Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Мои воины были в курсе, что Уцул бегает намного быстрее лошади, поэтому уже начали разгоняться, когда я оказался в относительной безопасности. Фургон и телеги пришлось бросить на дороге, как и большую часть имущества, благо, что самое ценное было всегда при мне.

Несмотря на небольшую фору и недовольство моего питомца, я всё же быстро догнал отряд, но обгонять его не стал, замыкал удирающую группу. Куда мы мчались, пока и сам не знал, нужно просто оторваться от преследования и поговорить с дворянином, когда он придёт в себя. Пока никого не убил, а то, что за нами бросились в погоню, так это мне даже на руку. Чем дольше эти вояки не будут общаться с магом хаоса, тем лучше, авось придут в себя. Мы оторвались, хотя и не без моей помощи, пришлось несколько раз бить позади себя магией, прямо на ходу. То стену ставил, притормаживая врагов, то перед всадниками вспыхивал огонь, заставляя лошадей вставать на дыбы. У самих преследователей тоже остался разум, они видели, что у нас в плену их господин и как будто специально держали дистанцию, не зная, что предпринять. Возможно, не у всех этих людей с мозгами беда.

Ехали мы долго, потом свернули в лес. Конечно, особых иллюзий я не питал, рано или поздно наши следы найдут и погоня продолжится. Я надеялся, что к этому времени наш пленник придёт в себя, так оно и случилось. Я вывел аристократа из сна, когда фиолетовое пятно в его теле окончательно исчезло. Он проснулся, но вида не подавал, наверное, его смущали связанные руки. Я приказал связать этого негодяя, чтобы сильно не задирал свой нос, иначе будет строить из себя знатную особу. Долго любоваться на притворство не собирался.

— Саир, отрежь нашему гостю ухо, — приказал я. — Не люблю, когда меня считают идиотом.

Пленник тут же открыл глаза.

— Где я? — Спросил он, пристально меня рассматривая.

— Ты среди людей, — ответил я, — по крайней мере, пока. А можешь отправиться на суд богов, если не станешь отвечать на мои вопросы правдиво. И не надо так краснеть, сразу тебе скажу, мне наплевать, кто ты такой и кто за тобой стоит. Ты на меня напал, посчитав своим врагом, поэтому я имею право просто тебя убить, потому что напал без всякой на то причины. Итак, объясни мне, почему ты спровоцировал конфликт?

Аристократ всё же смог совладать с яростью, которая его охватила. Сейчас он не в том положении, чтобы возмущаться или угрожать, а рядом стоит Саир, поигрывая ножом. Он помнил, что его маг ничего не успел мне сделать.

— Я не знаю, как до такого дошло, — вздохнул он. — Ко мне в город пришёл маг, вроде бы достойный человек, он сказал, что по моим владениям поедет отряд лесовиков с одарённым. Сказал, что тебя нужно убить, что ты враг. Я сразу ему поверил, не знаю, почему так произошло, но ненавидел тебя всей душою, хотя раньше никогда не видел. Иногда в разуме было какое-то озарение, изредка мелькали мысли, что это ненормально, но сделать с этим ничего не мог, ярость всегда брала верх.

— Давно этот маг у тебя был? — Уточнил я.

— Пять дней назад, — ответил дворянин.

— А сейчас он где?

— Остался в городе, когда я пошёл перехватывать твой отряд, — вздохнул дворянин. — Вроде бы сам против тебя настроил, а я посчитал правильным, если этот одарённый будет находиться в безопасности. Что со мной происходит?

— Ты был под влиянием мага хаоса, — не стал скрывать я. — Кстати, уничтожение деревень твоих рук дело?

— Да, — пленник даже побледнел. — Мы вас искали, думали, что они прячут.

— Ну, конечно. А скот принимал в этом самое активное участие, — усмехнулся Саир. — Твои идиоты и его полностью уничтожили.

— Пять дней назад, — пробормотал я. — Мы даже не заехали на эту территорию, а этому уже передали, по какой дороге мы поедем, это весьма печально.

— Приношу свои извинения, что всё так вышло, — выдавил из себя пленник. — Что теперь со мной будет?

— Это зависит только от тебя, — пожал я плечами. — Мне нужно как можно скорее пройти ваши земли и желательно без проблем.

— Юноша, что был со мной, он ещё жив? — Уточнил аристократ. — Тот, который тоже прибыл на переговоры.

— Жив, — кивнул я. — Не могу сказать, что он полностью здоров, но когда мы удирали, он остался на дороге. Все ваши люди живы, старался не доводить дело до убийства, хотя от случайности никто не застрахован.

— Я даю вам слово, что если мой наследник жив, то вы можете спокойно покинуть мои земли, — заверил дворянин, а я ему почему-то поверил. — Дайте мне добраться до моих людей, хочу лично допросить ту тварь.

— Очень плохая затея, — усмехнулся я. — Маг хаоса явно силён, если даже ваши одарённые не смогли ничего сделать. Хотя он мог применить заклинание неожиданно, сначала обработал одарённых, а потом и вас. Они наверняка всё видели, но сами были под влиянием этой твари. У вас всего два мага в подчинении?

— Да, — кивнул аристократ.

Тут как по заказу прибыл один из лесовиков и сообщил, что наши преследователи встали лагерем совсем недалеко, а от них в разные стороны ушли небольшие отряды, видимо искать наши следы.

— Уважаемый, надеюсь, вы не заставите меня горько пожалеть о том, что я вам поверил, — с угрозой в голосе произнёс я. — Иначе потом вы пожалеете о том, что вообще со мной повстречались.

— Не надо мне угрожать, — нахмурился аристократ, — я дворянин и не боюсь смерти. К тому же вы не можете быть таким сильным, как хотите это показать.

— Надеюсь, ваши маги уже пришли в себя, — хохотнул Ральф. — Они смогут объяснить, насколько силён наш господин и стоит ли с ним вообще связываться.

Глава 4

Немного посовещавшись, мы всё же решили не идти в лагерь по темноте, не хватало ещё нарваться на случайную стрелу. К тому же очень хотелось дать воинам время прийти в себя, дворянин