Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

всего, имело место предательство. Не знаю чем их подкупили, но дозорные на одном из "ловенов" докладывают, что к ним заходила одна из наших – Хурра. Сказала, что по твоему приказу в ночь отправляется отряд. Выпустили их через Тёмные двери.

– Тёмные двери? – вклинился я.

– Да. Под замком пещера сквозная. Вот они через неё и ушли.

– Всё так, как ты и говорил. – снова зыркнула в мою сторону Агга.

– Не мудрено. Люди слабы. Если поманили "вкусным куском", то некоторые пытаются его сожрать, несмотря на других. Оправдание своей подлости потом легко придумают. Сталкивался с таким в своём мире.

– Это вы скверну принесли!

– Нет. Просто я и Егг-Орр помним про неё. Пока с внешним врагом сражаетесь – все братья и сёстры, а когда между собой… Тут для некоторых важна собственная рубаха, что ближе к телу. Серых Тварей не обвинишь в своих неудачах, а ближнего или ближнюю – легко и с удовольствием. Сама, ведь, когда нас в клетку сажала, примерно так же думала.

– То вы, а то…

– А мы невиновны оказались! Может, потому, что женщины предали, теперь злишься? Они ведь не заморыши-слуги.

– Может и так… Что хочешь предложить? – не стала вдаваться в полемику Хозяйка Нест.

– Карту надо! Посмотрим, как они идут, а дальше начнём выводы делать.

Через несколько минут на столе лежала карта с грубо очерченным рельефом местности. С точки зрения изобразительного искусства – шикарно, но дельного в ней было мало.

– Короче, Владетельная! – провёл я пальцем по бумаге. – Вот единственная дорога, огибающая скальную гряду. Как высоки горы?

– Высоки. Ещё ни разу не перелезали, хотя очень старались.

– Тут никак не срезать путь? Это около двух дней, если верить вашим писулькам.

– Нет. Дороги там нет.

– Извини, Госпожа, – вмешалась Дахха. – Есть Дурная дорога. Пусть не сквозь горы проходит, но…

– Не говори ерунды! Считай, что и нет её! Сколько времени прошло!

– Что за дорога? – заинтересовался я.

– Неоконченная. – поморщилась Агга. – С двух сторон прокладывали ещё при моей пра-прародительнице. Не получилось соединить.

– Но она есть? Осталось только часть её преодолеть?

– Не получится.

– Если я попытаюсь, то хуже не будет? Ты посылай погоню, а я рискну через горы.

– Ещё раз говорю – не получится.

– Тебе не всё равно? Может, я – иномирец, и пройду. Шанс, верю тебе, слабенький, но дай попытаться. Лучше сделать всё, чем потом жалеть о неиспользованных возможностях! Я же тебе сказал, как Бейлла мне дорога и что её жизнь теперь не только твоя, но и моя тоже!

– Хорошо… – поразмыслив, кивнула Агга. – В любом случае, это не навредит. Бери несколько воительниц из группы Даххи… С ней вместе бери. Сам идёшь за старшего, но к Даххе прислушивайся. Она там всё излазила и лучше тебя в камнях разбирается.

О, как! Нужно поговорить с ней без лишних ушей. Прав я – непростая она тётка, раз Владетельная так её выделяет.

– Последний вопрос, Госпожа! – постарался я "ковать пока горячо". – Нужны крюки и верёвки. И… Без оружия глупо соваться.

– С верёвками и прочим – опять к Даххе! А оружие? Хоть всех воительниц догола раздеть, но возьми себе нужное!

– Догола? Спасибо за разрешение! Только мне они голые даром не сдались! Вот Бейлла…

– Идиот! – внезапно улыбнулась Владетельная, несмотря на весь трагизм ситуации. – Хотя… Может, у такого и выйдет! А с Бейллой потом, если спасёшь, сам договаривайся!

– То есть, я могу сослаться на твой приказ, если чё?

– Иди в жопу, семенник!

– Ух! Ты прямо мои отцы-командиры из другого мира! Умеешь правильно воодушевить!

С этими словами я, обхватив Дахху ниже пояса, вытолкал себя и её из покоев. Агга-Орр-Нест смотрела вслед нам с улыбкой, грустью и надеждой.

Солнце не успело войти в силу, когда из Нест двинулись два отряда. Один вела сама Агга в погоню за беглецами, а второй неторопливо, но не менее быстро вёл я – Юлий-Юрий, как сам себя мысленно всегда называл в непростых ситуациях. И хоть имя Юлий мне не нравилось с детства, но двойное название придавало не то чтобы сил, а какое-то бесшабашное состояние. "Слабый-сильный" – вот таким я казался себе, когда совмещал имя, данное при рождении, с именем, выбранным самим.

Дороги у наших отрядов были разные, но цель одна – освободить Бейллу.

Почти весь путь ехали молча. Непривычно по бедру бил меч, звонко стуча о металлические части упряжи. На меня косились с подозрением и беспокойством – слишком неопытным казался в седле и с этой железякой на боку. Наконец, подъехали к горам, где воительницы быстро соскочили с коней, взяли их под уздцы и внимательно посмотрели, как то же самое проделываю я. Не стал их разочаровывать – в раскоряку выпал из седла, споткнулся о меч и утерев нос рукавом, сказал:

– Может, вернёмся?

– Чего?! – воскликнула Дахха.

– Да ничего! Делать нам там нечего, пока вы не по сторонам, а на меня пялитесь! Раз тридцать могли вас перебить словно глупых куриц! – отбросив шутовство, прорычал я. – Куча дебилок! Развлекались, глядя на мою беспомощность, а о деле забыли! Слушайте внимательно! Кому тут представление надо – валите домой! Да! В седле я плохо держусь и прочее, привычное вам, тоже плохо делаю, но хоть одна из вас, прилипшая к "неуклюжему семеннику", делом занималась? У меня жопа болит и остальные части тела, а всю дорогу контролировал один! Ни одного разъезда! Ни одной разведчицы впереди! Хорошо! Если не ждёте засады, то о Серых Тварях хоть вспоминали?

– Ты командир! Ты должен был…

– Должен! Специально не делал! Смотрел, что вы из себя представляете и с кем в бой, если чего, идти… Не с кем, оказалось! А тебе, Дахха, что Владетельная, как самой опытной, приказала? Давать советы, если буду “тупить”. Ну и? Где они? Со всеми лыбилась, забыв о деле! Дальше пойду один – такие провожатые мне даром не нужны!

– Не забывайся! – затянула привычную тему одна из мощных Защитниц со рваным шрамом на щеке.

– Как ты, когда по морде-лица от Тварей схлопотала? Так я и не забываюсь – чистое моё несравненно красивое личико! Повторюсь! Кто не хочет работать в команде – домой!

Честно говоря, думал, что сейчас побьют, но женщины оказались реально серьёзные и истерить не стали. Немного подумали, попереглядывались и уставились на Дахху.

– Мы поняли тебя, Юрий… Дур здесь нет, так что на время похода принимаем в наш отряд. Но учти – только на время!

– Большего и не надо! – я согласно кивнул на её слова, мысленно переводя дух. – От каждого по