"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

Открыл глаза. Мир изменился, он стал ещё ярче. Цвета насыщеннее, контуры чётче. В воздухе — крошечные световые частицы, похожие на пыль в солнечном луче. Они плавали вокруг, двигались по своим невидимым траекториям, пульсировали, меняли оттенки. Не физический свет, а нечто иное. Отражение невидимых энергий, невоспринимаемых обычным зрением.

Теперь я видел белый огонёк в перевёртышах и шаманке — маленькое пламя в центре груди. У Вероники и Елены — ярко-изумрудное, с золотыми искрами на краях, пульсирующее в такт сердцебиению. У Алтантуяи — золотистое, с красноватыми прожилками, словно жидкое пламя, заключённое в хрустальный сосуд.

Шаманка смотрела на меня, и её довольная ухмылка сползла. Лицо исказилось — шок, недоверие, страх. Она увидела изменение в моих глазах? Или почувствовала перемену в энергии? Открыла рот и что-то сказала. Голос дрожал от волнения, слова вылетали сбивчиво, путаясь друг с другом.

— Невозможно! — перевела перевёртыш. Вероника тоже выглядела потрясённой, хотя пыталась скрыть. — Этого не может быть. Я этому училась несколько лет.

Внутри ликовал. Видеть потусторонних тварей — первый шажок. Маленькая, но важная победа. Новое оружие в моём арсенале, новая способность в моём наборе. Пригодится на капище, пригодится в столице, пригодится везде, где есть невидимые угрозы и скрытые возможности.

— Как отогнать духов и призраков? — спросил я, пока шаманка не пришла в себя от удивления. Ковать железо, пока горячо. Использовать её шок, её неверие в мои способности.

— Нужен ритуал, — ответила она через Веронику. Голос уже более собранный, но всё ещё полный недоверия. — Быстро и просто не описать и не рассказать, его нужно показывать. Ты должен чувствовать связь.

— Русский! — крикнули с другого конца лагеря. — Нам пора!

Ладно, остальное потом. Вот капище будет, может, там потренируемся?

Мир через новое зрение выглядел фантастически. Каждая травинка светилась собственной жизнью, каждая капля воды в ручье — крошечной вселенной энергий. Деревья окружали ореолы света, уходящие высоко в небо. Камни пульсировали медленно, едва заметно — древняя, почти дремлющая сила. Вот только это дико утомляло — постоянно смотреть. Выдохнул и отключил способность.

Убрал девушек в кольцо. Взял за руку монголку, потянул за собой. Она не вырывалась, не сопротивлялась. Либо от усталости, либо поняла, что выбора нет.

Мы подошли к лошадям. Монголы уже седлали своих скакунов. Кони выглядели бодрее — зелья действовали.

Залезли на коней. Я помог шаманке забраться. Она села, держась за седло, а не за меня. Спина выпрямлена, тело напряжено — сохраняет дистанцию. Упрямая. Девушка демонстративно пыталась ко мне не прикасаться, словно я какой-то прокажённый. Гордая до неприличия. Но когда мы перешли на галоп, природа взяла своё — схватилась за мой живот. А сзади… Словно доска какая-то, никакой мягкости. Худая, жилистая, с мышцами. Ещё так шумно дышала в ухо.

Ночной переход. Лошади ускорились вдвое, и, судя по состоянию, им стало гораздо лучше. Теперь они буквально летели над землёй, копыта едва касались почвы. Жаслан с Батом приблизились ко мне.

— Что это за зелье? — спросил Жаслан, поравнявшись. В голосе звучало неприкрытое восхищение, почти благоговение. — Никогда такого не видел. Лошади будто заново родились!

— Секрет, — ответил коротко.

— У нас таких нет, — продолжил монгол. Глаза блестели от любопытства и жадности. — Отвары делают духовные целители и шаманы, но чтобы так… Это какая-то русская магия?

— Что-то вроде того, — кивнул. Пусть думают что хотят.

Лица монголов выражали искреннее восхищение. Мы продолжили наше «дружеское» общение. Оказывается, зелий из монстров у них нет. Да и откуда? В основном только призрачные твари. А шаманы и духовные лекари, или кто они там, занимаются отварами из трав и насыщением их силой духов.

— Продай нам! — предложил вдруг Бат через Жаслана, подъехав с другой стороны. Лицо его выражало нетерпение азартного торговца, учуявшего редкий товар. — Конь за одну бутылку.

— Нет.

— Два коня! — повысил ставку монгол. В голосе звучало отчаяние коллекционера, увидевшего редкую драгоценность.

— Моя сестра! — не выдержал Жаслан. — Молодая, красивая. Отдам за десять бутылок!

Они что, серьёзно? Торгуют сестрой ради зелий? Брови невольно поползли вверх от удивления. Культурные различия иногда поражают сильнее, чем любая магия.

— И моя сестра тоже! — подхватил Бат. — Две девушки! За двадцать бутылок. Представь: две молодые монголки в твоей юрте!

Я чуть не подавился от таких предложений. Да что с этими степняками? То же самое и с конями — никакой сентиментальности, чистая практичность. Женщины, лошади, оружие — всё имеет свою цену, всё может быть предметом торга.

— Поговорим в столице, — отрезал я.

Монголы переглянулись и рассмеялись. Для них это всё игра, торг, часть культуры.

Интересное качество у степняков. Когда мы ушли от преследования, они словно забыли про это. Сейчас вот тоже. Будто жизнь продолжается, и если повезёт завтра проснуться, то они планируют. Живут одним днём.

Наш темп был впечатляющим. Дорога, которую мы должны были преодолеть за девять часов, сократилась до четырёх благодаря зельям. Лунный свет озарял степь — видимость хорошая, можно скакать быстро. Серебристое сияние превращало траву в металлическое море, колышущееся под порывами ветра.

— Эй, русский! — окликнул меня Жаслан. Глаза его озорно блестели в лунном свете. — Ты в неё влюбился, да?

Я чуть не подавился.

— Чего? — вопрос застал врасплох, выбил из колеи привычных мыслей.

— Ну, ты её забрал себе, — пояснил монгол с широкой улыбкой. Зубы белели в полумраке, как у хищника. — У нас так мужчина делает, если собирается жениться. Спасал её. Словно у тебя нет жены и хочешь степную, сильную, независимую.

Алтантуяа за моей спиной напряглась. Почувствовал, как её тело бужто окаменело, дыхание сбилось с ритма.

Не стал объяснять мужикам, что с чем-чем, а с этим проблем нет. Я бы даже сказал, сложности от количества и потребностей каждой. Две жены-полумонстра, одна турчанка, ещё одной обещал жениться, а другая настоящий монстр тянет в свою серую зону, чтобы я убил её отца — короля-руха.

Монголы улыбались и подмигивали. Бат даже сказал про то, что от неё точно родится шаман, хоть она и потеряла силу. В голосе звучало одобрение, словно он давал благословение на этот воображаемый союз. У неё бёдра, видите ли, широкие — идеальные для рождения.

Послал их следить за дорогой. Ещё не хватало обсуждать