Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

И теперь я видел его атаку. Мир вокруг меня замедлился, превратившись в последовательность отдельных кадров, которые я мог рассматривать, анализировать, и даже предугадывать. Правда скорости для того, чтобы реагировать, мне все ещё не хватало.

Я даже не успел вскинуть руку, как удар пришёлся мне в плечо. Лезвие из чистой ци вошло в мою плоть, как нож в масло, разрезая мышцы и кости. Я успел почувствовать, как моя рука отделяется от тела, как последовал уже следующий удар, в живот, вспарывая брюшную полость, и выпуская наружу кишки. Третий, четвёртый, пятый. Ши рубил меня на части, как повар разделывает тушу, нанося сотни ударов в секунду, превращая моё тело в кровавое месиво.

Но ничего не происходило.

Раны затягивались быстрее, чем он успевал их наносить. Кишки втягивались обратно в живот, срастаясь с остатками органов, которые тоже восстанавливались на глазах. Отрубленная рука, не успев упасть на пол, была притянута жгутами крови обратно, прирастая к телу.

Я стоял перед Ши, смотрел на его искажённое ужасом лицо. И это человек, который вызывал у меня неподдельное восхищение своей силой? Конечно, там хватало и ненависти, но я всё равно уважал его за его принципы. Пока не узнал, кто он есть на самом деле.

— Ты… — проговорил он, отступая на шаг. Его меч, сотканный из чистой ци дрожал в руке, теряя форму, распадаясь на отдельные нити, которые тут же тянулись к моему телу, впитываясь без следа. — Что ты такое? Ты не человек!

Я сжал кулаки и вокруг моих пальцев начал снова дрожать и искажаться воздух.

— Хватит. Надоело. — бросил я, делая шаг вперёд, и Ши отступил. Испуганно, споткнувшись о собственные ноги, и едва не упав. Но мне не нужно было его догонять. Я просто протянул руку, и энергия вокруг него сжалась, превратившись в невидимые тиски, которые сдавили магистра со всех сторон.

Он замер. Не мог пошевелить ни рукой, ни ногой и всё что он мог, это моргать. Его глаза расширились от ужаса, когда он понял, что не может контролировать собственное тело. Ци внутри него перестала течь, застыла, заморозив и его самого.

— Ты не можешь меня убить, — выдавил он, и в его голосе впервые прозвучала мольба. — Не здесь и не сейчас. Я нужен тебе. Я твой учитель. Я научу тебя всему, что знаю. Наши уроки не закончены. Ты ведь моя идеальная заготовка, сможешь…

— Учитель, — перебил я. — Ты называешь себя учителем? Ты растил меня на убой, как скот. Ты превратил мою жизнь в пытку, подготавливая к жертвоприношению. И это я ещё не упоминаю об остальных твоих грехах.

Я шагнул ближе. Расстояние между нами сократилось до вытянутой руки.

— И ты смеешь называть себя моим учителем?

Ши попытался ответить, но я не дал ему. Схватил одной рукой за горло, сомкнув пальцы на дряблой, старческой коже, которая начала плавиться под моим прикосновением, а вторую положил на лоб. Он захрипел, забился, пытаясь вырваться, но тиски, сжимавшие его тело, не отпускали.

— Ты убил сотни тысяч человек, всех своих учеников, — повторил я, и каждое слово давалось мне с трудом, потому что внутри меня продолжала бушевать энергия, требуя выхода. — Ты пытался убить меня. Ты использовал меня как инструмент, как пешку, как расходный материал.

— Отпусти, — прохрипел Ши. — Мы можем… мы можем договориться… Я отдам тебе всё… Техники… Ресурсы… Власть… Научу всему, что знаю…

— Хватит. Я устал договариваться.

Я сжал пальцы и череп Ши лопнул, как переспелый фрукт. Кости разлетелись в стороны, смешиваясь с осколками мозгов и с его кровью, окрасившейся в чёрный цвет. Тело, оставшееся без головы, дёрнулось несколько раз и замерло. Его хвалёная регенерация не работала.

А затем из него вырвалась энергия.

Огромная, невероятная энергия, накопленная за столетия, которую он подворовывал у Академии. Ци, рванувшая в моё тело, которое и так не переставало насыщаться безумным количеством энергии, поступавшем от умершего города наверху.

И это была последняя капля, после которой внутри меня взорвался ураган силы.

Ци, заполнявшая меридианы до краёв, мгновенно сгустилась, переходя в новое качество. Пар и туман, которыми она была ещё секунду назад, под чудовищным внешним давлением начали превращаться в жидкость. Отдельные тяжёлые капли падали в пустоту моего даньтяня, формируя лужицу и оставляя после себя рябь, которая расходилась во все стороны. Потом капли превратились в бурлящие ручьи, сливающиеся в потоки, которые превращались в реки и формировали океан.

Озеро жидкой ци заполнило нижний даньтянь до краёв, сознание на миг померкло от перегрузки. Слишком много информации, и того, что не укладывалось в рамки человеческого восприятия. А когда оно вернулось, я почувствовал пьянящую лёгкость и одновременно мощь, требующую выхода.

Стадия Основания Озера Ци была пройдена. Так быстро в этом мире, наверное, не культивировал ни один человек.

Но энергия не думала останавливаться.

Озеро в моём даньтяне, только что заполнившееся до краёв, вдруг вспенилось, закрутилось бешеной воронкой, втягивая в себя остатки ци, плававшие в меридианах. Воронка сжималась, уплотнялась, превращаясь в ослепительно яркую точку, пульсирующую и похожую на маленькую звезду, родившуюся внутри меня.

Внутреннее пространство озарилось золотым светом.

Это рождалось Золотое Ядро.

Я не читал нигде об этом, но понимание процесса пришло само собой, словно загруженное в мозг.

Оно было крохотное, сначала размером с песчинку, но росло на глазах, втягивая в себя всю жидкую ци, и всю энергию мёртвого города, накладываясь на потенциал, который я накопил за эти месяцы. Оно росло, уплотнялось, кристаллизовалось, пока не достигло размера кулака, угнездившегося в моём теле. Идеальная сфера чистого золотого света, пульсирующая в такт моему сердцу.

И тогда Небо ответило на этот кощунственный акт.

Наверху, над многометровой толщей земли, я услышал гром, хоть и не должен был. Это были те самые Небеса, которые постоянно упоминали мои знакомые. Живая и карающая воля, закон мироздания, требующий своё. Требующий наказать святотатца

Удар молнии пробил землю, как раскалённая игла пронзает ткань. Белый ослепительный разряд толщиной с руку вошёл в меня через макушку, я не успел уклониться, и даже не попытался, потому что новое знание внутри моей головы говорило о том, что от Небесного наказания не уклоняются. Его принимают или умирают.

Молния прошла сквозь мои меридианы, выжигая всё на своём пути, оставляя после себя чёрные, обугленные каналы, которые тут же начинали зарастать, а затем она вонзилась в Золотое Ядро.

Боль была такой, что я снова потерял сознание на долю секунды. Но когда сознание вернулось,