Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

– Стучаться не учили, не? – недовольно буркнула Рикина, обернувшись к Герману. Тот отмер после ее слов, но все еще смотрел на ее изуродованное тело.

– Я хотел повязку сменить… – неловко шепнул парень, показав перебинтованную руку. – Не знал, что ты тут.

– Выйди, пожалуйста. – Ция улыбнулась ему, указав на дверь.

Герман медленно кивнул, еще раз взглядом обведя каждый шрам Рики на теле, и вышел, закрыв за собой дверь.

– Урод, – прошипела Рикина сквозь зубы, осторожно набрав в легкие воздух. Ребра будто сильнее стали болеть, как ее отправили на лечение. Остальные участники ушли на поиски одержимого. От одного только воспоминания о нем руки невольно вздрогнули. Ция остановилась, и, когда поняла, что все хорошо, продолжила обработку ран.

– Не злись на него, – добродушно сказала целительница, прозрачной чудо-мазью замазывая синяки и шрамы, после снова крепко перевязывая их свежими бинтами. Мазь приятно согревала кожу. – Вспомни мой шок, когда увидела тебя без одежды.

Рикина поморщилась, чувствуя себя уродливым мутантом, на которого все смотрят, как на диковинку одного из ярких фестивалей. Поспешив одеться, обратила внимание на шрам целительницы.

– Я не понимаю, как ты можешь спокойно смотреть на себя в зеркало, – невольно вспылила Тень, стараясь отвернуться от всех отражающих поверхностей. – Ты так же изуродована, как и я, но никто из них косо не смотрит на тебя, как на меня. – По щекам побежали слезы.

Ция достала из кармана платок, протягивая ей в руки.

– Свой шрам я получила год назад, при первом нападении Пепельных. Я часами смотрела в зеркало, заставляя себя привыкнуть к нему. И когда люди начинают откровенно смотреть на меня, я делаю то же самое в ответ.

– То есть наслаждаешься их страхом и презрением, – хмыкнула Рикина.

– Не позволяю им себя жалеть или бояться, и со временем все они тоже начали воспринимать это, как что-то естественное. И каждый твой шрам, – Ция осторожно коснулась одной из полос, – это твоя история, а не уродство. И пока ты не сможешь принять ее, никто другой не сможет.

В дверь постучали, и на пороге снова показался Герман.

– Уже можно? – смотря в пол, спросил маг.

– Можно, – кивнула Ция, а Рикина поднялась с места, даже мельком замечая розовые отметины на белой коже в отражении зеркала, и двинулась к выходу из лазарета.

– Рики, подожди. – Герман осторожно остановил ее за руку.

– Чего тебе? – сказала Рикина, подняв на него взгляд. Чувствовала, как он смотрит на шрамы, а не в глаза.

– Я хотел спросить тебя о том, что произошло на крыше.

Рикина раздраженно закатила глаза, отдернув руку от него.

– Я уже все рассказала и тебе, и Францезелин, даже Асти с Гризель успели меня допросить. И не поверишь, но с тех пор ничего не изменилось.

– Знаю, мы уже трое суток за ним охотимся, а находим только изуродованные трупы. Он будто специально прячется от нас.

– Разве у одержимых еще есть разум? – удивилась Ция. Целительница уже достала новую упаковку бинтов и мази, что странно начала блестеть в ее руках.

– В том-то и дело, что обычно магия полностью порабощает их, но тогда он стоял очень близко к Рики и смотрел на нее очень пристально, и только после исчез.

– Если ты все знаешь, зачем спрашивать? – с укором спросила Рикина, смотря на него, как на идиота.

– Мне кажется, твоя невосприимчивость к магии сказывается на нем, – почти перебил ее Герман. – Тебя одержимый не тронул, в то время как Франц едва на куски не разорвал.

Рикина вздернула брови вверх от удивления.

– И ты еще меня назвал бесполезной, – припомнила ему Тень, слишком резко вдохнув, о чем быстро пожалела. – Судя по твоим запросам, пользы от меня куда больше, чем от тебя.

– Рики… – начал маг, но та его перебила:

– Я не часть вашей «банды» и на Юг приехала не с вашими проблемами разбираться, а со своими.

– Ты о своем долге? – Из его уст это прозвучало слишком укоризненно.

– Франц… – прошипела Рики сквозь зубы, сжав в кулак ладонь здоровой руки. Сердце забилось быстрее. Ну кто просил ее трепаться об этом. Это только личное дело Рики.

– Если ты расскажешь об этом долге, мы поможем тебе с ним расплатиться.

– То, что ты узнал о моем страхе и один раз спас, еще не делает тебя моим другом. Не лезь не в свое дело. – Рикина вышла из кабинета, захлопнув за собой дверь.

Родимое пятно на плече начало жечь, напоминая о себе.

Пройдя в комнату, которую Франц выделила ей на первом этаже, Рикина достала два украденных свитка из внутренних рукавов плаща. Ей они были не нужны, но она точно знала, что брату не достанутся.

Снова жжение в плече. Да за весь год руна так не жгла, как за все время здесь. Выглянув в окно, она увидела множество искр, что тянулись по небу.

«Неужели Пепельные и есть те самые хранители?» – подумалось ей. С самого начала она видела взаимосвязь между ситуацией на Востоке и Югом. Хотя бы в том, что возникло это одновременно, но на Востоке руна была спокойна, а здесь буквально сходит с ума. Выйдя из комнаты, Тень снова хотела найти Германа, все-таки он сам предложил ей помощь, и, если хоть один человек будет знать, в чем дело, ничего же страшного не случится? К тому же Герман и так знает о ней больше, чем кто-либо. Зайдя в гостиную, Рики остановилась, завидев Германа возле камина. Он закинул белый листок бумаги с текстом в огонь, и тот почти сразу вспыхнул, не позволив его разглядеть.

– Герман, – позвала его Рикина, чувствуя мелкую дрожь волнения.

Охотник обернулся так резко, будто она застала его за воровством, но тут же выдохнул и выпрямился.

– А, это ты. – Маг молний отвернулся к огню, подкидывая еще поленьев. В гостиной постепенно становилось теплее.

– Ты действительно хочешь помочь мне? – спросила она, не давая себе шанса передумать. Герман снова обернулся, удивленно вскинув брови вверх.

– Я сейчас не ослышался? – с издевкой уточнил парень. – А как же «не лезь не в свое дело» и все в этом духе?

Герман скрестил руки на груди и буравил ее взглядом. Как же хотелось снова укутаться в капюшон, но Тень только задрала подбородок, позволяя ему смотреть на свои шрамы, как советовала Ция.

– Возможно, ты все-таки прав, да и помощь мне не помешает, и возможно, если начну помогать вам, тем быстрее приближусь к своим ответам. – Рикина показала зафиксированную руку после вывиха.

– Хорошо, – неожиданно быстро согласился маг. – Но ты расскажешь мне все, что знаешь.