкновенные камни, покрытые мхом и пылью, а ЭТО, выглядывая частично из горы, сияло чистотой, словно каждый день его протирали тряпкой и мыли с мылом. Очень интересно! Я шагнул к нему, ожидая, что и меня "откинет", но ничего не произошло. Подойдя вплотную, положил ладонь на блестящую поверхность камня, пытаясь ощутить его.

– Гость! Доступ к накопителю недоступен, в связи с ограниченно-разрешённым допуском! Немедленно покиньте его границы!

Ничего себе! А голосок-то знакомый! Также со мной Столбы Ту разговаривали! Они? Или, может, Ту'санр, раз гостем назвал? Попытаемся! Уж чего-чего, а с тупой программой Гугла мне приходилось не раз "бодаться".

– Сравнение некорректно! – пришёл очередной посыл с лёгкой, как показалось, ноткой обиды.

– Извини! Опасности для накопителя данная группа людей не представляет. Необходим проход на его другую сторону.

– Подтверждено. Опасность минимальна. Согласно директивам безопасности возможен единовременный односторонний проход Гостя и ещё одной особи.

– Отлично! Принял! Когда возможен переход?

– С момента контакта обоих лиц с накопителем.

Я решил расширить свой кругозор наглым вопросом:

– Что такое накопитель?

– В доступе отказано!

Чего-то я и не сомневался. Егорыч про такое мне рассказывал – не доросли ещё мы с ним до "взрослых" вопросов. А жаль! Любопытство распирало сильно – это же нечто сказочное, к которому повезло прикоснуться!

– Сравнение не корректно! – ответил мне внутренний голос.

– Принял. Как тебя называть?

– Ту'санр, Гость!

– Возможности общения с тобой?

– Мои проекции в виде Арок Ту – как обозначают их населяющие этот мир, готовы на контакт при непосредственном энергетическом взаимодействии.

– Прикоснуться, что ли?

– Ответ положительный.

– Понял! Спасибо.

Ответа не последовало, но я его и не ждал, честно говоря.

Прервав контакт с накопителем, вернулся к воительницам, смотревшим на меня широко раскрытыми глазами от удивления.

– Ну? Чего опять не так? – спросил я.

– Тебя не откинуло и камень… Камень светился, когда ты прикоснулся! – невнятно произнесла воительница со шрамом.

– А! Тогда ясно! Не волнуйтесь – я договаривался с ним!

– Договаривался? – это Дахха отмерла.

– Ага! Хороший он парень – душевный! Короче! Тут такое дело. Пройти можно, но только мне и ещё одной из вас. Больше он не пропустит.

– Иду я! – твёрдо заявила Камнеедка. – Кони с нами?

– Вряд ли. Если честно, то не спросил, так что, давай, попытаемся.

Кони не пошли. Просто не пошли и всё. Поняв жирный намёк, мы с Даххой приблизились к накопителю и положили ладони на его гладь.

Я ждал чего-то интересного и незабываемого, но всё оказалось обыденно – оба оказались, тихо-мирно, на другой стороне.

– Думала, иначе будет… – разочарованно вздохнула моя напарница.

– Я тоже ждал чуда. Даже обидно. Ладно! Горевать потом будем, а сейчас надо к дороге в Торрг идти!

* * *

Осторожно, не снижая внимания, мы двинулись по разбитому старому пути, постепенно приближаясь к цели нашего конечного маршрута.

Остановились только тогда, когда внизу под нами показалась извилистая линия дороги.

– Здесь подождём. – устало присев на камень, сказал я. – Местность просматривается далеко, так что сможем увидеть их, не выдавая своего присутствия.

– Может, вниз? Поближе?

– Нет. Скоро сумерки. Отсюда лучше место ночёвки рассмотрим, а потом впотьмах подберёмся незаметно. Так лучше, чем гадать, где остановятся.

– Ну, смотри. Упустим…

– Не упустим! Внизу шансов больше разминуться!

Она не стала спорить со мной и присела рядом

– Почему тебя тот камень за своего принял?

– Долго рассказывать, Дахха, да и не твоя это история. Давай просто наблюдать, а все непонятки оставь Владетельной.

– Тоже верно. Но… Если она разрешит, то поделишься?

– Не вопрос!

Солнце почти скрылось за горизонтом, когда на дороге появился быстро скачущий отряд.

– Кажется, восемь… – неуверенно произнесла Дахха.

– Семь в строю.