Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Место, где не было понятий «раньше», «позже», «здесь», «там», «возможно» и «невозможно». Место, где всё, что могло произойти, уже происходило, и при этом ничто не было зафиксировано окончательно.

Меня потянуло вглубь, в эту бушующую неопределённость, из которой когда-то родилась сама реальность и тогда я понял. Ведь обычный культиватор, не способен постигнуть больше одного закона. Да, он обретает силу, но какой ценой? Становясь его частью, и выступая лишь как инструмент, вдобавок теряющий свою волю? Практик привязан к своему Закону, ограничен его природой, и зависим от его правил. Пусть он и может повелевать огнём, но никогда не сможет больше создать даже каплю воды, тогда как хаос, это свобода от любого навязанного порядка. Это способность в любой момент творить собственные Законы, затем отменять их, и смешивать несовместимое. Возможность быть пластичным и непредсказуемым. Возможность быть архитектором реальности.

Я сделал шаг в сторону, туда, где сквозь трещины сияла первичная мощь творения, где не было правил, но была свобода, и Великое Дао содрогнулось.

Оно почувствовало, что один из бесчисленных практиков, стоящих на пороге величия, отказывается от его дара. Оно, обладающее чем-то вроде разума, не могло этого понять. Как можно отказаться от бессмертия, отвергнуть силу и предпочесть хаос порядку? Оно попыталось затянуть меня обратно, предлагая всё новые и новые Законы, каждый сильнее предыдущего и каждый из них манил, обещая невероятные возможности.

Но дело было в том, что я не выбирал какой-либо закон, ибо я и был Хаос.

Защитная плёнка лопнула и моё сознание утонуло в бесконечном океане возможностей. Каждая частица моей души разбиралась до фундаментальных основ, а затем собиралась заново, вроде бы в совершенно хаотическом порядке, но тем не менее, я ощущал, что так и надо. Именно так и должно было быть.

Я открыл глаза и мир изменился.

Стеклянный кратер, в котором я находился, плыл волнами, порождая причудливые явления. Вырастали здания, которые тут же рушились, изгибались, перетекая из одного состояния в другое. Хаос в своей первозданной красоте и жути.

Реальность подчинялась моей воле, и я чувствовал, как каждая частица в радиусе десятков километров откликается на мою мысль, ожидая приказа, и готовая измениться по первому слову. И то, что я видел, навело меня на одну мысль.

На моём теле из пустоты соткалось ханьфу по фигуре, к которому я уже привык за время жизни в этом мире. Затем я поднял руку, и ветер тут же стих. Опустил её, и вокруг меня снова появился абсолютно целый город Чёрного дракона, словно он и не был разрушен. Только вот полностью безлюдный, разумных я создать не мог. Вернее, не так. Мог бы, но это были бы бездушные куклы, совсем как…

Совсем как Лан?

Куклы, которыми пришлось бы управлять всеми вручную…

От погружения в эту мысль, с последующим самокопанием, меня сбило ещё кое-что. Ощущение было такое, словно где-то рядом горит небольшая искорка. Очень знакомая искорка.

Я сделал один шаг, переносясь сразу на десяток километров и оказался в знакомом месте. Месте, где я умер. И на восстановленной мною брусчатке лежал Кодекс, рядом с Обезглавливателем. И это было странно, потому что я его не восстанавливал. У меня вообще вылетело из головы, что он у меня был.

Повинуясь моей воле, браслет подлетел в воздух, наделся на руку, скользнув на запястье, и сжался, подстраиваясь под размер, будто никогда и не покидал своего места.

Перезагрузка завершена. Все системы активны. Поздравляем носителя с достижением 6 стадии. Обнаружен выбранный Путь: ХАОС. Все функции Кодекса разблокированы.

Передо мной всплыли сотни меню, десятки вкладок, и тысячи записей. База данных артефакта, скрытая ранее за семью замками, теперь была полностью открыта. Я мог видеть всё — историю создания, цели, функции, возможности.

Я пробежался по ним, лихорадочно, жадно, ища ответы. И нашёл.

Как я и думал, Кодекс не был обычным артефактом, помогающим местным практикам развиваться. Это было устройство, созданное специально для таких как я. Для пришельцев, насильно выдернутых из своего мира. Устройство, предназначенное для отслеживания, помощи в культивации и одновременно являющееся артефактом сдерживания, способное как защитить, так и уничтожить своего носителя.

Я открыл список перемещённых.

Сотни тысяч имён, которых выдернули из их миров, где они жили обычной жизнью, не подозревая, что где-то существует иная реальность, в которой их ждёт смерть. И все они умирали.

Кроме одного. Кроме меня. Я — первый, кто выжил. Первый, кто достиг стадии слияния с законом, и первый, кто выбрал Путь Хаоса.

Но зачем?

Этот ответ тоже хранился в Кодексе

Цель перемещения разумных между реальностями — создание сосуда, способного вместить энергию целого мира. Матрица сбора энергии обнаружена в основе текущей реальности. Мир представляет собой гигантский артефакт, созданный для выкармливания одного существа до стадии Бога.

Вот оно что. Всё сразу стало понятно. Весь этот мир с его сектами, с этой культивацией, саморазвитием, с аномально огромными городами и абсурдными законами — лишь еда для некоего существа, которое возжелало стать богом. И моя судьба тоже была предрешена. Я тоже должен был медленно и упорно развиваться, став в конце концов пилюлей для возвышения.

Всё это время меня вели, подкидывая одну проблему за другой с одной целью, чтобы я становился сильнее. И это бы получилось, если бы не случайность.

Я взглянул на клинок, лежащий на брусчатке, и понимающе хмыкнул. Ещё один артефакт, доставшийся мне абсурдным способом, принесённый Сумо и насильно всученный в руки. Артефакт шестого ранга, с заточенной великой душой, который в определённый момент, после очистки, наверняка должен был стать моим учителем, ведя по Лестнице силы. И какова вероятность, что он бы попал в мои руки? И какова вероятность случайно поймать рыбину второго ранга при помывке в горной реке?

Очень и очень топорная работа.

Меч подлетел ко мне, преображаясь по пути и раскрывая весь заложенный в него потенциал. Его разум попытался вступить со мною в контакт, навязать какие-то мысли, но я придавил его своей волей и он тихонько пискнул, осознав расклад сил.

Учить существо, познавшее Закон?

Больше не обращая на него внимание, уставился в небо, размышляя над следующим шагом. Впрочем, всё и так было ясно.

Нужно найти того, кто это всё затеял и убить его.

И я знаю, откуда стоит начать поиски. С места, где всё началось. С Деревни Травников. Пора навестить старого друга.