Откройте рот, скажите: "Р-Р-Р"! - Фунтик Изюмов

— Неплохой карп… — оценила Ярина.

— Даже, если бы был плохой, — проворчала я, с трудом переводя дыхание, — Всё равно бы взяла.

— И то верно, — согласилась подруга, — И… что теперь?..

— Прилепи к столу пару чешуек, — подсказала я, — Так, чтобы поблёскивали. Одну к ножке стола, другую к столешнице. Да, пожалуй, сойдёт. Давай проверим, будет ли их видно со стула, на который мы инспектора Кноппа усадим? Отлично! И всё! Рыбу мы разделывали давно, чешуек не замечаем… Что стоим? Самовар кипяти! Уже вот-вот инспектор вернётся!

Инспектор вернулся, и в самом деле, скоро. Я даже удивилась, как это он успел и к мосту сходить и башмаки почистить? Потому что на башмаках инспектора не было следов тины или речного ила. Чистенькие башмаки, словно он эти полчаса просто за углом простоял…

— И опять мне не повезло… — развёл одну руку в сторону инспектор, потому что в другой руке у него была кружка с чаем и коньяком… а если точнее, с коньяком, едва-едва разбавленным чаем, — Снова не довелось с русалкой встретиться…

— Да, — сочувственно покивала я головой, — Бывает. Иногда бьёшься, стараешься, буквально, жилы рвёшь, а обстоятельства всё равно, сильнее.

— Вот именно! — согласился Кнопп, — Кстати… не забыл ли я у вас ту самую чешуйку?

— Чешуйку? Ах, да! — «вспомнила» я, — Куда же я её?..

Чешуйка лежала в кармашке моего фартука, но признаваться в этом я была совершенно не намерена.

— А кстати, — прищурился инспектор, и сковырнул ногтем одну из наших «приманок», — Это ведь, такая же чешуйка?

У инспектора в руках золотилась чешуйка карпа. У меня в фартуке лежала чёрная чешуйка дракона…

— Один в один! — не моргнув глазом, заверила я.

— Ну и прекрасно! — инспектор сунул карповую чешуйку в свой жилетный карман, — Отдам в магистрат, и пусть разбираются! И с чешуйками, и с проклятьями! До свидания, дамы! Честное слово, с вами душой отдыхаешь. Вон, Базиль не даст соврать. Он у меня необыкновенно чуткий. Он к плохому человеку и близко не подойдёт.

Базиль как раз упоённо облизывал мои пальцы, пропахшие рыбой.

— Заходите к нам ещё! — дружно попросили мы.

— Не премину! — пообещал Кнопп.

— Знаешь, Ярина, — тихо сказала я, когда дверь за инспектором закрылась, — Если вдруг случится такое, что придёт инспектор, а у тебя не окажется булочек для него или косточки для его пёсика… я тебе… сейчас придумаю…

— Можешь не придумывать, — фыркнула Ярина, — Такого не будет. Никогда!

— Представляете? Мой пёсик раскинул уши, словно крылья, как следует напряг мускулы шеи, и прыгнул вниз! И полетел!

Глава 18

Исповедь: когда смолкают фанфары…

Воспоминания — это единственный рай, из которого нас не могут изгнать. И единственный ад, из которого нельзя сбежать.

Жан-Поль Сартр.

После завтрака, генерал Крейг уютно устроился в любимом кресле в своём кабинете. Нас с Яриной он тоже заставил сесть напротив, на стулья, призрак привычно завис над полом, а Дементий сесть категорически отказался, ссылаясь на то, что в любой момент кто-то может постучаться в дверь.

— Все маги — страшные индивидуалисты, — начал Крейг неторопливо, — Это потому, что у