Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

-Это делает вампиров менее паразитической формой жизни? -вздёрнул бровь к ней.

-Люди и меры едят же мясо других животных.

-Да, едят, но они так же способны заменить мясо той же курицы рыбой или вообще перейти на употребление только овощей. И они не превращаются в безумных агрессивных монстров, движимых примитивным инстинктом утоления голода от того, что пару дней не поели.

-Хах, что же, на это мне нечего сказать.

-Почему-то я знал, что ты так и скажешь. Интересно, почему? -вопрос был риторическим.

-Оставив тему паразитизма вампиров в стороне и вернувшись к теме поисков моей матери: где нам её искать?

-Это не сложно, Серана, - спокойно поднял правую руку и указательным пальцем ткнул в виднеющуюся далеко впереди чернеющую во вспышках молний крепость. - Я уже нашёл её.

-Так быстро?

-Есть небольшая хитрость, Серана, нужно искать не её, а Древний Свиток, что она у себя прячет. Свитки искажают потоки времени вокруг себя, и их невозможно пропустить, просто нужно знать как и куда смотреть.

-Угу, и я как раз не умею различать искажения в потоках времени, я как бы вообще никаких “потоков времени” не вижу.

-Я научу, позже. А пока, прошу в портал, - и перед нами возник разрез, за которым виднелся фундамент крепости, в которой пряталась Валерика. Было достаточно легко рассчитать нужные координаты между точкой А и точкой Б, особенно если собственными глазами видишь конечную точку телепортации.

-Ну вот и всё, я иду, мама, - выдохнула она и смело шагнула через грань портала, следом за ней шагнул и я.

Большая и мрачная крепость, всего два слова, как можно было описать открывшееся нам сооружение. Серана уже взобралась по лестнице к большим воротам, но замерла на открытой большой площадке, так и не подойдя к тем. Путь ей преградил полупрозрачный магический барьер. Что самое интересное, не прошло и десяти секунд, как нас уже встречали. Вернее, встречали мою спутницу.

-Серана? - не веря своим глазам недоверчиво переспросила не такая уж и молодая на лице женщина-вампир, глядя на свою дочь, которой вот ни за что не должно было быть в этом месте. -Это действительно ты, дочь моя?

-Да... это я мама, - а вот Серана не знала, что сказать в момент этого воссоединения межу дочерью и матерью, впервые за более чем пять сотен лет.

-Как ты здесь оказалась? Зачем ты сюда пришла? Харкон прислал тебя? - посыпался град вопросов, и тут она увидела медленно выходящего по лестнице на гранитную площадку за спиной своей дочери меня. - А это кто такой? Кого ты привела сюда, Серана?! - Тон Валерики резко изменился на холодный и командный.

-Хммм, какой интересный барьер, - а мне вот было как-то наплевать на всю эту ситуацию “дочки-матери”, куда больше меня интересовал магический купол-ловушка, под которым заперли вторую Дочерь Хладной гавани, которую я встретил в своей жизни.

-Это... он архимаг Коллегии магов Винтерхолда, и он здесь по моей просьбе.

-Смертный маг, - презрительно фыркнула Валерика, едва не кривя нос.

-Ну-ну, а ты смертный вампир, вырви сердце и ты станешь кучкой алхимических ингредиентов, и всё твоё мнимое бессмертие тебе не поможет, - мило улыбнулся ей, на миг оторвавшись от весьма чудесного барьера и посмотрев на неё, после чего вновь вернувшись к разглядыванию барьера.

-Тц...

-Мама! - ответить Валерике не дала собственная дочь. - Мы пришли за свитком.

-Я так и думала, Харкон расшифровал пророчество.

-Нет, ты всё не так поняла, отец здесь ни при чём, вернее, при чём, но не так как ты могла подумать, - зачастила дочь.

- Объяснись, - как отрезала, приказала Валерика.

-Здесь нечего объяснять, - вмешался в их разговор я. - Ко мне пришла одна девчонка и попросила решить проблему её не дружащего с головой отца-вампир-лорда. Я как архимаг не захотел работать за просто так. И девчонка предложила удовлетворившую меня цену -Древний Свиток. Харкона я испепелил парочкой часов ранее, теперь я хочу свой Свиток?

-Испепелил его? Ты? - она оглядела меня, остановив взгляд на отсутствующей руке и засохшей крови на остатках доспеха и одежды под ним. - В это сложно поверить, он был могущественным вампир-лордом...

-И что? - выгнул я бровь. - Он был всего лишь вампиром, может немножко сильнее прочих. И ты правильно сказала, он - был. Как и была вся верхушка волкихарского клана вампиров и был ваш замок.

-Он говорит правду, ни нашего дома, ни отца больше нет, - встала на мою сторону Серана.

-Даже если так, - покачала головой женщина, - если ты хочешь получить Свиток, то вынуждена разочаровать, тебе я его не дам, а чтобы самому его забрать тебе нужно будет снять этот барьер, который не только запер меня внутри, но и отрезал других от меня. А это задачка на порядок сложнее, чем...

“Крак!”

С треском разбившегося стекла и порывом воздуха окружавший крепость барьер рухнул, разбитый в дребезги от одного моего удара кулаком по нему. Естественно дело было не в физической силе удара, а в магии, вложенной в этой удар, я успел проанализировать этот барьер и пришёл к выводу, что существует два пути, как от него избавиться: либо искать его якоря, уничтожая их один за другим, либо же ударить по нему, чем-то на порядок превосходящим пик урона, который он способен выдержать. Для справки, именно таким ударом я повредил череп Молаг Бала в нашей сегодняшней битве, и магии, вложенной в него, хватило, чтобы подорвать весь Солитьюд.

-Ты что-то там заикалась о сложности, не могла бы ты повторить? Как по мне, это было ещё проще, чем испепелить твоего муженька. А теперь я очень хочу свой Свиток, и не хочу, чтобы кто-то мне мешал. Меня можно не проводить, Свиток я найду сам.

-Да кто ты такой... - вопрос, оставленный без ответа.

Но стоило мне прийти и взять свиток, из шкатулки в которой он лежал, как я даже не успел насладиться этим прекрасным чувством обладания, как услышал у себя над головой раздражающе знакомые хлопки огромных крыльев. И да, подняв глаз к чёрному небу, увидел парящего там нездорово зеленоватого дракона, который очень походил на нежить. У меня задёргался глаз. В это же время из-за врат снаружи во внутренний двор показались две женщины, которые тут же замерли соляными статуями, стоило им увидать парящего дракона. Особенно нервно выглядящей была Валерика, а вот