Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

-Да... предстоит, - она покосилась на мою сероватую руку.

-Уже подумала над тем, что у неё спросишь первым делом? -поднявшись на ноги, начал испытывать, как движется приделанная обратно левая рука. Как показала пара тестов - весьма посредственно.

-Нет, не придумала. Мы так долго не видели друг друга, а я даже не могу представить, что скажу ей при встрече. Да и что я могу сказать ей? Привет, мам, спасибо, что, бросив меня заперла меня в каменном гробу посреди затхлой пещеры на пол тысячи лет, дабы насолить своему мужу? Ха-ха, смешно.

-Какая любящая у тебя семья, - без смеха проговорил я.

-Очень... впрочем, ты и так прекрасно знаешь, какими они были, порой мне кажется, что ты знаешь их лучше меня, их дочери.

-Они ведь не всегда были такими?

-Не всегда, - подтвердила она вслух. - Церемония и пророчество их изменили! - она со злости стиснула кулаки. - Если бы не это, то мы могли бы быть нормальной любящей семьей. -И поклонниками даэдра, хе-хе.

-Хах, - несмотря на тяжесть поднятой темы, на её лице на секунду появилась улыбка. - Кровавые жертвоприношения прекрасно сближают и укрепляют семейные узы.

-Винишь пророчество?

-Да. И пророчество. И отца. И мать. И себя, - честно она признала, попинывая землю по ходу пути. - Всё ведь могло быть по-другому.

-Что же, я не могу изменить прошлое, но зато могу помочь встретиться с создателем пророчества.

-А?

-Пророчество о порабощении солнца было создано в гневе одним из жрецов Аури-Эля из фалмеров, как средство мести, когда тот заразился вампиризмом и его бог отвернулся от него.

-То есть... оно - ложь? - Серана замерла на месте. - Все страдания и беды моей семьи были напрасны? И только потому, что какой-то жрец обиделся на своего бога? Это... - она закачалась на ногах, приложив руки к вискам.

-Не упади, - я был рядом, и помог ей не упасть, притянув к себе, став для ней опорой.

-Ничего страшного, даже если упаду, - глухо отмахнулась она, я же видел, как она дрожала от гнева. - Деус, я не знаю кто ты на самом деле, бог или демон, но если ты поможешь мне отомстить тому выродку, создавшем это проклятое лживое пророчество... я буду служить тебе до конца жизни.

-Хммм, какое заманчивое предложение, - протянул я, всё ещё поддерживая её в стоячем положении, - как жаль, что я так и так собирался навестить одного древнего снежного эльфа-вампира. Так что тебе придётся придержать свой предложение служить мне при себе.

-Действительно какая жалость, - на её лице была кривая улыбка. -Но ты же позволишь пойти с тобой, проведать моего сородича?

-Коллегия магов Винтерхолда вскоре начнёт набор добровольцев, желающих отправиться на сохранившуюся нетронутой святую землю фалмеров. Конечно, до этого нужно будет отправить разведывательную группу, дабы обезопасить те места. Но опять же, если ты член Коллегии, то для тебя всегда найдётся место. Кстати, я нахожусь в поисках личной ученицы, которой можно было бы передать всю свою мудрость и подготовить как свою замену.

-Как удачно, - посмеиваясь про себя ответила она, наконец оторвавшись от меня, - так уж вышло, что я давно раздумывала над присоединением к Коллегии, и была бы не прочь поучаствовать в этой экспедиции. Если у архимага нет возражений, конечно же.

-У архимага в целом нет возражений, - покачал я головой, - только одно условие - никаких вампиров и заражённых вампиризмом.

-Это... - она была застигнута врасплох этим, - это весьма неожиданно, в этом случае мне нужно подумать, - ей не хотелось отказываться от всех плюсов бытия вампиров даже несмотря на присущие тому минусы.

- Если ты переживаешь о своём бессмертии, силе и вечной красоте, то хочу сказать, что я могу предложить альтернативу, без минусов навроде неприязни к свету, нужде в чужой крови и прочим.

-Ха? - она широко открытыми глазами осмотрела меня.

-Скажем так, я не просто скромный архимаг. И предложение строго ограничено.

-Хммм, - она оглянулась вокруг, осматривая остатки её дома, которого у неё теперь не было, вспоминая, что и её семья по сути распалась столетия назад и понимая, что её-то здесь ничего не держит. - Что ты можешь предложить? И какова цена?

-Если говорить понятным языком, то я превращу тебя в младшего даэдра, как те же дремора, только красивей, как аурилы или мазкены.

-То есть вместо вампира стать младшим даэдра? - она не была глупой и прекрасно понимала, насколько моё предложение лучше имеющегося у неё.

-Именно, - утвердительно кивнул ей. -Это действительно возможно?

-Да, иначе бы не предлагал. Естественно, процесс не прост, как пример, тебе сперва нужно будет избавиться от вампиризма, вновь став смертной, но после я смогу обратить тебя в свою даэдра.

-Свою даэдра, а?

-Тц, подловила, но я всё равно ни в чём не признаюсь открыто.

-Твоё отрицание говорит громче любых слов. Почему ты не хочешь сказать об этом прямо?

-Потому, что стоит признать это открыто, как появятся те, кому захочется воспользоваться этим, то есть получить моё благословление: культы, безумцы, другие маги. Что создаст множество проблем хотя бы с верой Восьми в Нирне. А если взглянуть в Обливион и Этериус... У меня есть договор с несколькими Принцами, они не трогают меня ближайшую тысячу лет, а я не создаю им помех в Нирне.

-Но ведь всё равно найдётся кто-то...

-Найдётся, - перебил ей. - Но это обговорено. Десять последователей на столетие и не больше, каждые новые сто лет, я могу набирать на ещё десять больше и так пока их не будет одна сотня к концу пакта. А потому я и не спешу открываться миру, как новый Принц. Тем более есть ещё вопрос моего личного могущества, я всё ещё набираю силы, мой пик ещё не наступил. А потому мне остро нужно время, чтобы выйти из пелёнок, не будучи задушенным тем же Молаг Балом. Как второй пример одного из пунктов пакта между мной и другими Принцами, Меридия требует, чтобы я истреблял любую нежить, которую встречу. Ты пока в безопасности, но я настоятельно рекомендую если не принять моё предложение, то хотя бы избавиться от своего “дара”, чтобы в будущем не было грустно.

-Оу... понимаю, - протянула она и замолчала. - Так мы идём дальше за Свитком? - тут же сменила тему, понимая, что продолжение прошлой