Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

class="p1">Закрыв дверь, я направился на кухню, откуда уже не доносились злые возгласы Ксюши. Видимо, договорила. Блин, не хотелось мне сообщать ей о том, что нас вот-вот выпнут из дома.

— Ксюх, у меня тут новости, — сказал я зайдя на кухню и замер.

Ксюша сидела на стуле, прижав колени к груди. Сестра обхватила ноги руками и уткнулась в них лицом со слезами на глазах.

— Ксюша, что случилось?

— Меня только что уволили, — выдавила она из себя и шмыгнула носом. — Просто выкинули. Сказали, чтобы больше не приходила на работу…

Так. Война, значит, война.

Глава 18

— Чё вы шумите?

Обернулся и увидел стоящую в проходе Эри.

Фантасмагорическая картина. Пятисотлетняя альфарская ведьма стояла в прихожей, одетая в цветастые Ксюшины джинсы, мою футболку и одну же из моих курток. С пакетом из ближайшего супермаркета. С наполовину съеденным шоколадным эскимо в руке.

— Ничего, — отмахнулся я и повернулся обратно к сестре. — Ксюша, ещё раз. Что именно тебе сказали?

— Сказали, что я больше не могу у них работать, — сестра шмыгнула носом. — Больше ничего. Пообещали, что последнюю зарплату переведут, но чтобы я больше к ним не приходила. И всё. Саша… Я не знаю, что делать…

— Я всё решу, — сказал я ей. — Только не переживай.

Развернувшись, пошёл в свою комнату. Быстро сунул мобильник на зарядку, а сам принялся одеваться.

— Так что происходит? — услышал я вопрос за своей спиной.

— Кое-кто решил, что он самый большой умник в городе, — сказал я, натягивая брюки от костюма. — И я собираюсь доказать, что это не так.

Эх, жаль, что проклятая псина испоганила мой лучший костюм. В такой день хотелось бы выглядеть идеально, но… На нет и суда нет, как говорится.

— Помощь нужна?

Обернувшись, посмотрел на привалившуюся к дверному косяку альфарку.

— Нет, Эри, я сам справлюсь…

— Ты скажи, если что. Я разберусь…

Эта фраза и её тон меня немного удивили.

— Это с чего такая благодарность вдруг?

Альфа пожала плечами.

— Может быть, потому, что Браницкий сказал мне приглядывать за тобой. А может быть, потому, что я считаю, что немного задолжала за бесплатное проживание. А может быть, мне просто скучно и я хочу кого-нибудь убить. Выбирай любую причину и не особо ошибёшься.

— Неужто совесть взыграла за то, что нас объедаешь постоянно?

В ответ на это Эри с усмешкой закатила глаза.

— Спасибо, Эри, но нет. Я привык сам решать свои проблемы, — покачал я головой, застёгивая рубашку. — Но кое о чём я тебя всё же попрошу.

— И о чём же? — поинтересовалась она, подходя ближе и наблюдая за тем, как я завязываю галстук. — Дай помогу.

— Я сам…

— Я сказала, что помогу, — твердым, как сталь, и не терпящим возражений тоном заявила она.

Что же, спорить я не стал и позволил ей помочь мне с галстуком.

— Я смотрю, у тебя большой опыт в этом деле…

— Подбородок подними выше и не мешай, — отрезала Эри, зажав палочку от мороженого зубами. — Я такими вещами занималась ещё в то время, когда твоего деда даже в планах не было.

— Да что ты, — усмехнулся я.

— Ага. Практиковалась триста лет назад, завязывая мантию сыну французского короля, когда тот собирался на войну, — сухо отозвалась она.

— Не уж-то была фрейлиной при монаршей особе?

— Что-то типа того…

— М-м-м-м… вот ты и попалась. Фрейлины прислуживали дамам и…

Эри как-то чересчур резко дёрнула галстук, заставив меня задрать подбородок.

— А кто тебе сказал, что я оказывалась в королевской спальне по долгу службы? — улыбнулась она и продолжила на чистом французском: — Leurs couronnes scintillaient d'éclat céleste, mais leurs âmes dansaient avec les démons.

— Короны, значит, сверкали небесным блеском, а души танцевали с демонами, — хмыкнул я.

А вот теперь в её глазах загорелся огонёк удивления.

— Знаешь французский?

— Лишь немного, — пожал я плечами и признался: — Понял примерно половину фразы, а остальное так, сам додумал.

— Молодец. Я закончила.

Эри отстранилась и последним прикосновением изящных пальцев поправила галстук.

— Вот. Теперь идеально.

Услышав её тон, я не смог удержаться от вопроса:

— Идеальное для чего?

— Для того, кто собирается в последний бой, — хмыкнула она, пожёвывая палочку. — У того милого мальчика взгляд был точно такой же, как у тебя сейчас.

— Какой взгляд?

— Взгляд человека, который абсолютно уверен в своей победе, — мрачно отозвалась она. — Хочешь скажу, что с ним стало?

— Думаю, что я…

Но ей, очевидно, было всё равно, какой ответ я дам на этот вопрос.

— Отец никогда не любил его. Считал его ошибкой собственных пороков. Плоть слаба, особенно если предмет восхищения столь… экзотичен. Поэтому французский король послал своего самого младшего сына на войну, которую не мог, да и не хотел выигрывать. Британцы разбили его армию, — невозмутимо продолжила Эри, показывая тем самым, что её вопрос носил исключительно риторический характер. — Мальчика пленили, а затем четвертовали, когда отец отказался платить выкуп за своего сына. А голову прислали матери, которая слишком поздно узнала о том, что случилось.

На последних словах её глаза стали настолько тёмными, что обычно сияющая лазурью радужка практически сливалась с бездонной чернотой зрачков.

В комнате повисла тяжелая и гнетущая тишина.

— Я так понимаю, что дальнейшая жизнь французского короля не отличалась излишней продолжительностью, — негромко произнёс я, и на губах стоящей передо мной женщины появилась усмешка, больше подходящая ядовитой змее.

— Можешь почитать учебники истории, если хочешь, — не стала отвечать она.

— Как-нибудь в другой раз…

— Главное, чтобы он был, — отрезала Эри. — И я не забыла твоё обещание.

— Я тоже. И у меня есть просьба. Можешь в ближайшее время присмотреть за моей сестрой?

Она лишь кивнула, после чего развернулась и вышла из комнаты, оставив меня одного.

Блин, сколько ещё я про неё не знаю? А ведь глядя на то, как она целыми днями дрыхнет, поглощает нахаляву нашу еду и постоянно жалуется, можно невольно и забыть о том, что ей, так-то, пять сотен лет от роду. И жизненного опыта… самого разного, там очень и очень много.

Но в чём-то она, может быть, и права. А не слишком ли я самоуверен? Что, если мой план не сработает? Мои близкие уже ощущают это на себе. И, если честно, то я не был до конца уверен, что смогу это исправить.

Да и выживу ли сам?

Хотя ладно. Чего тут думать. Рождённый сгореть, не утонет.

Достал телефон и набрал номер Князя. Нужно поговорить с ним, прежде чем приступать к делу.

Секунд через двадцать продолжающихся гудков у меня в душу