Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

Глава 24

Телепортация оказалась совсем не тем, что я себе представлял.

В фильмах и книгах всегда показывали красивые врата, вспышки света, плавное перемещение из одной точки в другую, а на деле, всё оказалось одновременно и примитивнее, и сложнее. Я не открывал портал, не читал заклинаний и даже не пытался как-то концентрироваться, продавливая волей километры пространства.

В один прекрасный момент я просто понял, как это работает. Хаос включал в себя и законы пространства, как часть общего принципа неопределённости. Если он может быть всем чем угодно, то и расстояние между двумя точками может быть любым, в том числе и не существовать вовсе.

Пространство вокруг меня послушно сложилось как лист бумаги, который сгибают пополам, чтобы соединить две противоположные точки, и я сделал шаг с одного конца сгиба на другой. Мир вокруг меня дёрнулся как телевизионная картинка, при потере сигнала, но затем я настроился на нужную частоту и оказался в знакомом месте.

Деревня Травников ничуть не изменилась.

Те же самые подвесные мосты, соединяющие семь горных пиков, пагоды с загнутыми крышами, уходящие в небо на вершинах. Вездесущие лавки, лотки, торговцы, зазывалы, бегающая повсюду шпана, висящие в воздухе одуряющие ароматы жареного мяса, и пролитого рисового вина. Запахи, напомнившие мне то, что совсем недавно было моим миром, и единственной надеждой на выживание.

Я стоял посреди улицы, на которую перенёсся, и чувствовал, как время сворачивается в кольцо. Я ощущал, что в любое время могу сделать ещё один шаг и оказаться в другом времени.

Ради интереса сделал это, проламывая пространство-время с грацией носорога и замер, наблюдая за тем, как меня же, только в более юном теле, избивает банда Сумо, когда я пытался защитить свою выручку.

Шагнул чуть в сторону, но теперь сквозь пространство и обнаружил, что Фэн тоже на своём месте, нарезает рыбу, подготавливая её к жарке.

И мне очень не понравилось всё, что я увидел.

Я начал прыгать по времени, перематывая одно ключевое событие за другим, и везде видел одно и то же. Духовные нити, пронзающие головы марионеток и уходящие куда-то вдаль, за горизонт.

Какие то были тонкие, и люди в основном оставались собой, совершая крохотные действия, подталкивающие меня к чему-то тому, что было выгодно кукловоду, а некоторые, как у того-же Фэна, Лан или Сай — толстенные, выжегшие их разум, и управляемые напрямую.

Меня передёрнуло от осознания, что в моменты, когда я был близок с Лан, ею управлял неизвестный кукловод. Слишком мерзко было понимать всё это. И это только увеличивало мой счёт к ублюдку, подстроившему всё это.

Я схватился за ближайшую нить, и скользнул по ней. По ощущениям это было совсем по-другому, нежели телепортация. Там я шагнул и оказался на месте, а здесь же пришлось лететь, проносясь сквозь миллионы километров, поражаясь тому, насколько этот мир огромен.

Но всё заканчивается, как заканчивается и само время, и я оказался в месте назначения. В титанических размеров пещере самой по себе являющейся гигантским рунным кругом, где каждый её элемент был покрыт сплошным ковром иероглифов, светящихся багровым светом.

В центре круга сидел человек. Вернее, то, что от него осталось.

Ссохшаяся мумия в рваных одеждах, которые когда-то были чёрной мантией с золотым шитьём. Стиль очень похожий на тот, которым щеголял Палач Императора. Кожа мумии была натянута на кости, как пергамент на барабан, и сквозь неё просвечивали чёрные прожилки — меридианы, по которым текла сконцентрированная до вещественного проявления энергия. Глаза закрыты, грудь не вздымается, но я чувствовал, что он был жив.

Я оценил масштаб происходящего и мне стало страшно от осознания того, насколько ничтожной в сравнении была энергия, которую я поглотил в катакомбах Академии. Энергия города Чёрного Дракона, миллионы жизней, всё это было каплей в океане по сравнению с тем, что протекало в долю секунды через эту пещеру, вливаясь в тело мумии. В тело, которое ждало меня.

И ощутив моё присутствие, мумия открыла глаза.

Я ожидал чего угодно: пустоты, безумия, древней мудрости, бездонной тьмы, желания всё уничтожать, но в них было только спокойствие существа, живущего слишком долго.

— А вот и ты, — раздался такой голос, словно наждачкой провели по пенопласту. — Интересно, интересно… Какая-то вариация Закона времени, позволяющего проваливаться в прошлое? Гравитация? Но это бы позволило лишь замедлить его, но не прорвать его ткань. Хотя, я всё же чувствую в тебе отголоски познания Закона Времени. Странно, потому что это Я — Закон.

Он говорил сам с собой, словно пытаясь понять, как я сюда попал.

— Это ты, — ткнул я в него обвиняюще пальцем, прерывая рассуждения. — Ты создал этот мир и ты виновен во всём происходящем.

Мумия улыбнулась, медленно, с хрустом, от того, что её высохшие губы трескались при каждом движении. Полудохлый практик поднял костлявую руку, с длинными почерневшими когтями, так похожими на те, что отращивал я, когда мою душу пытался поглотить тёмный конструкт, — и обвёл ею вокруг.

— Ты думаешь, этот мир настоящий? — спросил он, переведя на меня взгляд. — Нет. Это лишь инкубатор. Я создал его миллионы лет назад, чтобы копить энергию. И как видишь, у меня неплохо это получается.

— Зачем? — спросил я, хотя уже знал ответ.

Кукловод, — мысленно я назвал его именно так, потому что называть его Творцом, претило до тошноты, — смотрел на меня с любопытством.

— А ты не догадываешься? — он снова улыбнулся. — Чтобы стать Богом, конечно. Седьмая стадия, стадия Божественного Бессмертия. Ты сам уже прошёл шесть стадий, и ты должен подсознательно чувствовать, о чём я говорю. Каждый шаг требует всё больше энергии. Первый ранг — очищение тела. Второй — открытие меридианов. Третий — основание озера ци. Четвёртый — зарождение ядра. Пятый — зарождение бессмертного духа. Шестой — слияние с Законом. А вот седьмой — это уже создание целой вселенной по своим правилам. Создание Вселенной, в которой ты будешь Творцом, архитектором реальности.

Его глаза вспыхнули багровым цветом, отражая пылающие руны и я понял, что он окончательно безумен, и не слышит доводов, потому что считает себя выше любого разума.

— Я хочу стать Творцом. Не просто частью мироздания, а его властелином. И для этого, помимо целой прорвы энергии, мне нужна целостная душа. Душа, которая помнит свою прошлую жизнь, свой прошлый мир. Мне нужна Душа, которая прошла через страдания и не сломалась. Особенная душа, обладающая божественностью. Душа, рождающаяся раз в сотни миллионов лет.

Он указал на меня костлявым пальцем.

— Такая, как у тебя.

Я молчал, желая всё