Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

Как его, королевстве Гальд.

И ничего лучше, чем четверо опытных наемников и две лучницы при них — я пока вообще не вижу других вариантов.

Да совершенно точно, что такой козырный расклад мне долго еще не попадется на пути. Нужно их сейчас на свою сторону перетаскивать и лучше бы кровью их бывших союзников наш договор смазать.

Хорошо бы еще определиться с тем, насколько они остались людьми, эта сторона личностей наемников тоже имеет важное значение для меня.

Мне сейчас заметно проще перевести наемников на свою сторону именно в том, что убил первого бандита все же не я по его внешнему виду трупа. Надеюсь, что на небольшую ранку в горле никто особо внимания не обратит, когда оперение стрелы так заметно торчит из груди. Впрочем Ксита и так готова признать свою вину в неудачном выстреле, понимая, что может жизнью ответить за свою ошибку.

Смелая все же подруга, пусть и ошиблась с выстрелом с моей помощью, ни на кого другого пока вину не валит.

Хорошо их в этом отряде лучниц воспитали при монастыре. Наверно набрали помирающих с голоду детей и готовили себе преданных защитников, получается, что просто за еду и ночлег без особых удобств. Еще ведь и работать здорово заставляли наверняка. Интересно, как они умудрились сбежать при захвате монастыря?

А то, что наемники взяли их под свою защиты — это очень даже понятно. Такие красотки, как Ксита, штучный товар в такие суровые времена, да и сестра наверно такая же хорошенькая. Еще и с луками хорошо умеют, вообще цены великой девушки выросли в монастыре.

— Это самые ближние бандиты к Хобу были? Лорас и Тобол?

— Да, они и еще один из приближенных. Потом четверо молодых, как у них принято считать, не такие опасные, хотя очень резкие с виду, — откровенно отвечает лучница.

— Оружие у них есть?

— Один арбалет маленький, у остальных только дубинки и длинные ножи.

— Воевать не обучены? — сурово, как настоящий воин, спрашиваю я.

— Строем точно нет, но зато спиной к ним не стоит поворачиваться, — признает девушка.

— А твои впишутся за тебя? — тоже такой злободневный вопрос для выживания.

Прямо уже так договариваемся помочь друг другу, чтобы уцелеть при дальнейших разборках.

Если мне прикроют спину, тогда я справлюсь с бандитами в открытом бою, на который собираюсь их вызвать.

Если же нет, тогда придется менять тактику и перебить всю банду, по очереди забираясь им в сознание. Тогда точно все оставшиеся свидетели заметят странности в поведении начавших внезапно убивать друг друга бандитов и поймут, что дело тут нечистое.

Я конечно могу просто уйти и дальше передвигаться самостоятельно, только терять такой сложившийся коллектив опытных воинов, как Ксита с друзьями, очень не хочу. И так настоящее чудо, что они попались мне на пути.

Да и воевать с бандитами тогда нет особого смысла для меня, проще попробовать просто уйти дальше, прямо сейчас повернув в сторону от стоянки.

— Если я смогу переговорить с ними заранее и все объяснить, — ну, это хороший ответ.

Максимально хороший в таком случае.

— Вообще Хоб и его люди серьезно уже надоели моим парням, слишком много себе с добычи забирают, хотя и не рискуют так, как наши. Однако они нужны для того, чтобы совместно нападать на караваны. Крестьяне только товар с телег таскать могут и лошадей уводить в лес, — получаю такой расклад я от нее.

— Да что вы тут грабите, около леса? Все же знают про вашу банду?

— Знают, однако на еду хватает, — пожимает плечами Ксита, не понимая, что я ей хочу сказать. — Иногда довольно далеко заходим, чтобы караван или обоз перехватить. Рискуем конечно здорово тогда, что дворянская дружина догонит или в засаду попадем.

— А почему с двумя хорошими лучницами ваши не могут сами работать на дороге?

— Тогда всех защитников и возниц убивать придется, если они начнут сильно сопротивляться. Когда увидят, что в банде мало народу. Люди Хоба все же умелые грабители и выглядят именно так, как нужно на большой дороге, чтобы быстро запугать караванщиков. Чтобы они бросили оружие, те же топоры и вилы на землю без сопротивления. Мои не хотят зря душегубствовать и бандитам стараются не давать, — хмуро отвечает Ксита.

— Стараются? И как, получается? — скептически спрашиваю девушку.

— Не очень, — совсем недовольно отвечает она.

Еще один плюс в копилку ее отряда, не совсем совесть воины потеряли за свою боевую жизнь. Вижу, что и Ксите вопрос мой не нравится, понимает, что совсем плохими делами занимаются здесь. Ну или на плохие дела союзников приходится глаза прикрывать постоянно.

— Почему тогда ближние к главарю пошли с тобой на охоту? Не отправили простых мужиков или молодых своих?

— Скучно в лес сидеть, вот и пошли побегать со мной.

— Ладно, я отвлекаю внимание на себя. Ты переговори со своими. Пусть будут готовы. Если уберете арбалетчика — тогда вообще все в ажуре.

— В чем? — явно не понимает земное слово девушка.

— Не обращай внимания, это словечко с юга, типа, что все будет в порядке.

— Ты не много на себя берешь? Что справишься со всеми? — лучница хочет понять причину моей уверенности.

С другой стороны, чтобы спасти свою жизнь и перебить бандитов — кто еще так вызовет огонь на себя, как я?

— Нормально беру, не надорвусь, — успокаиваю я девушку.

Мы уже подошли к лагерю, который конечно никто не охраняет со стороны леса. Большая поляна в лесу занята десятком больших шалашей, около которых толпится народ. Уголовные рожи и крестьяне держатся друг от друга подальше, на разных концах поляны. Между ними два шалаша наемников, как я могу сразу различить ладных молодцов в коже, отличающихся от соседей какой-то выправкой.

Да и оружие у них настоящее, сабли, мечи и копья имеются вместе с небольшими щитами.

Разглядев мою фигуру, все внимание жителей лагеря сконцентрировалось именно на мне.

Бандиты, прямо не веря своим глазам, уставились на мою жилетку, которая кстати теперь даже не одна. Я и вторую надел на себя, чтобы крепкая кожа хоть немного защитила меня от острых предметов в руках банды Горбатого Хоба.

Теперь одна закрывает другую, делая мою фигуру более солидной и крупной.

— Хоб, Хоб! Да оторвись ты от браги! Тут какой-то