Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Францезелин

Проснувшись на подпаленных простынях, Францезелин вздохнула, чувствуя, как обжигает легкие и царапает изнутри горло. Это случилось снова, но в этот раз в стихию ушел Дектан, а ушла за ним и Эшли… И ее рассказ. Огненная не ожидала подобного от той девочки, что знала год назад. Пусть Дектан тоже обошелся с Эшли некрасиво, но, так или иначе, он ее не бросил. Франц не могла понять, почему Эшли ничего им не рассказала ни про короля, ни про Алексея, но теперь становились понятными поведение наемника и его вопросы. Она невольно поежилась. Оставалось надеяться, что ребята друг друга не перебьют и скоро вернутся на материк. Франц уже скучала по каждому из них, и чувство тревоги только нарастало от мысли, что они окажутся на Тенебрис одни.

За окном усиливался ветер, нагоняя грозовые тучи и поднимая морские волны. Там на пляже у воды стоял силуэт.

«Если не хочешь новых жертв, приходи сюда одна». – Его голос так четко прозвучал в голове, что Францезелин быстро подскочила с кровати.

– Он сейчас говорил? – шепотом пробормотала Повелительница, списывая это на сон или что-то вроде того. Одержимые не говорят. И Франц это знала.

В пансионате им рассказывали о таком явлении, как «одержимость». Это когда магия настолько сильна, что источник не в состоянии его удерживать и сила рекой льется, овладевая мозговыми и нервными импульсами человека. Как правило, это не несло в себе цели прямого уничтожения. Магия просто выливалась наружу, пока не опустошит все до дна: и жизнь, и магию одержимого, уничтожив попутно все вокруг себя. Разума у таких не было, и аметист тут уже был бессилен.

Она могла поклясться, что даже с такого расстояния чувствовала его взгляд на себе. Все ее существо вздрогнуло от нахлынувшей паники. Яркие молнии засверкали в небе, нагнетая ужас.

«Если не придешь сейчас, мне придется убить многих», – поторопил ее голос.

В этот раз это точно был не сон. Франц слышала его. И одержимый наемник – он звал ее. Достала из шкафа небольшой меч, с лезвием не больше чем от ее локтя до кончиков пальцев, с глубоким долом и широким острием, рукоятью алого цвета; демонические руны зажглись подобно лаве. Этот меч достался ей случайно в первый поход к вулкану и стал ее основным оружием. Идти к одержимому безоружной было бы верхом глупости.

Выбежав из дома через задний вход так, чтобы другие не услышали, Франц шла к нему, обнажив сталь. Стук в груди тяжелым звоном отдавался в висках. Тревожное предчувствие сдавливало сознание с каждым шагом. Одержимый не шевелился, но мерцал, как сквозь помехи. Когда она ступила на песок, пространство вокруг словно потеряло свои краски. В голове раздался громкий рык, и тело обернулось раньше, чем мозгами успела понять, что происходит, и мечом выставила блок.

«Услышь ЕГО зов!» – голос одержимого громом звучал в голове.

Францезелин не поняла, о чем он.

– Зачем ты убиваешь невинных людей? – первое, о чем спросила Огненная, стараясь побороть свой страх. «Потому что ОН защищается от предателя за твоей спиной. ТЫ должна услышать зов раньше».

Лезвие разгорелось, и одержимый крепко схватил ее за запястье. Не выдержав боли, Францезелин закричала, и изо рта полетели искры, царапая горло изнутри. Перед глазами все мерцало: желтый песок, море, молнии с неба, ветер, что нещадно толкал ее в спину навстречу монстру.

Из груди наемника неожиданно появилось окровавленное острие, остановившись в сантиметре от ее глаза. Одержимый взвыл, оборачиваясь и ударяя девушку в военной форме позади себя. Та отлетела в море. Воздух в момент заледенел. Францезелин отшатнулась от одержимого, упав на песок перед ним. Двое мужчин в точно такой же форме, что и девушка, направили из своих рук ледяной ветер, пытаясь заморозить наемника, в то время как еще одна девушка рисовала руны в воздухе, как когда-то это делал Химура.

– Проклятая кровь, что не принята Светом, да низвергнет врагов во Тьму, откуда нет возврата, – прокричала она, и темнота осела на пляж подобно туману. Внутри одержимого сверкал темно-фиолетовый свет. Он истошно кричал и боролся с этим, моргая подобно призраку. Девушка, что упала в море, подобралась к нему со спины, вытаскивая свой клинок, и он растворился в воздухе вместе с ней.

– Каори! – закричали военные почти в один голос.

Францезелин все это время могла только смотреть и не мешать им, казалось, он сам теперь как прибор «АРИС», и запястье от его прикосновения стало темно-синим. Франц все еще держала меч, но не могла заставить себя встать.

К ней подошла девушка, что рисовала руны. Только сейчас Франц заметила, что ее китель немного отличается от остальных и на погонах по четыре золотых звезды, в то время как у остальных всего по две.

– Капитан спецотряда Кира Нацуми. – Девушка протянула руку, и Францезелин поднялась с песка. Кира была очень высокой и широкой в плечах, с косым каре. В тонких длинных руках растворился темно-фиолетовый клинок.

Искры с неба продолжали плавно опускаться, тая, едва долетая до земли. Огненная чувствовала каждую из них, и становилось легче, когда они касались кожи, растворяясь уже под ней.

– Я… – растерянно начала Франц.

– Францезелин Гриндевальд. Мы наслышаны о вас. Мне нужен подробный отчет об этом одержимом. – Кира говорила грубо и точно, казалось, что ей все равно, что ее человек вот так взял и исчез вместе с монстром.

Франц замялась, не зная, с чего начать. Говорить правду означало сознаться в соучастии гибели короля, а промолчать – подвергнуть опасности жителей города.

– Он наемник короны, – опустив руки, сказала Францезелин. – И одержимым он стал благодаря прибору «АРИС».

– «АРИС»? – удивилась Кира, подозрительно на нее покосившись.

– Нам лучше пройти в дом. – Францезелин кивнула в сторону штаба Охотников.

В общей комнате, где полыхал огонь в камине, Францезелин поставила на стол перед военными треугольный прибор с логотипом. Кира тут же взяла его в руки, внимательно всматриваясь в каждую деталь.

– Это не «АРИС», – вынесла она вердикт, положив его обратно на стол.

– Как не «АРИС»? – Францезелин потупилась. – А логотип?

– Фальшивка. Но это пугает куда больше, чем если бы это был «АРИС»… – Выражение лица капитана стало чересчур серьезным. – Этот прибор должен быть с Тенебрис. Настоящий логотип стерли, так что трудно сказать, кому именно принадлежит патент, да и запатентовано ли оно, тоже не ясно.

Францезелин описала Кире в точности все то, что произошло на крыше, упустив часть с допросом и его заинтересованность в Эшли.

– Франц, – за спиной