Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

— Да, он находится на берегу Круглого озера, — вновь усаживаясь в кресло, ответил на вопрос старик. — Я перенёс тебя и твоих спутников из подвала трактира, города Дивальштад, где вас опоили снотворным в свой дом.

— Ладно, — махнул рукой Алекс, так ничего и, не вспомнив, вновь присаживаясь в кресло, — говори, что ты мне хотел рассказать, страж кристаллов?

— Теперь бывший страж, ведь мы с тобой договорились там у костра.

— Извини, но, как ты прикажешь мне тебя называть? — взглянул на старика Алекс, — мы ведь тогда с тобой так и не познакомились?

— Я Орифтоликс! — выпалил старик. — Великий чародей и белый маг всей Гипербореи и теперь уже бывший хранитель древнего артефакта.

— Стоп! — выкрикнул Алекс, не поднимаясь с кресла, но продолжая внимательно смотреть на старика. — А ты случаем мне не вешаешь на мои бедные уши лапшу?

— Что? — не понял ни одного слова старик, что сейчас произнёс Алекс.

— Элькин мне говорил, — продолжил Алекс, — что это его отца зовут Орифтоликсом.

— Кто такой этот Элькин?! — вскочил на ноги хозяин дома.

— Это вождь племени дикарей, которого я встретил в Прибрежных землях.

— А, это тот выскочка, что был с тобой в подвале! — выкрикнул старик. — Нет, он тебе сказал неправду!

— А чем ты это докажешь? Объясни, почему я должен верить тебе, а не ему?

— Мне никому и ничего не нужно доказывать! — заревел седой старик и взмахнул рукой.

В тот же миг перед Алексом возник экран, на котором, как в кино, стали мелькать кадры.

— Смотри, — уже тихим и спокойным голосом произнёс старик и направился к столику, где стоял кувшин с вином.

Пятнадцать минут, так показалось Алексу, но на самом деле, он не знал, сколько прошло времени, парень смотрел на экран, где бегали и перепрыгивали разнообразные картинки, которые, как иголки врезались в его голову.

— Ну, теперь-то ты понял, меченосец, кто перед тобой? — взглянул на Алекса старик, когда экран исчез.

— Да! — ответил Алекс. — Только объясни мне, почему ты меня называешь меченосец? И ещё одно, где…

— Об этом потом! — перебил парня Орифтоликс, вновь протягивая Алексу бокал с вином, ведь первый у него разлетелся на мелкие осколки.

Взяв из рук старика бокал, Алекс одним глотком осушил его и, кашлянув в кулак, заговорил, но перед этим опустил глаза в пол и, не увидев там никаких осколков от бокала и кроваво-красного пятна, что осталось от вина:

— Говори, Орифтоликс, я тебя слушаю?

— Забивать голову ненужной и пустой информацией, я тебе не буду, — сделал из своего бокала несколько глотков старик. — Взгляни на свою руку, меченосец, что ты там видишь?

— Кольцо, — выдавил из себя Алекс, словно увидев его впервые, — но я не помню, как и когда оно у меня появилось.

— Это кольцо, только одна часть древнего Ледяного артефакта, — произнес Орифтоликс.

— А где остальные и сколько их? — продолжая держать в руке пустой бокал, спросил Алекс у старика.

— Ледяной артефакт состоит из трёх частей: Корона, меч и кольцо, — продолжил белый маг. — И всеми этими частями ты владеешь. Они перешли к тебе от твоего отца.

— Но я ничего этого не помню, — перебил старика Алекс, пожимая плечами.

— Вспомнишь, ты всё вспомнишь, когда найдёшь последний чёрный кристалл. «Орлиный глаз» всё тебе покажет.

— Что ещё за глаз?

— Это название чёрного кристалла, за которым вы и прибыли на Барут.

— Если ты знаешь, где этот кристалл? — обратился к старику Алекс, — тогда почему ты сам его не возьмёшь?

— Он скрыт от меня, — ответил Орифтоликс. — Я знаю, что он находится здесь на острове, но у кого не вижу. Тот, кто им владеет, закрыл его от меня.

— И ты хочешь, чтобы мы его нашли?

— Да, ведь два остальных кристалла уже у тебя.

— Стоп! — остановил белого мага Алекс. — Ты ошибаешься, никаких кристаллов у меня нет, и никогда не было, — поднявшись с кресла, он похлопал себя по карманам.

— Ты прав, меченосец, теперь они у меня. Когда вы валялись в подвале трактира, я их забрал вместе с мечом. Не переживай, свой Ледяной меч ты получишь обратно, он по праву твой, а вот кристаллы тебе не принадлежат.

— А кому? — Алекс взглянул в лицо старика, но ничего в нём интересного, для себя, не увидел.

— Теперь у них новый хранитель, как я и говорил, когда мы с тобой вели свой разговор у костра.

— И кто он?

— Та девчонка, которая путешествует с тобой. Ведь в той подводной пещере Мёртвого озера, где они хранились, она взяла их в руки, а не ты.

— Подожди, это я вспомнил.

— Ну, вот и хорошо. Если ты это вспомнил, значит, вспомнишь и всё остальное, только дай на это время. А теперь отдыхай, я оставляю тебя.

— Орифтоликс, ответь мне, где мои люди?

— Завтра ты их всех увидишь, — направляясь к двери и не оборачиваясь, произнёс старик.

* * *

Войдя утром в комнату и прежде чем отвести Алекса к своим спутникам, старик заговорил:

— Послушай меня, меченосец, пообещай, что о нашем вчерашнем разговоре, никто не должен знать.

— А Эльза.

— Она тем более, пока ей незачем знать, что девчонка стала хранителем кристаллов, как ты Ледяным артефактом.

— Но почему?

— Она всё это должна понять и осознать сама, никто её не должен к этому подталкивать. Когда вы найдёте последний кристалл, и они все три соединятся в один, вы все поймёте. А пока пусть всё это останется нашей тайной, скрытой от всех за семью печатями.

— Орифтоликс, а, как же я? — взглянул на старика Алекс.

— Не беспокойся, когда я верну тебе твой Ледяной меч, ты сразу всё вспомнишь, ну, или не всё, это он нас не зависит.

— А мои люди, как быть с ними?

— Я вернул им память, но…

— Говори, я тебя слушаю?

— То, что с ними случилось в трактире, они никогда не вспомнят. Да и не должны они знать, кто я такой.

— Договорились! Но, как я им объясню, как мы очутились в твоём доме?

— Скажешь своим спутникам, что каким-то странным образом сработало кольцо и перенесло вас с одного места в другое, а точнее с