Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

– Итак, – привлекаю к себе внимание, – как бы я ни хотел продлить этот период отдыха и атмосферы дружной магической гильдии, каковой она и должна быть в реальности здорового человека, нам нужно уже заканчивать с этим фарсом, Войной Грааля именуемом. В связи с чем предлагаю настроится на рабочий лад и обсудить план действий.

– Нам с Рен стоит уйти? – первой задала вопрос Арквейд. В её тоне без проблем читалось ожидание, что маги захотят обсуждать свои дела без посторонних, и это положение вещей было для неё столь очевидно, что не вызывало ни малейших сомнений и негатива, так что даже спрашивала она скорее для галочки.

– Нет, это не требуется, мы же не враги и не конкуренты. Итак, – оглядываю собравшихся, – все готовы?

– Смотря к чему, – ответила Рин.

– Основной нашей проблемой является Гильгамеш, и, если мешать нам воплотить Грааль, он не будет. По крайней мере, не должен. То вот сразу после этого следует ждать от него серьёзной подлянки. И главная наша неприятность состоит в том, что он владеет такой штукой, как Эа, точнее, что ваш безмозглый мир верит в существование подобной дури, а потому эта дурь будет иметь реальные силы. Что этому противопоставить у меня, в принципе, идея есть, но хотелось бы услышать и ваши.

– А можно узнать, что это за штука такая и почему она так опасна? – тактично поднял руку Широ.

В ответ Арчер покосился на свою молодую копию одним глазом, картинно вздохнул и начал объяснять. Рассказ занял несколько больше времени, чем в своё время мне, но здесь и слушателей было больше и почти у каждого были вопросы. Женские же вопросы – это такая штука, которая заметно умножает любое повествование. Впрочем, не без пользы, ибо во время рассуждений идеи генерировались рефлекторно и массово, как и раскладывалась на винтики сама личность Гильгамеша и его возможные модели поведения. Худший вариант, где он сразу и без разговоров бьёт по нам своим разделяющим землю и небеса мечом отбрасывать было, понятное дело, нельзя, но все склонились к тому, что куда более вероятно, что он попытается сперва покрасоваться и морально опустить «чернь» в нашем лице, а это уже открывало различные перспективы.

В какой момент меня полностью оттеснили от обсуждения я не заметил, но факт в том, что через некоторое время «командовать парадом» явно начала старшая Тосака, при активной поддержке фон Айнцберн, Эдельфельт и Медеи. Древние короли, принцессы и прочие выдающиеся личности в это время дружно помалкивали, кивая в нужных местах и переглядываясь на тему: «наконец-то можно расслабиться и просто смотреть, как другие работают, а не тащить всё на себе». Ну или мне это показалось.

В итоге был составлен не худший план. Грааль было решено воплощать в храме Рюудо, но перед этим Медея должна была подготовить место, как для облегчения ритуала, так и для будущего противостояния с Гильгамешем. Лишних свидетелей было решено убрать радикально – отправив в больницу на пару дней, чтобы точно никто не вернулся в самый ответственный момент и не попал под раздачу. В этом деле Медее должна была помочь Медуза, хотя Кастер и заверяла, что справится сама, но Рин уже вошла в роль командира и категорически не собиралась отпускать эльфийку без прикрытия.

Роль прикрытия также досталась Арчеру, как самому дальнобойному, для чего ему поставили в задачу найти снайперскую позицию для будущего действия. Артурии и Мордред отводилась роль ближнего охранения, чтобы прикрыть от возможной атаки Мастеров. Тут я, правда, не смог удержаться от недовольного шёпота:

– Эх, вырубить бы их всех, да провернуть всё по-тихому. Но ведь потом обидятся… да ещё и Сэйбер выразит мне своё монаршее неодобрение, – кошусь на прекрасную кудэрэ.

– Нет, – покачала головой всё расслышавшая девушка. Это маги увлеклись разговором и ничего не заметили, а Слуги, как я уже упоминал, гораздо внимательней, – защищать от битвы тех, кто не сможет в ней биться – это достойное решение, но ты прав, Сефирот, это – и их Война тоже и ограждать их – это оскорбить.

– Я понимаю, просто отцовские инстинкты бурлят.

– Не знаю сколько в этом отцовского, – так же тихо, как и мы, вступил в диалог Арчер, – но я бы тоже предпочёл удержать их подальше.

– Болваны, – беззлобно буркнула на нас Мордред, подпирая щёку кулаком. – У них на лицах написано призвание крошить врагов в первых рядах. Блондинку и синеглазую только с мечом поднатаскать и уже сейчас можно в рыцари. И мелкая такая же, только кроме своей магии ничего не тренировала.

– А можно узнать про этого архидемона? – наклонилась над столом Арквейд, заглядывая нам в лица и тоже не повышая голоса. – А то я не уверена, что всё понимаю.

– Ну, если вкратце… – и я постарался изложить гостям (девочка-кошка тоже очень внимательно слушала), историю Ангра Манью, которую почерпнул из памяти Котомине Кирея.

Всего он не знал, но и имеющихся фактов хватало. Слуга Третьей Войны, чья легенда заключалась в идиотском суеверии какого-то мелкого племени древних аутистов, будто он – источник всего зла мира. По сути – обычный человек, про которого дикари напридумывали бреда, после чего этот бред как-то сохранился в анналах истории и стал легендой. Перед третьей войной эту легенду откопали Айнцберны и уверовали, за одно решив, что им дико подфартило. Уж по какой причине они решили, что Ангра Манью призванный в роли Слуги окажется дико могучим и непобедимым, мой источник не знал, но ребята облажались – убили Ангра Манью в Третьей войне Грааля чуть ли не первым, а дальше, как обычно, «что-то пошло не так» и, попав в качестве жертвы внутрь Грааля, он не подох окончательно, а очень даже сохранился и умудрился начать развиваться. Сработала ли так его легенда или Айнцберны что-то в ритуале напортачили, поломав некий механизм – это науке неизвестно, но факт остаётся фактом – из злого Героического Духа, Ангра Манью внутри Грааля стал полноценным демоном и получил доступ к энергии других Слуг ставших жертвами Грааля. Ну а поскольку с тех пор скормили Граалю без малого два десятка Слуг (на Третьей Войне одних только Сэйберов было две штуки), да ещё и сам он подзаряжался от лей-линий Фуюки, отожрался Ангра